SL' 15 UNE INSCRIPTION DAMASIENNE

ne les eussent pas employés comme des expressions techniques. En théologie, surtout quand les débats sont ouverts sur une question, la précision du langage est cultivée avec soin, comme une garantie de la correction de la pensée. En elles-mêmes , ces formules ne sont pas claires; on ne voit pas si elles se rapportent à la personne du Verbe, auquel cas elles sont orthodoxes, ou à la nature divine, auquel cas elles sont hérétiques. Mais si l'on tient compte du contexte, du lieu où l'inscription fut placée, et de l’inspiration dont elle relève, le sens hérétique est écarté. Que l’inscription soit l’œuvre de Damase ou de Gélestin, ou d’une autre personne, c’esl un monument officiel de l’Eglise romaine. Le sens est donc orthodoxe. Mais si le sens est orthodoxe, les formules se rapportent à la personne du Fils, au Verbe incarné. Alors elles rentrent dans la terminologie vulgaire et il n’y a pas lieu d'y chercher la moindre préoccupation de Nestorius et du concile d’Ephèse. Elles disent ce que dit le symbole des apôtres, le vieux symbole baptismal de l’Eglise romaine : «Jésus-Christ, Fils de Dieu, est né, a souffert, est monté au ciel; il reviendra juger les vivants et les morts. » Rien de plus, rien de moins. Cela aurait pu être écrit au 11e siècle tout comme à l’heure où nous sommes. Il n'y a là aucune attache spéciale à un point quelconque du développement doctrinal dans l’Église catholique.

Il n’est donc ni sûr, ni probable, j’ajouterais volontiers ni possible, que l’auteur de ces vers ait pensé au concile d’Ephèse.

Sans le dire tout à fait, de Rossi laisse entendre que les peintures exécutées près du tombeau de Célestin avaient aussi quelque rapport avec le troisième concile. Eh bien, ceci n'est nullement établi. Le pape Hadrien, par qui seul nous connaissons ces peintures, s’attache à montrer que l’usage de peindre dans les églises remonte à une haute antiquité; qu’il n’a été proscrit par aucun concile, bien au contraire. A Rome, dit-il, on peut constater que les papes contemporains des cinq premiers conciles œcuméniques ont fait peindre les églises fondées ou restaurées par eux. 11 cite à ce propos : pour le 1er concile œcuménique, les églises des papes Silvcstre, Marc et Jules; pour le 2°, Saint- Laurent in üamaso ; pour le 3e, les peintures dont Célestin décora son « cimetière », celles de Xyste 111 à Sainte- Marie-Majeure, enfin le ciborium de Saint-Pierre, exécuté à la demande de ce pape par l’empereur Valentinien III; pour le 4e, les mosaïques de Léon à Saint-Paul; pour le 5e, les peintures du triclinium de Vigile au palais de Latran, celles des Saints- Apôtres, commandées par les papes Pélage et Jean 111 ; enlin celles dont saint Grégoire lit orner l’oratoire de son monastère.