J HÉLAKGES

découverte àc ce genre peut avancer conmdàrablemeDt I» connaissance des hiéroglyphes^ L'obélisque Pamphik dont, quoi qu'en ait dit Kircher, la traduction conservée par Ammien Marcellm fait probablement connaître le vé^ ritable sens, peut être assimilé à Pinscription de Rosette; c'est aussi un sujet très-convenable pour* des essais de déchiffrement.

Beaucoup de tableaux recueillis dans les monameiis d'Egypte, et où des scènes diverses sont accompagnées d'inscriptions qui paraissent s'y rapporter , peuvent aussi devenir Tobjet d'un travail utile ', Mais c^est là sarlout qu'il importe de se préserver de Pesprit de système et de se mettre en garde contre la manie des interprétations métaphysiques et mythologiques. On n'entend pas ce qui est relatif à des actions matérielles , et l'on veut expliquer des opinions tuconnues. On voit des hommes , des chevaux , des barques, des combats ; le texte égyptien reste muet , et on le fera parler éloquement sur l'immortalité de l'ame, les opérations secrètes de la nature et les attributs de la première cause. U est évident qu'une marche inverse serait d'accord avec la raison ; mais il en coûte beaucoup d'avouer son ignorance , et fort peu de laisser errer son imagination. Telle est la source de la plupart des hypothèses qu'on a faites jusqu'à présent pour l'explication des hiéroglyphes.

' C'est une comparaison de ce genre qui a conduit M. Jomard i une détermination plausible des signes numëriques des Ëgjrptîens. Noos ignorons par quel procédé le docteur Yonng était parrenu an même résultat. (Suppl, à PEncycI. Britann. , art EgypL) Il noos est par la même raison impossible d*émettre une opinion éclairée relattyement au reita du trayail conjectural entrepris par ce sayant Anglais sur le même sujet.

L^ëtude da chinois im paraîtrait aussi ub. utile st^. cours ;. Biaia j^ voudrais qu^elle fât philosophique et éclairée et qu^ou ue commençât pa^ par poser ce qui est en question , en affirmant que tellç figure égyptienne signifia ieUe chose, parce que telle autre figure à, peu près semblable a pu signifier en chinois telle autre chose quia quelque rapport avec la première. La connaissance du. chinois aurait un avantage pour un esprit juste : elle fenait voir comment a procédé cette natioQ^.qm a renoncé ^ remploi de l'écriture alphabéliqnj& pour s'aHacher à l-usage de Técriture figurative. Deux peuples qui partent du même point et qui sont engagés dans la même r<mte^ doivent, même sans communication et sans influence ré7 ciproque, s&Tencontrer quelquefois. Dans quelle cirçons* tance Técriture doit*elIe inévitablement sç détourner de son objet primitif , et s'appliquer h l'expression des sons ? Jusqu'à quel point s'accorde- t-elle avec le développement des moyens de la grammaire? Quelle influence exerce-t-elle sur la construction des pl^ases ? Comment se forment les adjectifs, les verbes, les particules ? Quelle espèce de tropes sont les plus ordinaires , et quel génie particulier L'emploi des figures symboliques imprime-t-il au style et à la phraséologie? Toutes ces questions et beau* coup d'autres encore trouvenûent leur solution dans l'étude approfondie de la paléographie chinoise , et ce seraient d'utiles renseignemens pour le déchiffrement des hiéroglyphes.

Je mets tout-k-fait de côté les rapports d'opinions retigîenses ou scientifiques, d'usages ou de pratiques qu'on pourrait observer chemin faisant et qui fortifieraient l'idée

d^une comnraiiautë d^origine, ou d*uiie antiqae coHuntr" nication entre les deux peoples. Ce serait là oo résultat et noQ oa moyen : il ne faudrait pas s^eii effirayer si Fod y était conduit naturellement ; mais il hn\ bien moins encore le supposer d'avance , Texpërience ayant proa^ë qu'une idëe de ce genre une fois ëtablîe dans la tête de Thomme le plus judicieux, Tempâcbe de vm ce qai est , et le dispose à voir ce qui n'est pas : deux choses ëgale^ ment prëjudiciabîes à l'intërét des recherches qui n^o&t pour objet que la vëritë.

En traçant succinctement le tableau de ce qn'S faudrait faire pour essaya de lire les hiëroglypbes , f ai expose es même tems le tableau de ce qu'on n'a pas fait jusqu'à présent. Je suis bien ëloignë d'assurer ifaea suivant celte marche on atteindrait le but ; mais il me parait constant qn*on ne l'atteindra jamais m ne k suivant pas. Par des travaux dirigés dans cet esprit , on épuiserait an minss la question ; on s'assurerait si elle est insoluble ; on 6le^ rait tout prétexte à ces divagations qui ont égaré des esprits capables de mieux faire. Ce serait quelque chose de produire un bon ouvrage sur les hiéroglyphes ; ce serait beaucoup aussi d'éclairer les imitateurs dé Kircher et de Needham sur les inconvéniens de la route quils auront à parcourir.

ASUTIQUKS. 345

MafWfifWJinnfirirtaiiiiAnwtJV Wrirwnrt nfirtriffriri^ * — '■-'-----^-^■■■■— «—"-—»«-—

SUR DES INSCWPnONS DE SIBIRIE.

En consacrant y dans un ouvrage relatif aux langues des peuples du nord de F Asie ' , un chapitre entier aux écritures anciennement usitées chez les Tartarcs, mon objet était principalement d^appelor l'attention des savaniB sur ce qui peut rester encore de vestiges de ce genre. 11 est, sous plusieurs rapports, fort intéressant de ne pas les laisser perdre , et peut-être le moment où la civilisation commence à sMntroduire dans les solitudes de la Sibirie, est-il celui qu^on doit choisir pour recueillir les mono-' mens écrits qui s'y sont conservés. Les ravages du tems en ont beaucoup épargné; les peuplades nomades ne se sont pas arrêtées à les détruire ; mais ceux qui traceront des routes on creuseront des canaux, qui construiront des citadelles ou qui bâtiront des maisons, ne les ména* gerontpas.Uest donc bien à désirer que le gouvernement russe prévienne des pertes qui, par leur nature, seraient in^parables. C*est sous ce point de vue qu'un opuscule de M. Spassky *nous a paru partîcuKèremenl recoramandable. C'est un des premiers ouvrages où l'on se soit occupé de recueillir des antiquités sibiriennes; et quoi-

' Bidieréiêê sur tes làngueê tarttgns .t. I , c 3 ,p. 64-88.

^ Jrucr^tiones Sibiriaea : de antî^uis çuibusdam sntipturis et inseri^ tt'anibtu in Sibiria repertù ^ script it Gr. Spassky. Petropoli , i8aa , în-^* obloDg.

qae, par soa peu d'étendue et rimportance medîacre des^ moDumeDS qui y sont figurés, il soit pfus propre àiveil- 1er la cario^té des sayans. qu'il là satis&ire, il serait injuste de ne pas applaudir au zèle qui les a fait rassemr bler, puisque, en continuant les mêmes recherches , oor ne saurait manquer d'arriver à d'intéressantes décou^ verles^

Ava&i' d'entrer dans le détail des vingt-deux inscripr tions reproduites dans ce volume , et dont plusieurs avaient été figurées dans des ouvrages antérieurs ^ je croi& utile de faire connaître en peu de mots quels genres de monumens écrits on peut espérer de trouver dans lea parties centrales^ et septentrionales, de l'Asie. Bien des personnes , même instruites, accoutumées à juger de Tetat ancien de ces contréespar leur état actuel, pourraient s'étonner de voir rechercher des inscriptions dans le pays des Ouschtiaks, des Bouriets et des Tongous. Il est boa de leur rappeler qpe plusieurs nations de race diverse j ant autrefois séjourné, et que la connaissance des écritures dont ces nations ont pu faire usage , jetterait le plus grand jour sur des questions historiques et philosophiques d'une haute importance.

Aucun renseignement historique positif ne nous four* nit la preuve qu'il ai{ existé un système régulier d'écriture proprement dite chez les nations de la Tartarie, antérieurement au siècle qui a immédiatement précédé le commencement de notre ère. Il est pourtant bien permis de le supposer, caries courses des Hindous dans les contrées, du nord ont dû commencer plus anciennement. Les Perses, et ensuite les Grecs de la Bactriane, ont vraiseinbla-

ASIATfQUES. 347

blement eu des rapports avec les nations dn centre de la Tartane; le commerce du jade et celai de la soie ronontent sansdoate aux époques les plus recalées, et il serait infiniment curieux d^en retrouver des traces. D^un autre cdtë, on attribue aux Tartares Tusage d^une écriture qui, par la manière dont on la traçait , devait offrir de Tanalogie avec les runes du nord ' ; cette écriture était sans doute employée chez cette branche de la famille des nations hindo - gothiques que les Chinois ont connue sous le nom d^Ou-siun, et qui, dans le premier siècle avant J.-C, habitait les contrées qui sont à Touest de rirtisch et du lac Sàïsan. Il serait bien intéressant de savoir sk cette forme particulière de Talphabet européen que les nations Scandinaves ont connue , a été effective^ ment portée dans les contrées orientales. Un monument qui constaterait ce fait, serait donc une découverte des plus curieuses.

A Tépoque de notre ère ou peu de tems auparavant, commence la série des renseignemens positif que nous pouvons avoir sur la littérature des peuples du nord de TAsie. C'est vers ce tems que nous voyons Talphabel dévanagari porté, sans doute sous des formes diverses et avec des altérations de plus d'un genre, dans le Tibet, à Khotan, à Yerkiyang, à Kaschgar, et jusque sur les bords de la mer Chaude et du lac de Balgasch *. Peut-; être même les tribus nomades des contrées encore plus septentrionales n'en ignorèrent-elles pas complètement l'usage. L'introduction d'un alphabet étranger suppose

" Ouvrage cite , p. 65 et ailleurs.

* Idem , p. 393.

34^ HÉLANGES

bien d'autres inflaences morales, poKtiqoes, rdigTea* ses ; eUe en est le moyen , elle en (bernit la pceuTe. Or Fextention du système de civilisation qui a pris aaîasance dans THindonstan , sa prc^agaUon diez les barbares da nord à une ëpoque reculée, ce fait qui se rat^ tache à la grande question des rapports de Tlnde avec TEurope, serait mis hors de doute st Ton découTraît en Tartarie des inscriptions indiennes datées , et qu'il fut possible de les lire : second genre de monnmens qu'on ne saurait trop s^empresser de recueillir et de iaire conë naître.

Les Grecs de la Bactriane ne sont pas les seuls Occidentaux qui peuvent avoir l^ssé des traces de leurs course» en Tartarie. Les Syriens les y suivirent un peu tard, portant avec eux un alphabet dont les lettres doivent se rapprocher de cette forme dVcriture qn'on a nommée stmn-ghelo, ou de celles dont nous savons que les Nestoriens et les Jac(d>ites &isaiait usage. L'imcription de Si-'an* fou ( du huitième siècle ) ofïre des lignes qui sont en stnmgkelo; mais on a révoqué en doute ( quoiqu'à notre avis sans fondement ' ) Tauthenticité de ce monument. Il serait donc fort k désirer qu'on trouvât dans la Tartarie d'autres incriptions du même genre , mais plus anciennes et d'une autorité incontestable ; elle nons mettraient en état de dissiper l'obscurité dont reste encore enveloppée Forigine de Talphabet ouïgour, ou mongol. Kous saurions ce <pi'il doit précisément aux Syriens , et quels diangemens lui ont fait subir les premiers peuples tartares qui en ont adc^té l'usage; nous apprendrions si la

^ VojrcE cî-d«afU8., p. 33.

dîreGtîon verticale y était inbërenie dès rorlgine , et si Ton s'en est servi pour écrire d'autres idîom^^s que le turk et le mongol. Enfin un monument quelconque qui nous offrirait l'écriture syro-tartare employée antérieurement au tems de Tchingkis-kbakan, lèverait complètement les doutes qui se scmt élevés dans ces derniers tems sur l'existence d'un alphabet ouïgour plus ancien que l'alphabet mongol '. Cette troisième classe d'inscriptions n'est donc pas moins intéressante que les deux premières. Enfin les caractères chinois ont presque toujours été connus dans la Tartane; plusieurs peuples en avaient» adopté l'usage sans y apporter aucun changement; d'autres les avaient modifiés pour les accommoder au génie de leurs langues ou au gau'e d'emploi qu'ils I^r donnaient. On a lieu de penser qu'en différentes occasions ces caractères avaient perdu leur nature symbolique ou représentative , pour devenir de simples signes syUabiques on alphabétiques. On a mêms essayé de tracer l'histoire de ces altérations, en faisant voir que les Khitabs et les Tchoutchi avaient dû tirer un véritable alphabet de la dé- <:omposition des caractères chinois ^ ; et Ton sVst efforcé de montrer que le produit de cette opération, si intéressante à étudier pour les personnes qui recherchent l'origine de l'alphabet et les circonstances qui omt pu en amener la découverte , que ce produit , dis-je, subsistait encore aujourd'hui dans l'écriture coréenne, dont les élémens paraissent empruntés des caractères chinois , et se

* Mines de V Orient^ t. VI, p. 3ai.

* Recherches iurksUmguettatiareSi t. I , p. 79.

35o MÉLANGES

groupent entr^eux comme de véritables lettres '. Ce n^est pas, comme on voit , Thistoire seule , c'est aussi la philo- Sophie des langues et l'analyse d'une des inventions lesplus admirables » de celle par laquelle les hommes ont fait succéder la représentation des sons à cdie des idées, qui recevrait du jour de la moindre découverte qu'on pourrait faire en ce genre. Les Tchoutchi , et surtout les Khitans, ont occupé de vastes régions de la Tartarie. Nous savons que , suivant Tusage de presque tous les* peuples asiatiques, ils ont élevé dans diverses parties de leur empire , des peïj c'est-à-dire , des obélisques en pierre avec des inscriptions bilingues ou trilingues. Il est infiniment probable que des recherches bien dirigées en feraient retrouver quelqu'un , et une inscription de cetteespèce servirait mieux à la solution des questions qui viennent d'être indiquées , que les raisonnanens et les con-^ jectures par lesquels on a tâché de suppléer à la disettedes monumens.

Voilà, comme on voit, un champ assez vaste ouvert au zèle des explorateurs et à la sagacité des critiques. Il j aurait abondance et variété dans les recherches, importance et nouveauté dans les l*ésultats. Les Russes seuls peuvent entreprendre les unes et obtenir les autres , en confiant aux autorités locales, dans les parties méridionales de leur empire, le soin de rechercher tout ce x\xk\ peut y rester encore de monumens écrits. Ils le peuvent en faisant exécuter sur une plus grande échelle un travail analogue ^ celui qui a produit Topuscule dont il nous reste à faire connaître le contenu.

■ Hecherchff sur Us tangues tartares, 1. 1', p. 80.

ASIATIQUES. 35f

. M. Spassky, correspondant de Tacad^mie impériale de Pétersboorg , n a point entrepris de donner au public les; flionamens d'antiquité de tonte espèce qu'on renconlre a chaque pas en Sibirie, particulièrement dans la partie méndionale , tels que vestiges d'édifices, murs de cbâteanx, tombeaux et tertres sépulcraux, ustensiles de tout genre et outils de mineurs. U s'est borné aux signes hiéroglyphiques et aux inscriptions qu'on trouve gravés, et /quelquefois peints de diverses couleurs ,. sur les rives es- ^UMrpées des fleuves , dans le roc vif ou sur les pierres des •tombeaux. Cest bien là, comme il le dit lui-même, la branche la plus importante des antiquités sibiriennes, trelle qui mérite le mieux d'exercer la sagacité des hommes Tersés dans la connaissance des langues orientales. Il est «vilement fâcheux qu'il n'ait pu leur offrir que des sujets d'étude trop peu nombreux et peu propres au déchifirement; car les inscriptions qu'il a fait lithographier, altérées sans doute par la longueur du tems , l'on été évidem* ment aussi par l'inhabileté des copistes, et peut-être ^ malgré lesprécautions qu'on a prises , par celle des graveurs ou lithographes ; il y en a plusieurs qui appartiennent incontestablement à un genre d'écriture que nous connaissons,: et dont il est toutefois impossible de lire un seul mot.

Il ne faut pas que ces expressions de signes hiéro^ ^jrphiques en imposent et donnent l'idée de rapprochemens de quélqae importance: ce que M. Spassky appelle ainsinesontquedes£gures d'hommes et dianimaux grossièrement exécutées et disposées sans ordre, de manière 4]u'on peut douter si l'on a voulu exprimer une idée quel-

35a MÉLANGES

conque. Ce genre de représentations nous était déjà connu par les échantillons que Lacro^ en avait remis à Cuper ' , et par ceux que Pallas ^ avait publiés. Ceux qoe M. Spassky donne ici ont été trouvés sur un rocber dt la rive droite du Tom , au-dessus de la ville de ce nom. Ce rocher, nommé vulgairement Pisanoï kamen oa la Pierre gravée, est d'un schiste verdâtre et de la hauteur d'environ soixante-dix pieds ; les figures qui occupent la partie plane commencent à près de vingt-un pieds de la base du rocher. M. Spassky remarque une grande analogie entre ces figures et celles du même genre que M. de Humboldt a relevées sur les rochers de TAmérique ; mais il y a peu de chose à conclure d'un tel rapprochement; car il est assez naturel que des peuples, aussi peu habiles les uns que les autres, se rencontrent dans Tintention de représenter des animaux, et qu'ils Jes dessinent également mal.

Ce ne sont pas des représentations d^animaux , mais

des figures dont, malgré leur apparente régularité, il est

difficile de reconnaître Tintention, qnW voit sur un

rocher de granit, situé sur les bords du ruisseau de Smo-

lanka , à une werste de l'endroit où ce ruisseau se jette

dansTlrtisch , et à quarante-cinq werstes du fort d'Oust-

kamenogor ; celles-ci sont peintes en rouge. L'auteur

fait , au sujet de ces sortes d'inscriptions ( si Ton peut

leur appliquer ce nom), une remarque utile : c^est qu^ elles

se trouvent toujours sur les bords des grands fleuves, et

sur les rochers , à une hauteur beaucoup plus considé-

* Recueil, p. loS.

* f^<y«fe#, t. IV, p. 5i5, pi. ixr.

i^ble que celles qui ofirent de, yéri tables- lettres, et qui, par conséquent , méritent mieux le nom d'inscriptioiiis.

Cinq inscriptions en caractères inconnus, mais évi* demment alphabétiques, ont été. trouvées dansPaneienf pays. des Turcs, an, revers septentrional.de la grande chaîne de PÂltaï, trois sur des rochers de la rive gauche de.rËnisà'f vis-à-vis le château d'Abakan; une quatrième sur la rive gauche.de la riyière Tcharisch, et la cinquième dans un de ces grands tombeaux appelés kourgan , sur une pierre de douze pieds de longueur , de cinq delarge, . et d'un pied d'épaisseur. Deux de ces insaîptions (n^*4 et5)offirent une analogie, peut-être illusoire avec les runes, lies caractères de la quatrième sont tracés en deux lignes horizontales et dirigées de droite à gauche ; les trois dernières ne ressemblent à aucune autre écriture connue. Ilans toutes, les élémens sont discrets ou séparés, et paraissent, si la direction primitive n'a pas été changée , disposés horizontalement.

M. Spasskj a ^ugé à propos de reproduire quelques inscriptions pareillement en caractères inconnus , et qui avaient déjà été publiées par Pallas ' ; il eût bien fait d*y joindre les deux inscriptions trouvées parMesserschmidt, Tune sur une pieire debout, et Tautre sur un colosse du désert des Kirlds. U est £sicile à Pétersbourg d'en donner des copies plus exactes que celles qui ont été gravées par Bayer'. Toutes ces inscriptions,, trouvées non loin du >

I Neue Nordl. Bc^.. t. V.

> Cornent. Acad. Petropoh , t. Il , p. 4i3 » pl* mx. Depuis que ce Mé- T. I. 23

flenve Éniseï , oAHrent des ëlëmens qurrappeileiitlaforflM des nmes, et l'on n^ peut qne souscrire an jugement de Tychsen, h qal Pallas tes aTaît communiqoëes, et de Bayer, qai avait examiné ceil^deMesserscbmidt^lesipiels toyaioit dahs la forme de ces lettres tartares une ressemblance marquée avec celle des Goths et des anciens ha^ bitans de la Prusse. Les observations dont nous avons fait précéder cet examen auront du moins Tavantage d"^ ter à ce rapprochemeni ce qu'il pouvait avoir de paradoxal aux yeux de ces deux savans , qui semblaient hésiter a le proposer.

Les neuf dernières inscriptions du petit recueil de M. Spassky appartiennent à un genre d^écriture qui noos est bien connu , celui des Ouïgours et des Mongols ; mais, ainsi que noos en avons déjk fait la remarque, elles n*en sont pas plus Irsibles , à cause des altérations quMles ont manifestement subies. Les cinq premières sont situées près de la rive derÉniseï, vîs-a-vis d'Âbakan ; elles sont peintes en noir sur un rocher schisteux , et élevées audessus du niveau de Teau d'environ sept pieds. Trois autres ont été relevées dans une caverne à douze wcrstes de Boukhtarmin : cette caverne surpasse ea grandeur toutes celles du voisinage. L'entrée a près de vingt pîeds de haut, et vingt-un pieds de large; mais, un peu plus loin, la caverne se rétrécit au point qu'à la distance de quatre-vingt-quatre pieds , Tanlre n'a plus qne deux pieds de hauteur et trois de largeur. Les inscripUons étaient

moire été publi($ (octobre i8aa) , M. Klaproth a fait grarer les monu* ment dont il 8*af;it , clans ses Mémoires meiait/s à i'jésie, p. 157.

placées à droite de Ventre'ç^ Uanteur doujs les voyait encore en i8o5 « époque où il 1 mais, que f depuis ce tems, elles ont con paru.

Le dernier monument décrit par M* l pet en pierre, que Ton conserve à Ner r^Bi^beeiiient primitif était, suivant les i seau de Kyrkyr, qni se jette dans la rivièr et de là dans TArgoun ; et^ suivant d'autre seau du Kondou , où d'autres objets d'ai trouvés, dans les fouilles qu'on y a faites monument intéressant, c'est que l'inscrip est bien certainement en langue mongole l'auteur , les mots Khamouk Mongol (^omnium populorum mongolorum). J deuxième ligne offre le nom de Tchùi mais je crois que la troisième présente c ^il {anno qidnto). De toutes les inscrij perpendiculaires et en lettres tartares qi ici, cette dernière est la seule où II soit chiffrer quelques mots appartenant à une

M. Spassky termine son opuscule en désir que d'autres monumens sibiriens soi publiés. Nous ne pouvons que nous joir l'eipression de ce vœu , et nous concevoi pourra se réaliser , puisque c'est à la prière de Romanzoff*, chancelier de l'empire , mis en latin les notes de M. Spassky. Il lité d'une recherche historique soit mise i cet illustre et vénérable ami des antiquité

pour quVn soit assuré, en Tentreprenant, de mériter sa protection , ses secours , et sts encouragemens éclairés. Nous pouvons donc compter que ce premier essai sera suivi de plusieurs autres , et que la Sibirie aura aussi ses Grutier et ses Muratori.

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