G4 MÉLANGES

deux parties, Fane qui indique le $eDs , Fautre qui marque le son que le caractère doit avoir en tonquinois. La grammaire de ce dernier idiome semble offirir aussi des particularités curieuses f sur lesquelles on. peut espérer des éclaircissemens dans les prochains volumes des Lettres édifiantes. La chronologie annamitique est encore fort peu connue^et Ton doit -souhaiter qu^elle soit éclaircie diaprés les livres du pays , et non , comme Ta vainement tenté le P. Gaubil, diaprés les ouvrages chinois, qui sont à cet égard très-insu(Gsans. Le Traité des sectes religieuses chez les Tonquinois, par le P. Adrien de Sainte-Thècle, ouvrage très-important qui est resté en manuscrit, mériterait certainement de trouver une place dans les Lettres édifiantes j puisquMl ^si également intéressant pour la religion et pour l'histoire philosophique àts peuples asiaticpies. Enfin, les royaumes de rinde ultérieure, moins fréquemment visités^ moins bien décrits que la Chitie , et dont nous avons moins de livres, doivent devenir le sujet de recherches historiques de toute espèce, que peut-être ou ne peut plus attendre des missionnaires de la Chine en aussi grand nombre qu'autrefois, parce qu'eux-mêmes nous ont fourni les moyens de pousser plus loin celles qu'ils avaient entreprises.

Quoi qu'il en soit, on doit savoir beaucoup de gré aux éditeurs d'avoir pris le parti de rendre publiques les relations qu'ils possèdent, et souhaiter que la collection commencée se continue , et devienne chaque jour plus ' intéressante : c'est ce qui ne saurait manquer d'arriver, si les missionnaires qui sont dès à présent partis pour la Chine, et ceux qui doivent les suivre , marchent sur les

traces de leurs prédécesseurs. On ne peut se dissimuler que, dans cet empire, un des tnoyens les plus efljcaces, pour la propagation du christianisme, ne soit d^entourer les missionnaires de cette espèce de considération que peut seule leur niériter , auprès des lettres , une counaissam^e approfondie de la langue , des caractères , ainsi que des doctrines qui sont enseignées dans les livres clas-siques, et des faits de Thistolre chinoise, ou bien encore oes notions d^astronomie et de mathématiques à Taide desquelles ils obtinrent une si haute faveur au tems de Kbangh-i. Ce n'est que de cette manière quW certaia nombre d^entre eux peuvent être admis à la cour , et acquérir, avec des charges honorablç^, les moyens d'être utiles à leurs frères des provinces, et de protéger les chrétiens. L^étude de la langue de Confucius, et par conséquent celle des sciences chinoises ^ n est plus heureusement hérissée des mêmes difficultés qu'autrefois, et Ton ne saunât trop recommander aux jeunes ecclésias-: tiques qui se destineront à cette mission jadis si florissante , de se livrer à cette étude av^nt leur départ d'Europe. D'un autre côté , les savans doivent désirier ardemment d'avoir, comme autrefois, à la Chine, dans la personne des mismonnaires, des ccnrespondans apssi éclairés que bien placés pour recueillir toutes sortes de renseignemens utiles et authentiques. C'est donc faire ^ la fois des vœux pour les progrès de la religion, et pour l'avsMQcement des sciences et des lettres, que de souhaiter de voir la mission de la Chine produire encore des Gaubil, des Prémare et des Parrenin.

Les deax premiers volumes de cette intéressante collection, renfermaient les lettres de la mission de Chine depuis 1767 jusqa^en 1792. Celles qui sont conteones dans les trois volâmes snivans , complettent le recueil des lettres venues de cette même mission, et en donnent rhistoire jusqu^au 16 septembre 181 8. On y a joint plusieurs pièces relatives à rétablissement du christianisme dans le royaume de Corée, et la suite des lettres écrites parles missionnaires de Siam depuis 1760 jusqu*en 18 19. Ainsi, dans ces trois volumes, les éditeurs achèvent de donner an public tout ce qui restait de la correspondance des missionnaires de la Chine , continuée jusqu^à notre tems, et ils commencent en même tems à s^acquitter de rengagement qu^ils ont pçis relativement aux missions des Indes orientales.

Il nous reste peu de chose à dire des lettres des mis-* sions de la Chine. Elles ofirent toutes le même caractère et le même genre de renseignemens que celles dont nous avons déjà parlé. Ainsi que nous en avons averti nos lecteurs , on ne doit pas s^ attendre à trouver dans la nouvelle Collection cette variété, cet intérêt, qui faisaient le charme de Tancienne : les circonstances ont bien changé ; et les missions ne sont plus dans cet état florissant, qui permettait à plusieurs savans prédicateurs de TÉvangile de consacrer à des recherches scientifiques et littéraires les courts intervalles de loisir que leur laissaient les fonctions de leur ministère. Privés de Tappui que les jésuites établis a la cour leur assuraient autrefois , livrés dans les provinces aux persécutions des magistrats, victimes de la haine des sectaires 1 des soupçons du gouvernement^

ASIATKiUES. 67

tl des preventrons des Chinois de toutes, les classes, sans cesse exposés aux mauvais iraitemens, aux châtimcns corporels , à Femprisonnement et quelquefois h la mort , on ne saurait s'étonner de les voir exclusivement occupés des peines de leurs frères, et Ton ne peut surtout s'empecber d'admirer leur zèle, leur courage et leur persé- Yérance.

Il ne faudrait pas conclure de ces observations , que les lettres des missionnaires ne puissent odrir une lecture attachante à ceux-là mêmes qui seraient peu touchés du récit de leurs souffrances, parce qu'ils ne pren(^raient qu'un faible intérêt à la cause qui les leur fait supporter. Sans doute, il n'en est pas dans la nouvelle Collection qu'on puisse comparer, par exemple , à celles du P. d'Entrecolles, sur la fabrication de la porcelaine, ou du P. Bouchet, sur la philosophie des Hindoux; mais en revanche il n'en est aucune dans laquelle on ne trouve des détails de mœurs, des traits remarquables du caractère chinois , et quelques faits historiques qui nous seraient inconnus , si les missionnaires n'avaient pris soin de nous les conserver. C'est ainsi que M. de Saint- Martin, évéque de Caradre, dans une relation de la mis« sion du Sse-tchhouan, pour l'année 1791 , nous fournit des détails curieux sur une révolte qui éclata dans cette province, et qui avait pour objet de massacrer tous les Tar lares, de détruire la dynastie régnante, et de mettre à sa place un jeune aventurier de la lie du peuple, qu'on voulait faire passer pour un rejeton de la famille impériale des Ming. Plusieurs lettres de MM. Dufresse, Saint* Martin et Tranchant, donnent aussi des renseignemens

curieux sur les progrès et Torigme d^une autre révolta qui eut Heu dans la même province, en 1796. l^le fut excitée par la secte du Nénufar blanc; et ce fut la pluà considérable, la plus étendue qui eut encore troublé rem[Are depuis le commencement de la dynastie mandchoue. De tout tems ennemie des Tartares, la secte dont on vient de parler a toujours nourri le projet de les chasser de la Chine > et de mettre un Chinois sur le trône. Elle a fait ^ à différentes époques , plusieurs tentatives qui ont échoué; mais elle n^a jamais renoncé à ses desseins. Elle travaillait surtout à augmenter le nombre de ses partisans , et le feu de la révolte couvait depuis plusieurs années dans le district de Ta-tcheou, où cette secte est très-répandue. Plusieurs riches particuliers faisaient secrètement fabriquer des armes dans leurs maisons; et il y en avait qui exerçaient jusqu^à soixante ou quatre-vingts jeunes gens à Fart militaire, sous prétexte de les préparer au concours pour Tadmission aux degrés. Les dénonciations qui avaient révélé le complot au gouvernement, n^ ayant pas été écoutées, la rébellion éclata le i5 octobre 1796. Les révoltés incendièrent d^abord leurs propres maisons, et un grand marché voisin , massacrèrent les dignitaires du canton qui avaient été leurs principaux accusateurs , et généralement tout ce qui refusa de les suivre, de sorte que leur nombre, qui avait été d^abord peu considérable, s'éleva bientôt à trois cent mille hommes. Plusieurs corps de troupes envoyés contr^eux furent successivement défaits par eux, et ils se maintinrent pendant plus de six ans. Enfin , en 1802 , ils furent dispersés, et l'un des principaux chefs fut pris et

ëcorchë vif à Ta-tcheou , sa patrie, où six ans auparavant il avait levé l'ëtcndart de la rëvolte. La province se trouva à peu près pacîfiëe. Mais on sait que des séditions du Tnéme genre ont ëclaté depuis en difTërentes parties de Tempire, La secte du Nënufar blanc, et beaucoup d'autres sociëtës secrètes , toutes formëes en haine du gouyemement actuel, et dans Tintention de rendre le trône k une Êimille chinoise, ne cessent d'exciter des troubles, et finiront sans donte par rëussir à chasser les Mandchous de Ja Chine ; ce qui ne saurait êlre regarde, même . en Europe , comme un ëvënement indifFërent.

Le renouvellement des ëdîts contre la religion chrëtienne , qui eut lieu en i8o5, (ut cause par une circonstance qui peint bien le caractère du pc;uple chinois. On saisit, psotni des papiers adresses par le P. Adëodat à des Européens établis à Canton, une carte de la province de Chan-toung. Ce fut pour le gouvernement une source de soupçons , qui ne purent jamais être dissipés totalement. On alla jusqu'à penser que l'envoi de celte carte avait pour but de favoriser une descente des Anglais dans celte province. Tous les Européens furent enveloppés dans la suspicion, et ceux méhies qui étaient employés au tribunal des Mathématiques, mis aux arrêts et gardés a vue. Les livres chrétiens furent brûlés, les inscripfîons des églises effacées, et un grand nombre de néophytes, condamnés à la cangue, ou exilés enTartarie, ou réduits en esclavage. On peut voir par-là les inconvéniens auxquels s'exposent ceux des missionnaires à qui l'on demande des renseignemens géographiques ou statistiques sur la Chine. L'empereur publia à cette occasion un décret qui

est rappoL'tc ici, mais dont la traduction n^est péut-^tre pas exempte d'inexactitude. « Les Chinois, dit ce piînce , ne doivent point embrasser la loi des Européens; à plus forte raison les Mandchous ne le doivent pas. » Et ail-* leurs : « On ne doit pas, dit-il, croire à la religion de Fo, ni à celle des Tao-sse, encore moins à celle des Européens : la suivre , c'est se dégrader de la dignité humaine »

Je n'attaque pas Taulhenticité du fond de ces pensées qui sont tout-à-fait dans le goût chinois, quoique Tex* pression soit évidemment altérée; mais j'ai peine à croire que l'empereur de la Chine ait trouvé mauvais de voir nommer Dieu le Maître de VUniverSj comme s'il en était lui seul maître, et qu'en attribuant ce domaine à Dieu, on donnât atteinte à l'autorité impériale. Le titre de l'empereur de la Chine esijils du cielj ou plulôt^î/j de DieUj et c'est du ciel, le Dieu suprême ^es Chinois, qu'il tient son autorité, suivant leurs meilleurs philo^ sophes.

L'un des derniers événemens racontés par les missionnaires de la Chine, est la terrible persécution que le vice-roi de Sse-tchhouan fit souffrir aux chrétiens de cette province en i8c5 , et qui coûta la vie à plusieurs Chinois, tant prêtres que laïcs, ainsi qu'au respectable M. Dufrcsse, évcque de Tabraca, décapité le 1 4 septembre de celte année. Depuis ces funestes événemens , la mission de la Chine est loin d'être redevenue florissante. Les documens postérieurs font connaître de nouvelles persécutions survenues en diffcrens endroits. Le jbroit s'est même répandu que, pour extirper plus comr

ASIATIQUES. 7lf

plétement le cbristîanisme dans l^empire , le gouvernement avait pris la rësolation de ne plus recevoir aucun Européen à la cour, même en qualité d'astronome ou de mathématicien. Cette nouvelle serait également affligeante pour les amis des sciences et pour ceux de la religion ; car elle nous priverait de la dernière source de rensei* gnemens utiles on nous puissions puiser. Les livres seuls nous resteraient, et ce serait sans doute une raison de Jes compulser avec plus d^ardeur que jamais.

Toutes les lettres des missionnaires de la Chine , publiées dans les volumes que nous possédons , étant consacrées au récit des événemens survenus dans les difierentes chrétientés, et ces événemens se réduisant presque tous à des persécutions tantôt générales , tantôt particulières, on ne doit pas s'attendre h y trouver beaucoup de variété. £n effet, comme on Ta dit, les aventures des missionnaires , des catéchumènes et des néophytes , se ressemblent toutes,et leurs histoires paraissent tracées sur le même modèle. Toutefois ces histoires sont encore utiles pour faire juger du génie du peuple chinois, et de son aversion pour les cultes étrangers , si éloignée de la tolér rance qu'on s'était plu à lui prêter ; on y apprend aussi , comme les éditeurs en font la remarque , des détails curieux sur la manière de procéder devant les tribunaux, ou, ciHume disent les missionnaires, devant le prétoire, et des notions intéressantes sur les mariages, les funérailles et quelques autres points des mœurs chinoises. Une remarque que nous avions eu occasion de faire précédemment, trouve sa réponse dans les réflexions judicieuses que le vénérable M. Dufresse fait, en rapportant divers

Y> MÈLAKGES'

ti^hs qai ont^ dit-il, para meireîlleux et sornatureld a ceiix h qni ils sont arrivés, ou qui ea ont etë témoins. « Je ne prétends pas, continue-t41, les donner pour tels; ik peuvent être Tcffet d^une pieuse imagination agitëe par lés inquiétudes , la tristesse, ou par la crainte, ou par la maladie du corps. Je ne les rapporte que comme des traits qui ont donne lieu à des réflexions salutaires, et 'opéré quelques conyersions. ?»

Quoique la dernière moitié du tome V, contenant lesf lettres des missionnaires rela tires à la Corée et au royaume de Siam, soit en général rempli de faits du même genre que la partie de Touvrage qui a rapport à la Chine^ elle sera peut - être jugée d'un plus grand intérêt , parce que ces deux pays sont beaucoup moins connus. On n*â, sur la Corée , que quelques notes du P. Régis , et un petit nombre d^observations recueîlUes par les Anglais^ qui ont navigué dans la mer Jaune il y a quelques an^ nées. La relation de l'établissement du christianisme dan» cette contrée, rédigée en latin par M. Govea, évêque de Peking , sera donc lue avec plaisir, ainsi qu'une lettre des chrétiens de Corée, écrite le 18 septembre 181 1. Le premier 'morceau avait déjà été imprimé à Londres à une époque où les missionnaires français, persécutés à laChine , n'avaient pas d'asile dans leur patrie ; mais les exemplaii*es en étaient très-rares , et cette relation était presque in^ connue en France^ de même que plusieurs pièces du même genre, pareillement publiées dans l'étranger , et qu'on a eu soin de réimprimer dans celte Collection.

Quant au royaume de Siam , quoique la religion chréw tienne y ait été prêchée depuis plus de cent cinquante ~

ans, elle y ^ fait assez pea de progrès , de TaTea même • dés missionnaires. Le nombre des chrétiens répandus dans ce pays ne monte pas à trois mille ; encore la plupart sont-ils on Portugais d^origine, descendus de cenx qui s^établirent dans ces contrées depuis le seizième siède , ou Cochinckinois transportés ^ Siam dans destems de trou« blés. Le séminaire et le collège que les vicaires aposloli*» quesfrançaisavaientétablisà Jnthia, vers i658, ayaient, été destinés à former an clergé de naturels du pays, et à donner Téducation ecclésiastique à des jeunes gens de différentes nations , notamment à des Chinois, des Ton^ quinois, des Gochinchinois et des Siamois. Cet établisse-* ment fut entièrement renvereé, en 1767 , par l'irruption des Barmans. Par la suite, M. Létondal, procureur des missions françaises à Macao , forma une institution du même genre dans l'île de Poulo-pinang , ou du prince de Galles, an détroit de Malaca ; mais ce collège , qui pour-* rait être utile aux missions du Tonquin et de la Cochin* chine, est lui-même menacé d'une destruction prochaine^ et il y a lieu de craindre que sa ruine n'entraîne celle de la mission de Sse-tchhouan , laquelle tirait de grands avantages des prêtres chinois qui venaient s'y instruire. Les lettres des missionnaires de Siam embrassent l'espace qui s'est écoulé depuis 1760 jusqu'en i8to, et qui a été^ pour le royaume de Siam comme pour beaucoup d'autres^ assez fertile en grands événemens. L'invasion du Péga par les Barmans, la guerre cruelle qu'ils firent aux Sia«moîs, la mine totale du royaume de Siam , en 1767 , et les diverses révolutions qui en furent la suite , sont racontées par les missionnaires avec des détails qu'il e^l utile de recueillir, parce qu'ils jettent du jour sur This-

74 MÉLAKGEf

toirc de CCS contrées. C'est avec surprise qu^on voit am milieu de ces ëvënemens, un Français « nommé Jean Bar* thel , remplir les fonctions d^amiral chez les Barmans. On sait aussi que plusieurs antres individus de notre nation ont également occupé des charges importantes à la cour des rois de Siam et de la Cochinchine, et c'est même à Tun de ces derniers, feu M. Dayot, qu'on doit le magnifique atlas de la Cochinchine , gravé par ordre du roi, en i8i8 , et qui est sans contredit un des plus beaux monumens qu^on ait élevés à la science géographique dans des pays si éloignés de l'Europe. Nous ne devons pas oublier de dire qu'on trouve dans ces trois volumes deux notices biographiques fort intéressantes : l'une sur l'infortuné Dufiresse , mort victime de son zèle et de l'intolérance chinoise; l'autre sur M. de Chaumont , qui y après avoir prêché l'évangile pendant huit ans dans la province de Fou-kian , était devenu directeur du séminaire des missions étrangères, et procureur de celle de la Chine à Paris, où il est mort Tannée dernière (1819). Nous croyons que ce vénérable missionnaire avait eu part à la publication des deux premiers volumes des nouvelles Lettres édifiantes, où l'on trouve une relation composée par lui. Celui de ses collaborateurs qui l'a remplacé dans ses pénibles fonctions , peut ajouter beaucoup à l'intérêt et à Tutilité de ce Recueil, si, en en publiant la suite , il se décide à y joindre les importantes observations qu'il a faites pendant un séjour de plusieurs années au Tonquin, sur la langue , l'écriture , l'histoire et la géographie de cette contrée.

ÂSIÀTIQtJES. 75

Le tome \1 ûes Lettres édifiantes se recoinmande à rattention des lecteurs par un morceau plein de ce genre d'intérêt qui distingue l'ancienne G)llection , et que nous avions regretté de ne pas toujours trouver au même degré dans la nouvelle. Ce volume renferme la première partie des lettres qui ont été écrites par les missionnaires du Tonquin, depuis 1766 jusqu'en 1786; les événemens ^dont elles font mention exigeaient des éclaircissemens que le savant et modeste rédacteur du Recueil s'est chargé de fournir, en composant, d'après les mémoires qu'il a recueillis lui-même dans le pays , et d'après les ouvrages originaux , une notice géographique et historique sur le Tonquin , la G)chinchine et les pays voisins.

La partie de la presqu'île orientale de l'Inde, qui s'étend depuis les frontières méridionales de l'empire Chinois jusqu^à la pointe de Camboge, et des rivages de la mer de la Chine , aux limites du pays des Barmans et du royaume de Siam, est partagée par les géographes euro, pécns en cinq parties principales, le Tonquin au nord, la Cochinchine plus au midi, le Laos à Touest de ces deux pays , Camboge et Ciampa à l'extrémité méridionale. Mais cette distribution « qui n'est fondée ni sur des limites naturelles, ni sur la distinction des races d'hommes qui habitent ces contrées , p en outre l'inconvénient de ne s'appliquer ni à l'état politique actuel, ni h leur état ancien. De plus, les dénominations en usage ont été, ou totalement inventées, ou du moins altérées par les voyageurs; et elles diflièrent beaucoup de celles qui ont cours dans le pays même, ce qui contribue à augmenter Fémlarras et la confusion. Ces divers royaumes ont souvent

76 MÉLAÎ^GES

ét^ soamls aux Chinois , quelquefois rëunis entre eux; d^autres fois sépares. La suite de ces révolutions, les époques où elles ont en lieu sont entièrement inconnues ; tout ce qu'on en sait vient d*un mémoire rédigé par le 'P. Gaubil , diaprés les écrivains chinois '. Au contraire, les renseignemens fournis par Fauteur de introduction dont nous parlons , sont puisées pour la première fois dans les annales tonquinoises, etc^estce qui les rend plus dignes d^être examinées avec attention. On ne s'étonnera donc pas si nous nous arrêtons à les faire connaître par un extrait un peu détaillé.

Le Tonquin , maintenant réuni à la Cochinchine , est nommé, par les habitans du pays , Kiao-tchi ou Ân-nan ; le premier de ces noms , qui signifie orteils croisés ^ a été imaginé parles Chinois, qui ont cru remarquer une disposition particulière dans les orteils des Tonquiuois> L^autre nom, qui signifie midi pacifique ^ est un de ces titres d'honneur que les empereurs de la Chine accordent aux états voisins de leurs frontières , et qui, dans le système de leur politique , expriment tonjoursles rapports de soumission de ces états à Fégard de Tempire. Du nom HAnnam, transcrit par les Portugais, se sont formées les dénominations d'^nnamâe ou AnnanUtiques ^t\ts anciens missionnaires ont mis en usage. Comme le mot on ( paix) se trouvait faire partie du petit nom de Fun des derniers rois du pays, ce prince a changé le nom XAnnam en celui de f^iet-nam (en chinois Vouei-nan)^ qui

■ Insère daas le trente-anième Recueil des anciennet Letirts édifiantes , et réimprimé à la tête du tome XII de V Histoire générale de im "Chine , par les soins de DesYiautesraycs.

tst le nom actuel de ce royaume. Celui de Tonquin n'est presque point usité en chinois ' , et il est même tout-àfait impropre pour designer ce pays ; car on Texprime par deux mots chinois Toung-kingj qui signifient cour orientale; or on ne voit nulle raison pour que les Chinois*aient donné ce nom à une contrée située précisément au sud de leurs firontières , et Ton n'a jamais parlé chinois dans les pays teb que le Laos, Ava et Siam, à Tégard desquels la Tonquin est oriental.

Le Tonquin est divisé en onze tchou (en chinois tckeou) ou provinces, dont Tauteur donne les noms suivant la prononciation du pays , et l'orthographe portugaise ^. La capitale » nommée T/iàng4ong^han/i (ville du dragon jaune), n^appartientà aucune de ces provinces, mais elle sert de noyau ou centre commun aux quatre premières , qui sont appelées les provinces du midi , de Test, du nord et de Touest, suivant la position qn^elles occupent par rapport à cette ville. Cette capitale , qu'on

' On le troave dans qaelques onrragei japonais ; mais les géographes Minois n'en font pas usage. Je serais porlëâ croire que les Japonais Tont •mpmnté des Eoropëeoa.

' Les onze prorÎBces sont : i^ Son-nom, ou en langage rulgaîre et lainilier Tchou-nam , la prorince du midi \ i^ Htu-^ouong , ou Tchou" dong, la proyinoe de Pèst ; 3<» Kinh-bae, on Tchou-bac, la province du nord; 4^ Pon-tdt, ou Tehou-doai , la prorince de l'ouest; 5* IVnkoÊtang , ou Tehou^en'Aouang ; ^ Long-bac , on Cha-lang; 7<> Thoi'* ng:en ou Tchour-thài; S*» Touyen-koiiong , ou Tchou-iouycn ; 9® liounghoo, ou Tchôu-houang ; io« Thanh-hoa , ou Tchou-thank; 11» Nghe^ «A , ou Tchou-nhge. Le catalogue tonquinois compte deux proyinc^s de plus , savoir : Thouanrhoe et Kouongnam, toutes deux au midi de Ngheon. Ce sont deux provinces démembrées de la Cochincbine, pt qui furent réunies au Tonquin à Ik fin du quinzième sicclc , par Le Thanh^ Tong , quatrième roi de la 4 jrnattie tonqiiinoise.

désigne aussi par le nom de Ke - ùcho , fat fbndëe sous celui de Za (en chinois Zo ), au septième siècle, du tems que le Tonquin nVtait encore qa^une province de la Chine. Chaque province a un gouverneur militaire , nomme Houan-tran ou Tran-thou, et un juge civil , nommé Hiep4ran. Elle est en outre divisée en plusieurs fou ou départemens, qui ont chacun un préfet militaire et un préfet civil. Çhaquc^oM^st encore subdivisé en un certain nombre àehuien ouarrondissemens, dont chacun est aussi régi par un commandant militaire, Kouan-fansoucdt y et un officier civil , Koan-fanAri, Les huien sont composés de plusieurs £9/1/^ ou cantons , et chaque canton renferme plusieurs cha^ qui sont comme nos communes on municipalités; il y a un grand nombre qui sont partagées en thon ou sections ^ lesquelles ont chacune leur maire et président. La ville royale forme à elle seule un fou partagé en deux huien , qui ont chacun dix-huit^uo/ig- ou quartiers.

Dans Tétat actuel , la Cochinchine ne forme plus un état distinct de celui du Tonquin. Le nom qu^on lui donne dans nos géographies lui vient des Portugais , qui Tout formé de la dénomination de kiao tchi ( orteils croisés) , jointe au nom de la Chine , et non pas , comme on Ta cru % d'une ville de Khetche, ni d'un prétendu mot japonais , de kotchij qui signifierait la même chose qu^annam * , c'est-à-dire pays méridional ' , comme on Ta

' Relation del Tonquino , p. a.

* Borri , Relation de la Cochinchine , p. 3.

' Le midi se nomme minami en Japonii^

AS^IATIQUE^. 79

tiféié dans toutes les compilations géographiques. Les limites qui séparent la Cochinchine du Tonquin au nord, et du Ciampa au midi , ont beaucoup varie , et sont difficiles à fixer pour chaque époque. Ce qu'on peut dire de plus exact , c'est que le nom de Cochinchine s'applique a«c parties méridionales du Tonquin, et celui de Gasupa aux parties méridionales de la Cochinchine» Ce dernier royaume est divisé en quinze provinces , toutes rangées le long de la côte. On sait que le liMoral de la Cochinchine est aussi bien , et peut-èM mieux connu que certaines côtes de l'Europe ^ dlepuis la publication du magnifique travail de M. Ifeyot '. Mais l'intérieur est à peu près inconnu , et \€$ missionnaires eux-mêmes ne nous donnent que trèHvaguement les noms et la position des provinces. Lt capitale de tout le royaume, Fourchouan , est dans la province de Houe ^ ou de la cour, a i6 ^ 3o' de latitude nord. Elle est bâbe dans une île formée de plusieurs bras d'un fleuve que d'assez grands vaisseaux peuvent remonter , mais dont l'entrée est difficile. Les fortifications de cette ville ont été construites à l'européenne, en i8o4; il en est de même de Saïgon, fortifiée en 1790 , par le capitaine Victor Olivier , et de quelques autres villes. A Fou-chouan il n'y a, dans l'intérieur des fortifications , que le palais du roi , les habitations de sa garde et les tribunaux. Le peuple et une grande partie des magistrats demeurent dans les communes environnantes , situées de l'autre côté du fleuve.

Le Ciampa , dont on trouve la première mention dans

* Cartes hydrographiques de la côtfr de la CochinchÎDe » publiées eu «SiS an dépôt de la Marine.

$a MÉLAMOfiS

Marc Pol ' , et dont le^ missioonaires de U Cochmchine parient fort souvent dans leurs lettres , était autrefois un royaume fort considérable, que les Européens n'ont connu qu'au moment de sa décadence , et qui n'existe plus maintenant. Avant le quinzième siècle de T^re chrétienne, il était borné au nord par leTonquin, et ^u midi par le Camboge ; il renfermait donc tout ce qui est conpu sous les noms de Cochinchiae et de Ciampa. L'auteur de la notice nous fournit l!occasîon de faire U9 rapprçche-* ment important , en nous apprenant que le Qan^>a est nommé, par les Tonquinois «t les Cochin chinois » Tcfdem Ûuwjk. Ce nom est la prononciation tonquinoise de celui de Tchan^tching , p^r lequel on a pensé que les Chinois désignaient la Cochinchine. Ainsi , cq dernier royaume et le Ciampa font un seul et même état; et son histoire nous est connue par des renseîgnemens fort détaillés , que renferme le cent - troisième livre dç Pian-i-tian, et dont quelques auteurs ont déjà donné l'extrait \ Le roi du Tonquin, quatrième de la deuxième dy* nastie Ze , s'empara , vers la fin du quinzième siècle , d'une grande partie du royaume de Ciampa» la réunit à st& états , et en forma deux provinces, qu'il nomma Thoucuu boa et Kouang-nam. Les anciens habitans sopt maintenant réduits à un très-petit nombre ; Us vivent retirés dans les montagnes de la seule province de BMi-thouan > dont ils ont abandonné toutes les côtes aux Cochinchi*

» V0y«z Édiiion de Marden , p. 585.

* Histoire des Huns, tome I , p. 17a, — Mémoires chinois, lomp IV, p. 39.

ASIATIQUES. 8l

Bois. AiDsl) le nom de Cîampa doit à 1 avenir disparaître de nos cartes, on da moins se boraer au canton qui est à Touest de la baie de Fanrmn j au-dessous du port de Gunraigne. Les restes de ce peuple conservent leurs an-^ ciens usages ; ils ont un chef de leur nation , qui e^ subordonna au gouv^oement cochinchinois de la pro* ^ince de Binh^houan. Il avait encore, il n^y a pas long^-» tems , le titre de roi ; mais il n^a plus maintenant que celui de Tmtij qui signifie gouverneur.

Nous avons peu de choses à dire du Camboge; les détails que nous avons donnes sur ce pays , en traduisant la description qu^en a faite un voyageur chinois ' , laissent pea de choses à dësirer, et ce que Tauteur dit de Tëtat actuel du Camboge n^est pas très-circonstancië; Les montagnes qui sont à Torient sont habitées par les sauvages nommés Mot, Romoï (m Ke-moï, Le Camboge est maintenant appelé Kao-mién ou Kao-mén par les Tonquinois. Plus anci^nement, ils le nommaient Tcharv^ lapy ce qui est la même chose que le Tchin-la des Chi*^ nois. Ces sortes de synonymies sont utiles à recueillir « parce qu'elles fournissent le moyen de rapprocher les traditions qui ont été conservées au sujet d'un même pays par des peuples différens, et de remonter, avec le secours des Annales de la Chine, jusqu'à Tépoque où ces con*trées ont cessé d'être considérées comme des parties de Fempire chinois.

Deux autres pays obtiennent encore une mention de

' Description histonçue et géographique du roymume de Camioge , traduite du chinois , et que Ton trouTera dans la suite de ces Mélanges. T. I. 6

Tauteur de cette Notice : l'un est le Laos, ovîAï-lao des Tonquînois , dont il ne dît qu'un mot; l'autre est le Kan-kao j zYpûé Hà-tién^zv les Cocbinchinois, et Palmerihha par les Portugais. C'est une petite souveraineté située à l'extrémité méridionale du Camboge, sur Ja côte orientale du golfe de Siam. Le chef de cette souveraineté ne prend point, le titre de roi , mais cekti àt -gouverneur. Il relevait d'abord des rois de Camboge; maintenant il est tributaire du roi de Cocbincbine. Ses états sont contigus à la basse Cocbincbine, et sont censés ^n faire partie. La ville de Kan-^kaoovi Hhrtiêriy qui est la résidence du gouverneur, est au dixième degré de lati- -tude nord, è l'embouchure d'une rivière qui conmmnique avec le grand fleuve du Camboge.

La chronologie des rois duTonquin forme la deuxième •et , à notre avis , la plus importante partie de la Notice -dont nous rendons compte : extraite des Annales tonqui- •noises, la succession des rois et celle des différentes révolutions que ce royaume a essuyées, paraissent mériter beaucoup de confiance , surtout depuis le dixième siècle de notre ère, époque où le Tonquin, jusque-là gouverné par des vioe-rois , comme une simple province de la Chine, commença d'avoir ses souverains particuliers. L'auteur, •en rédigeant cette Chronique, a rempli une lacune historique , pubque nous n'avions encore la succession des princes du Tonquin que par l'entremise des historiens chinois, dont les récits différent, sur plusieurs points, de ceux des écrivains du pays.

Ces derniers placent en tête de leur histoire une dynastie de Hông-mangj laquelle, ayant été fondée par un

arrière-pelît-fils de Chîu-noung , empereur de la Chine , régna pendant dîx-huU générations , et non, comme le dit notre auteur, pendant dix-huit siècles, le mot chinois ne ponTant se rendre par cette dénomination européenne. Celle r«(Barque a quelqu'importance , parce que la durée totale de la ^nastie, que Panteur porte à deux mille six cent vingt-deux ans, non-seulement peut, comme il Tavoue lui-même, mais doit nécessairement être réduite Ik cinq cent quarante ans, en comptant, suivant Tusage chinois , trente ans pour une génération , et cesse dès* lors d^avoir rien d^invraisemblable. Je ne veux pas au reste affaiblir, par cette observation, les motifs que Fauteur a eus de révoquer en doute Tauthenticité de cette parUe des Annales du Tonquin. C^est déjà une forte raison d^en soupçonner la sincérité , que d^y trouver un fondateur issu de Tun des anciens empereurs de la Chine, dont Texistence historique est pour le moins fort douteuse. Cette première liste des rois , qu^on ne donne pas ici en entier, peut offrir d^autres signes d'incertitude et de fausseté , et je me garderai bien de la défendre contre celui qui, Tàyant tirée des sources, a pu mieux qu^un ^utre juger du degré de confiance qu^elle mérite.

Aux rois des -dix-huit générations (car c^est par ce titre qu^OB les désigne), succèdent deux petites dynasties, celle de Thouk et celle de TrieoUj dont les durées réunies mènent de Tan 252 à Fan io6 avant Jésus- Christ. C'est au premier prince de la seconde , Vouniê» que Kachtij fondateur de la dynastie impériale des Han « donna pour la première fois le titre de roi de Nam-- <t)iet ( Nan-joueï en chinois ). Après le règne de

Thouât-^ouong ^ son quatrième successeur, leTonquin fut soumis immédiatement à la Chine, et gouverné par des ifice-rois, jusqu'au dixième siècle. Toute cette époque est remplie par quelques révoltes et par d^autres événemens » dont il serait curieux de comparer le récit dans les Annales de la Chine et dans celles du Tonquin. On y trouverait, je crois, d^assez grandes différences, qu'il serait intéressant d'expliquer. Vers le milieu du dixième siècle, une dynastie nommée Ngo fut fondée par le gendre d'un général chinois, et dura vingt-neuf ans. Alors commentèrent proprement les dynasties tonquinoises, dont la première, appelée Dinhj fut fondée en 968 par un pâtre nomm^ Bo-linh ; et la deuxième , nommée Le y fut établie en 981 par Daï-hành. Viennent ensuite la dynastie Ly y fondée en loio, celle de TraUj qui commença en 1226, la deuxième dynastie Le j établie en 1428, lé règne des usurpateurs cochinchinois TaX^son, de 1788 à 1802, et enfin la dynastie des rois de Cochinchine nommés Ngujren, dont le dernier mort , Gia-laongj a laissé le trône en 1820 ^ son fils Minh-menh.

Les révolutions et les événemens qui ont amené tous ces changemens de dynasties , depuis le seizième siècle ^ sont racontés dans un précis très-bien rédigé qui en fait connaître les causes et les principales circonstances. La plus remarquable est l'institution d^une charge de généralissime , devenue héréditaire dans la famille d'un général, bientôt disputée à ses descendans et arrachée par une antre famille, qui forma dans l'état un pouvoir rival de celui du roi , et donna naissance à une double ligne de souverains , les uns de droite sous le titre de "voua^ roi, les autre»

Refait , sons le titre de kioua y seigoears. Les gaerres avec les rois de la Cochincbinef devenus peu à peu indépeudans des rois du Tonquin, furent nne autre source de troables et de désordres. Pendant tout le dix-septième et une partie du dix-huitième siècle , le Tonquin et la Çochinchine formèrent deux états réellement distincts et dont les peuples, par Tefiet des guerres continuelles^ devinrent ennemis Tun de Tautre, malgré leur commune origine. La dynastie des Ngujen de la Çochinchine eut à sonffirir, comme celle des rois du Tonquin, de Tusur* patîon des TaX-son, et un de ses princes, réduit à se réfugier à la cour de Siam, ayant rencontré dans une île du golfe de Siam, M. Pigneaux, évêque d^Adran, qui se disposait à passer \k Pondichéry, confia à ce prélat ce qnUl avait de plus précieux, son fils aîné, héritier présomptif de la couronne , âgé $ieulement de cinq ^s. Cet évèque vint en France en 1786, avec son royal élève ^. afin d^implerer le secours et la protection de Louis XYI , en &veur du roi légitime de la Çochinchine.. Les ordres, donnés par le roi de France ne purent être exécutés, ce qui n^empécha pas le roi de Cochindbine de rentrer en possession de quelques-unes de ses provinces, à la faveur de la division survenue entre les chefs . To/'-^otï. Les. circonstances ayant continué de lui être favorables, et le secours de plusieurs officiers finançais , qui s^étaient attachés à son service, aysmt introduit (quelque discipline dans lés armées, et q^uelqu'ordre dans son gouvernement, le roi de la Çochinchine entra en iSoa dans le Tonquin,. s'en rendit maître, et, ayant fait mettre à

inort tous les chefs de la famille Taï-soUj il rëanit sous sa domination les deux ëtats ; il fut reconnu roi par Femperenr de la Chine en i8o4 ; et , la même anne'e , it changea le nom du royaume qui, depuis lon^-tems s^appelait Ârtrnam^ en celui de f^iet-nam. Son successeur a été installé le 1 4 ou le i5 février 1820, et a donné à son règne le nom de Muih-mênh (en chinois Mingmingj brillante providence ). L^auteur complette cette intéressant exposé par une table des souverains de la Cochinchine de la famille Ngujren , actuellement régnante, depuis Tan 1600 jusqu^à ce jour. Tous ces détails, absolument neufs, étaient indispensables pour éclaircir les mentions en apparence contradrctoires, que plusieurs missionnaires ont faites à différentes époques , des divers princes de ces contrées. On pourra les compléter en les comparant aux nombreux matériaux que les Chinois nous ont transmis sur Thîstoire du Tonquin, de la Cochinchine et des pays voisins , matériaux qut remplissent quinze livres du Pian i tian j et formeraient facilement trois ou quatre volumes in-8*.

Les autres morceaux dont se compose la Notice que nous venons d^extraire, sont d^un intérêt moins général, quoique fort importans pour les lecteurs des Lettres édifiantes. L^un est la succession des évéques français , vicaires apostoliques du Tonquin et de la Cochinchine. Uautre traite de Tordre établi dans les missions firançaisea de ces deux royaumes. Le premier fait connaître la suite des affaires de la religion chrétienne; le second en représente Tétat actuel. Dans le dernier surtout oïl rencontre

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beaucoup de particularités curieuses des coutumes du pays, et l'on en peut dire autant d'une lettre de M. Reydellet , écrite en 1766, et qui est la première du volume. Les autres, qui vont jusqu'en 1 786^ offrent le même genre de mérite, et le même degré d'intérêt que nous avons re-marqué dans les premières livraisons de ce recueil/^

' Voyez à-dessus , p. 66 et 67.