Archah^ en mongol, Schastir, livres sacrés, canoniques

17. Agama, ce mot est exprimé par les syllabes chinoises a-han, et rendu en mandchou par le mot piwanggirit ^ dont

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Il nVst pas toujours fait mention â'aërolkhe»^ la suite des explosions de bolides ; mais cela n^eippéche pas lea Chinois de réunir ensemble ces deux sortes de phënomènes, dont Tnn est, suivant eux, la cause de Taulre; et en cela, leur opinion ne s^écarte pas de celle qpii parait prévaloir à présent parmi les hommes les plus instruits. « On a recueilli les pierres y dit un ancien auteur , quand on a pu suivre des yeux leur chute, voir ce qui a précédé et ce qui a suivi , et en tenir note. Mais quand les étoiles sont tombées dans des lieux très-éloignés , ou au milieu des montagnes, ou dans Peau, il n^a pas été possible de les retrouver. »

Par une conséquence de cette idée , Ma-touanlin, qui a consacré dix-huit livres de sa bibliothèque a tracer Fhistoire des éclipses , des comètes , dés occultations d^étoiles par la lune et les planètes , des incendies , des inondations , des tremblemens de terre , des éboulemens et de tous les antres phénomènes qui sont du domaine de b météorologie , de Fastronomie et de la géographie physique, Ma-touan-lin a rassemblé dans un même Catalogue chronologique , les globes de feu et les pierres tombées du ciel. J^ai pris cet auteur pour guide dans le catalogue qu^on va lire ' , avec cette difierence qu^en rapprochant , comme loi, des aréolithes , les bolides qui ont fait une explosion semblable au bruit du tonnerre, fea ai écarté ceux dont la disparition n^a pas été accompagnée de détonation» On peut conserver des doutes sur la na-

' Les obfl^rrations marquées d'une * ne sont pas prises dans Poavra{(e de Ma-touan-lin.

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ture de ceux-cî , et le nombre en est d'dîlleuFft si considérable, qu'il y aurait de quoi en remplir unTolume.

D'un autre côté , j'ai cru devoir assimiler aux aërolithés 9 certaines pierres de couleur noirâtre ou violette qui, à ce qu'on prétend, tombent avec la foudre, et qu'on appelle pour cette raison huches dejbudre, lissoirs , marteaux j coins, vrilles , anneaux j perles dejhudre , ou, pour mieux dire, du Dieu du tonnerre. Leur forme approche un peu de celle des objets dont on leur donne le nom. Les marteaux pèsent quelquefois plusieurs livres; il y a des coins de la longueur d'un pied. Tous ces objets ressemblent a du fer, ou à de l'acier. On raconte, à ce sujet, des histoires merveilleuses, que l'auteur même du livre japonais où je les trouve, traite de contes ridicules. Il en donne ensuite une , explication qui ne l'est guère moins ; car elle est fondée sur les principes fantastiques de la physique chinoise. Ce qu'il dit de plus judicieux , c'est que ces prétendus outils du Dieu de la foudre sont de la même nature que les étoiles tombantes ; mais il va trop loin, quand il ajoute que les uns et les autres doivent être considérés comme les traces de phénomènes analogues aux pluies de pierres, d'or, de millet, de riz, de poil, de sang, etc. , dont il est fait mention dans les chroniques. Il prétend encore que la chute des pierres de foudre est beaucoup plus commune dans les pays du nord ; qu'elle est , au contraire , assez rare au Japon , et il cite , en preuve de ce qu'il avance , un orage des plus terribles qui eut lieu dans la capitale du Japon, le vingtième jour

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de la sixième lune, en 17 lo. Le tonnerre tomba dans un g;rand nombre d^endroits, et dëtruisit plusieurs centaines de maisons ; cependant on ne trouva pas une seule de ces prétendues haches , ni de ces coins du Dieu de la foudre. Sa preuve, comme on voit, n^en est pas une ; et si ces pierres , qui ne paraissent pas avoir d^analogie avec nos pierres de foudre, étaient reconnues pour de véritables aérolithes , il serait naturel de penser que lef^tonuerre , auquel on en attribue la formation , serait ce même bruit qui accompagne Teiplosion des bolides , et qui se fait entendre après la chute des aérolithes.

Je crois les observations qu^on va lire, faites avec exactitude , et racontées fidèlement ; je ne puis pourtant répondre que de Pattention que j^ai mise à les traduire. Les physiciens chinois se trompent facilement ; mais on ne saurait croire qu'ils aient jamais intention de tromper. • Si Ton s'étonnait du grand nombre de faits semblable^ qui sont venus à leur connaissance, il y a un auteur chinois qui a le premier témoigné cet étonnement. Mais on s^expliquera la chose en songeant à la vaste étendue de la Chine , et aux préjugés qui en rendent les habitans attentifs à considérer tout ce qui se passe dans le ciel. On remarquera de plus que les observations de cette espèce remontent chez les Chinois à une époque voisine de la fondation de Rome. Au reste , en donnant ce Catalogue comme un premier échantillon des extraits- relatifs aux sciences naturelles que j'ai commencé à tirer de ÏEncjrchpédie chinoise , j'ai seulement en vue de contribuer à compléter l'histoire d'un phénomène Intéressant, et nullement de chercher matière à de nouvelles théories

centaines de petites ëtoiles la suivirent. On entendit un grand bruit au zénith. — A la ii' lune, le jour Tingtcheou , une grande étoile tomba à lu-hing, sur le toit de la maison où le gouverneur était endormi. La lumière éclaira tout le palais.

830. A la 8* lune , le jour Sin-weï , un globe de feu parut dans le Verseau. 11 avait une queue de plus de quatre-vingts pieds de long , et il fit un bruit comme le tonnerre.

*S3g, A la 8* lune , le 29' jour, dans la province dlsoumo (an Japon) , dans un lieu où il jï*y avait naturellement pas de pierres, il y eut du tonnerre et de la pluie pendant dix jours consécutifs. Quand le ciel fut redevenu serein , on y trouva des pierres semblables à des pointes de flèches et à de petites haches, les unes blanches, les autres de couleur rouge.

841. A la 7' lune, le jour Keng-ou, il y eut dans le nord une étoile dont la lumière éclaira la terre. Elle se dirigea vers le nord-est, traversa Cassiopée, et fit entendre un bruit de tonnerre. ^ A la 11* lune, le jour Jin-yen , le même bruit accompagna une grande étoile qui allait vers le nord-est, en répandant une grande clarté sur la terre.

884. A la 9* lune, il y eut une grande étoile qui tomba à Tang-tcheou-fou , devant le tribunal du lieu , avec un bruit de tonnerre, et une lumière qui éclaira la terre.

885. A la 5* lune, les troupes impériales étaient à Pian-tcheou. En plein jour , il y eut une grande étoile qui tomba avec un bruit comme celui du tonnerre.

.*885, Le 21* jour de la 6* lune, dans la province de

Dewa ( au Japon ) dans la vUle de Akiden , et dans une autre ville de la même province , il tomba des pierres anguleuses comme la pointe d^une flèche. La même chose eut lieu en 885 et 886.

896. Â la 6*" lune « le tems étant orageux , an milieu de la pluie, du tonnerre et des éclairs, il y eut une étoile grande comme une écuelle , qui parut dans le sud-ouest, et tomba dans le nord-est. Elle était de couleur grise , et faisait un bruit semblable à celui d^une troupe d^oies qui s'envolent.

9o3: A la 2* lune, il j eut un globe de la grosseur de la lune, qui alla d'orient en occident, avec un bruit comme le tonnerre. La trace de la queue traversait le éiel en passant par le zénith ; elle dura trois jours , et puis elle s éteignit.

905. A la 3* lune , le jour I-tcheou, k minuit, il y eut un grand globe de feu qui parut au zénith. Il était de la grosseur de cinq boisseaut. Il courut vers le nord-ouest, à la distance de cent pieds, et s'arrêta. Il j avait au-dessus une multitude de petites étoiles qui étaient comme des étincelles d'un rouge jautiâtre , et sa queue, longtie de plus de cinquante pieds, était comme un serpent. Toutes les petites étoiles étaient en mouvement, et elles tombèrent en pluie du côté du sud-est. Peu après le globe s'é^ teignit. Il y eut ensuite une vapeur verdâtre , tdnàm^ des touffes de bambou , qui s'étendait jusqu'au zénith , et dont la couleur alla toujours en s'affaiblissait.

911. A la II *" lune, le jour Kia-tchiti, pendatit la nuit , il y eut , du côté de l'orient, une étoile pi^esqu'aussi grosse qu'çn boisseau, qui si^rtit du Taut^aà , avec une

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TÎve lamière qui s^ëtendait à plus de trente pieds , et fut aecMupagnëe d^un bruit de tonnerre.

926. A la 9* lune , le jour Ting-wei\ un chien céleste tomba avec un grand bruit. Les oies sauvages s^envolèrent:

954- A la 1" lune» le jour Keng-yen , il y eut une grande ëioile qui tomba avec un bruit considérable. Les bœufs et les chevata^e sauvèrent. On crut dans la capitale/que c^étaient des tambours qui donnaient un signal^ et les .tambours du palais 7 répondirent.

971. A la 8'' June, le jour Sin-mao, une étoite sortit de Ja. Lyre, se dirigeant vers le nord-ouest» La trace qa^cUe laissait après elle avait trente pieds. Il y eut un grand bruit long-tems après qu^elle fut éteinte.

972. A la 8* lune , le jour I-sse , une étoile sortit de Câssiopée , se dirigea vers lé nord-ouest , Fespace de quarante pieds ^ produisit un^grand bruit, et se dispersa. , 974*^ ^ b 9* krocf le jour^Kia-'ou, une étoile sortit de Pégase, alla vers le nord-ouest, et tomba en se dispersant avec bruit ^ et en jetant une lumière qui éclaira la terre.

987. A la .6* Iode, le jour Keng^siu , a cinq hedres dm soir, il y eut une étoile qui sortit du nord^ouest \ eHe était d^un blanc verdâtre, et se dirigea vers le Serpent. Entre sept et buit heures on entendit un bruit semblable au tonnerre.

990. A la 1 1' lune, il y eut une étoile qui sortit du Taureau ; elle était comme une demi-lune, et se dirigeait vers le midi. Elle passa près des Gémeatix , de la chevelure de Bérénice et du Bouvier, vbt au nord*-est de a

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de cette constellation , et tomba sur la terre , en jetant de tous cotes une vive lumière, et en produisant un bruit comme un mur qui sVcroule.

996. A la 5* lune, le jour Sin-tcheou, une étoile sortit du nord de Tespace qui repond au cercle de perpétuelle apparition. Sa queue, c^est-^-dire la trace de lumière qu^elle laissait après elle, avait plus de dix pieds; elle était rajonnée comme celle d^une comète, et on entendait un grand bruit. Elle tomba entre Pégase et Andromède.

1002. A la 9* lune , le jour Pbing-cbin, il y eut une étoile qui sortit de Torient, et se dirigea vers le sudouest. Elle était de la grandeur à^un boisseau , et faisait un bruit semblable au mugissement d^un bœuf. Plusieurs dizaines de petites étoiles la suivaient et tombèrent avec elle.

ioo3. A la 5* lune, le jour I-wèî, il 7 eut une étoile qui sortit entre Cassiopée et Tétoile Polaire , se dirigea vers le nord , et s^étrignit avec un bruit pareil au tonnerre. — A la 7* lune, le jour Jin-tcbin, une étoile sortit des Pléiades. Elle avait une queue ou tnonée de plus de dix pieds. Elle était blancbe, et Ton entendait par intervalle des coups qui se succédaient ; Tétoile disparut près de Syrius.

ioo5. A la 12* lune, le jour Xm-taeu, une étdle parut au midi de la fleur de Lis. Un bruit semblable au tonnerre, et une clarté qui se répandait sur la terre, accompagnaient cette étoile.

1006. A la 7* lune, le jour Keng-chin, il y eut une étoile qui parut près du petit Cheval. Elle avait une queue courte et rayonnée , et imitait le bruit du tonnerre. Elle

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alk vers le nord-est où elle disparut. Une lumière rouge éclaira la terre. — A la 1 1* lune , le jour Sin-tcheou, il y eut une étoile qui sortit au nord-est de A de la grande Ourse. Elle coula avec rapidité , en faisant un grand bruit et jetant une vive lumière.

1019. Â la 12* lune, le jour Jin-yen, il sortit du Lion une étoile grande comme une écuelle , avec une traînée de lumière jaune ; elle se dirigea lentement vers la limite du Thaï-weï; long-tems après on entendit comme un coup de tonnerre.

1028. A la 4* lui^c 9 le j<>ur Kia-chin , au moment où lliorloge de nuit allait s^arréter, il y eut une étoile de la grosseur d^un boisseau qui alla du nord au sud-est , en jetant sur la terre une vive lumière. On entendit un bruit semblable au tonnerre. Elle avait une queue de plusieurs dizaines de pieds , et elle fut long-tems à se disperser ; un nuage d^un blanc verdâtre la remplaça.

io33. A la 3' lune, le jour Kouéï-sse, une étoile parut près de la grande Ourse, passa près des Gémeaux , et se perdit dans cette constellation , en jetant une grande flamme , et faisant un grand bruit. La clarté se répandit jusqu^à terre.

1046. A la 6* lune, le jour Ting-sse, une étoile sortit de Pégase; elle était de la grandeur d'une écuelle, jetait de la clarté sur la terre et faisait un grand bruit. Elle se dirigea vers le nord, et se perdît dans Cassiopée.

*io57. A Hoang-lieï, en G)rée, à la i'* lune, il tomba une pierre avec un grand bruit de tonnerre. Cette pierre ayant été envoyée à lu cour, le président de la cour des Rites dit quil était tombé une pierre dès le

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tems des Thsin , et qu'on avait observe ce phëùooièiie àe tems en tems, sous les dynasties de Tsin et de Thang; qu'ainsi ce n'ëtait pas là une chose extraordinaire et sans exemple , ni qui annonçât rien de faicheux.

loSg. A la 5* lune, le jour Koueï-tcheou, une étoile sortit de Pëgase; elle était de la grandeur d'une e'cuelle, et d'un rouge-jaunâtre. Elle se dirigea rapidement vers le sud'OU«st, du côte du Verseau, où elle disparut en jetant une grande flamme et produisant un grand bruit

1060. Â la I'* lune, le jour Sin-mao y une étoile de la grandeur d'une écuelle, et d'un jaune-rougeâtre , sortit du Taureau, alla rapidement du côté de la Baleine, et disparut en produisant une vive lumière qui se répandit à terre« La traînée de feu qu'elle laissa était semblable à une flamme , et quand elle se dissipa il j eut comme un coup de tonnerre.

1064. A la 2* lune, une étoile sortit du cercle de pei^ pétuelle apparition , à côté de Céphée. Elle alla au nordouest, du côté du Serpent, et s'éteignit en jetant une vive lumière, et faisant entendre un grand bruit. Sa queue paraissait enflammée.

1067. A la 4' lune , le jour Ki-yeou, une étoile de la grosseur d'une coupe, sortit à l'orient de la tête du Scorpion, se dirigea lentement vers le sud-ouest, et vint disparaître dans la \ierge. Elle était d'un )aune-rougeâtre , avec une queue qui jetait une vive lumière , et elle fit on bruit comme celui d'un drapeau qu'on agite.

1078. A la 6* lune, le jour Kia-tchin , dans la partie du sud-est, il y eut une lumière qui éclaira la terre. Une étoile de la grandeur d'une coupe sortit du Dauphin et

vint dans la grande Ourse , où elle ëelata avec un fracas semblable an bruit du tonnerre.

1 102. A la 10* lune, le jour Jin-tseu, une étoile sortît de Persée ; elle ëtait comme une coupe , et elle coula rapidement jusqu'au Cocher. Elle était d^un bleu-noirâtre avec une queue. Elle fit entendre plusieurs coups successifs.

II 06. Âla 12' lune, le jour Jin-siu, une étoile sortit d'Andromède, passa rapidement vers le sud , entra dans la Baleine , et s'y perdit. Elle était d'un blanc-verdàtre , avec une queue de trente pieds. Sa lumière éclairait la terre , et elle fit entendre un bruit comme celui d'une étoffe qui se déchire.

1108. A la 2* lune, le jour Koueï-mao, une étoile sortit d'Andromède. Elle était comme une coupe. Elle coula avec rapidité vers le nord-ouest et entra dans Céphée. Elle était d'un blanc-verdâtre , avec une queue qui jetait une grande lumière , et elle disparut avec un grand bruit.

1120. A la 6* lune, le jour Koueï-tcheou , une étoile de la grosseur de cinq boisseaux, suivie de plusieurs points lumineux , jeta sur la terre une grande clarté. Elle naquit dans le sud-est et tomba dans le nord-ouest, avec un bruit semblable au tonnerre.

11 83. A la 7* lune, le jour Phing-chin, il y eut un globe de feu qui prit naissance près d'Hercule , se dirigea lentement vers le nord-ouest jusqu'au Bouvier, à l'ouest auquel il s'éteignit. Au moment où il tomba , une flamme parut, et une vingtaine de petites étoiles en jaillirent; elles étaient rouges, et l'explosion se fit avec bruit.

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1 184* A la 4' lune , le jour I-tcheou , un globe de feu traversa les nuages en allant lentement du zënith vers le nord-est Au moment on il sVteîgnit, il avait une queue , et jetait une grande lumière; il paraissait suivi de petites étoiles d^un blanc tirant sur le bleu. Il éclata avec bruit. Il était de la grosseur de la planète Vénus.

1221. Â la I r lune, le jour Jin-siu , un globe de feu imita le bruit du tonnerre.

(Ici finit le catalogue de Ma-touan-lin, qui écrivait vers cette époque. Le supplément de son ouvrage, qui en conduit les différentes parties jusqu^à nos jours , est malbeureuseroent du nombre des livres qui' n^existent pas à la Bibliothèque du Roi. Il serait fort à désirer qu^on pût remplir une lacune si fâcheuse pour les sciences historiques et naturelles. )

^i5i6. Â la 12* lune 9 le 25* jour, à Chun-khing^ou, dans la provmce de Sse-tchhouan , il n^y avait ni vent, ni nuages. Tout à coup le tonnerre gronda , et il tomba six pierres; les plus pesantes étaient de quinze livres, et même de dix-sept livres. Les plus petites pesaient une livre, ou même seulement dix onces.

* Le Rocher du pôle, en mongol KJiadasoU'tsdao , qui est h la source du fleuve Jaune , sur le bord septentrional de la rivière d'Altan, ou d^Or, est une pierre debout d^environ quarante pieds de haut , isolée au milieu d'une plaine, et comme ceinte de parties d^une couleur rouge , probablement d'oxide de fer. La tradition du pays est que ce rocher est une étoile tombée. •«- Cest sans doute une masse de fer atmosphérique à ajouter à celles de Krasnoyar , d'Otumpa , etc.

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