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rata, était ne dans Tlnde soptentrionale ; sa mort est de la dix-neuvième année de Ting-wang (588). Le huitième patriarche 9 nommé Fou-tho-nan-^tij ou Boudhanandi, du royaume de Karaara , et de la tribu de Gaotama, mourut la douzième année de King-wang (533). 11 eut pour successeur Boudhamita , de la famille des Veïsyas et du royaume de Ti-kia, lequel mourut par le feu la vingt-cinquième année de King-wang (495). Le dixième patriarche était de Tlnde centrale y et se nommait Hie. 11 périt la vingt-deuxième année de Tching-wang (4 '7)» de la même mort que plusieurs de ses prédécesseurs. Ce* lui qui vint après lui se nonunait Founajrache; il était de la tribu de Gaotama, et du royaume de Hoa-chi (famille des fleurs). Il mourut pendant le règne de Ân-virang, lequel dura depuis J^oi jusqu^en 376. Son successeur est Mamin g, ou le célèbre Phou-sa, nommé en samskrit />e(^a- Bodhisatoua '.

Celui-ci , qui , dans Tordre des divinités incamées , vient immédiatement après Bouddha, a donné à toute la classe des dieux du second ordre les différens noms qu^U a reçus dans les langues des divers peuples bouddhiques. Les Hindous le nomment Bodhisatoua j ce qui signifie itUelligence affectueuse ou sensible ^\ les Tibétains ont changé ce nom en celui de Djangtchhoub ou Djangtchhoubsemspah , et les Chinois Tout abrégé pour en faire celui de Phou-sa, que, par une méprise trèsrridicule, quelques idolâtres chinois, et, diaprés eux, beaucoup de missionnaires ont donné pour le nom de ta

' San-tsang^fa-sou , liv. IX , p. i5.

^ Kio-yeou-tsing ; San-tiang-fasou , lir. XLV, p. i^ , et passion

déesse de la porcelaine. On lui a prodigue les litres les plus honorables , tels que ceux de très'intelligentj très-^ictorieux ^ tout-puissant et très-saint Jils de Bouddha j et né de sa bouche. Nous n'avons point en ce moment à rechercher le sens allëgorique ou métaphysique de tous ces noms; mais il est très-important de déterminer Tâge du personnage historique auquel on les a attribués, parce que Bodhisatoua paraît avoir été un des réiformateurs auxquels la philosophie bouddhique est le plus redevable. Georgi a émis une foule de conjectures hasardées à ce sujet : il prend Bodhisatoua pour Sommonakodom ou Bouddha ' , et ailleurs pour un religieux célèbre à la Chine dans le quatrième siècle après noire ère , sous le nom de Fo-thou-tchhing* j et même pour Scythianus ou Manès '. Par suite de cette erreur , il le fait vivre au milieu du troisième siècle de notre ère. Je dois avouer que les auteurs chinois euxHOiémes varient sur Tépoque de cet homme célèbre. Les uns le font vivre trois cents ans après Bouddha ^, d'autres mettent six cents ans d'intervalle ^, et d'autres enfin jusqu'à huit cents ^ ; mais le livre de Mahaja^ d'où est empruntée la succession des patriarches, tranche cette difficulté, puisqu'il fait mourir Bodhisatoua la trente-septième année de

> Alphab, tib., p. 341.

' Idem, p. 3o4. — Sur Fo-thou-tchhing , roye* l'article biographique qui lui est consacra dana le deuxième volume. ^ Georg. , p. 304.

* Eneyd. jap, , liv. LXIV , p. a5.

* Livre de Ma-ha-ya, cité là même.

' San-tsan-fa-sou , Ut. IX , p. i5.

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flémens ntcesflairc3, où remplit loaCos les. laca\ies ; et, les, addttiQn& qu'oa y fit » s^élevant à neuf mille khieï i il jen i^ésulta uq livre complet de quarante * cinq mille ^^je^\(an moins Beuf cent mille mots distribués sons qnaire-ykigts UTres). C^est cette dernière Tersion qui a maintenant cours à la Chine, suivant un commentatevrr de la Fleur majestueuse , cite par le rédacteur du Dictionnaire thëologique que j^ai sous les yeux.

On cessera d^étre surpris de la prodigieuse étendue de ces livres, si Ton se rappelle quMIs sont composés en grande partie de litanies , de formules de prières , dMnvocations qu'on répète un grand nombre de fois de suite sans y rien changer et sans même chercher à y mettre un sens. On ne doit pas oublier non plus que les trois doctrines des Bouddhistes forment un système de philosophie aussi complet qu'on puisse Pattendre de la part des Hindous , et qu'elles comprennent les principes de la morale , les fables cosmogoniques et la description tant du monde réel que du monde fantastique , une foule de traditions allégoriques et mythologiques, et par-dessus tout , une métaphysique dont il est impossible d'atteindre le fond. Je ne crains pas d'être démenti en assurant que qui n^a pas lu quelques-uns des livres des Bouddhistes , ne connaît pas toute l'étendue de l'extravagance humaine, et n'a pas une idée complète du degré d'absurdité où peu-^ vent conduire l'abus des méditations sans objet, et l'emploi désordonné des abstractions appliquées à des sujets où l'intelligence ne saurait atteindre. Je serai peut-être cru moins facilement si j'avance qu'au milieu de ces rêveries on rencontre souvent des allégories ingénieuses, et que,

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du sein de cette métaphysique tënëbreuse, on voit jaillir parfois des ëclairs de génie, capables d^éveiller la cqriositë et d^ëtonnàr Timagination. C^est ce qae je ponrrai essayer de prouver uu jour dans un antre ouvrage , où je recheit:herai Thistoire d^nne secte qui mérite sous biai des rapports de fixer Tattention des philosophes.

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