V. Hisl., IV, îl et 39; Dion Cassius

2. Si Tacite n’avait pas négligé de dire ici quelle province fut assignée à chacun des deux légats (la Geruianie inférieure à Cerialis, IV, Il ; la Germanie supérieure à Gallus, V, 19), nous lui en saurions gré. Mais nous n’osons pas lui reprocher l'omission : l’essentiel à noter, pour le moment, élait le choix des personnes, non l’attribution des provinces. — Juste Lipse conteste à tort l’exactitude de delegerat, en opposant à la version de Tacite la version manifestement erronée de Josèphe, Bell, lud., VII, 4, 2, d’après laquelle Cerialis n’aurait été choisi, pour commander en Germanie, ni par Mucien ni par Vespasien, mais, nommé par Vespasien légat consulaire de Bretagne, aurait appris, on allant rejoindre son poste, la révolte de Civilis et, de sa propre initiative, l’aurait combattue et vaincue. Enfin il ne faut pas, comme Salinerius, trop chicaner Tacite sur egregii duces. Pour Aunius Gallus, le fait seul qu’il se trouve ailleurs (Hist., I, 87) associé dans une appréciation élogieuse à des hommes tels que Suetonius Paulinus et Marius Celsus, nous est une garantie de sa capacité militaire. Quant à Cerialis, il avait assurément un grand défaut, sa témérité [Ann., XIV, 33 ; Hisl., 111, 79 ; IV, 71, 77, 78 ; V, 20-22), mais il avait aussi de brillantes qualités ; il le prouva bien dans cette guerre et, plus tard, pen-

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distinctement présentés On dirait qu’il y en a deux, comme il y a deux propositions principales coordonnées, d'une part nec relinquenda urbs sine redore , de l’autre et Domitiani indomitae libidines timebantur, et que l’ablatif absolu suspectis... Primo Antonio Varoque Arrio se rattache à la seconde proposition et sert à préciser le second motif. Or nous avons affaire ici à l’un des cas très nombreux où, la crainte de la banalité jetant Tacite dans la bizarrerie, sa construction grammaticale fausse le rapport logique des idées. Logiquement, l’ablatif absolu est au moins sur le même rang que la seconde proposition principale, et ensemble ils se subordonnent à la première : si AJucien ne croit pas pouvoir quitter Rome, ce n’est pas uniquement, mais c’est surtout parce qu'il redoute d’y laisser Domitien, Antonius Primus et Arrius Yarus. Pour que la phrase devienne claire, il faut la rapprocher de la partie du chapitre 39, à laquelle précisément renvoie uti dixi/nus, mots qui, d’ailleurs, nous l’allons voir du même coup, devraient être placés de façon à porter, non seulement sur le cas d’Antonius et de Varus, mais aussi sur celui de Domitien : « ... Vis penes Mucianum erat, nisi quod pleraque Domitianus instigantibus amicis aut propria libidine audebat1. Sed praecipuus Muciano metus e Primo Antonio Varoque Arrio, quos recentes clarosque rerum fama ac militum studiis etiam populus fovebat... ». Voici par conséquent la construction qui, me semble-t-il, aurait simplement et clairement rendu la pensée de Tacite : « Nec relinquenda urbs sine rectore, praesertim cum, uti diximus, et Domitiani libidines limerentur et magis etiam suspect! essent Primus Antonius Varusque Arrius. »

La deuxième phrase nous montre Mucien levant l'un des trois grands obstacles qui s’opposaient à son départ : « Varus praetorianis praepositus vim atque arma retinebat : eum Mueianus pulsum loco, ne sine solacio ageret, annonae praefecit, utque Domitiani animum Varo haud alienum deleniret, Arrecinum Clemcntem, domui Vespasiani per adfinitatem innexumet gratissimum Domitiano, praetorianis praeposuit, pat rem eius sub Gaio Caesare egregie functum ea cura dictitans, laetum militibus idem noinen atque ipsum, quamquam senatorii ordinis, ad utraque munia suflicere. » Cette phrase, elle non plus, n’est pas satis-

dant sa légation de Bretagne ( Agric ., 8 et H). Ils n’étaient indigues ni l’un ni J’autre d’être appelés egregii duces absolument; relativement à l’incapable Hordeonius Flaccus, dont ils se parlageaient la succession et auquel Tacite ne peut pas ne pas songer, quand il leur décerne ce titre, ils on étaient tout à fait dignes.

1. Sur les excès de Domitien à cette époque, voy. encore Hist., IV, 2 et SI ; Suétone, Dom., 1 ; Dion Cassius, LXVI, 2.