PO. FAB1A

qui est, le défaut essentiel de notre chapitre. Le cas de Varus réglé, qu’y lisons-nous tout de suite? Que Mucien fait ses préparatifs de départ : « Adsumuntur e civilate clarissimus quisque et al i i per arabitionem. » Puisque Tacite nous a donné Antonius et Domitien pour des obstacles non moindres que Varus, il devait nous dire auparavant comment Mucien avait résolu aussi le cas de l’un et de l’autre, sinon toutes les difficultés qui contrariaient son projet de voyag'e; ou bien que, ne se trouvant pas en mesure de les résoudre, il s’était, toute réflexion faite, décidé à partir quand même. N’exagérons pas la gravité de la lacune : la phrase qui vient après la mention susdite des préparatifs nous fournit, un peu tard, il est vrai, le moyen de la combler en partie : « Simul Domitianus Mucianusque accingebantur... » Doinitien sera du voyage. Nous serions curieux de savoir s’il a de luimèrne voulu en être ou si Mucien le lui a proposé1; mais nous savons le principal, que le danger de laisser Domitien à Rome n’est plus parmi les causes qui pouvaient empêcher Mucien de partir. Reste Antonius2. Or si Mucien n’était pas encore débarrassé de ce personnage gênant, quand il annonça officiellement son intention de partir, il en fut débarrassé dans le laps de temps qui sépara cette annonce et le départ : Antonius, ayant sollicité l’honneur d’être du voyage et se l’étant vu refuser, quitta de lui-même Rome pour aller rejoindre Yespasien en Egypte. Mais nous ne l’apprendrons que plus loin, au chapitre 80. Puisque l’incident, comme d’ailleurs un autre fait raconté au même chapitre, le meurtre du tils de Yitellius. est dit par Tacite contemporain des événements extérieurs racontés dans l’intervalle3, il l’a isolé de son milieu logique sans y être obligé ou engagé par la chronologie. A-t-il coupé en deux groupes les événements intérieurs afin de reprendre plus tôt le récit de la guerre qu’il avait dû interrompre pour enregistrer les mesures militaires de Mucien, nomination des nouveaux légats et envoi des renforts? Les deux chapitres fondus

1. Suétone, Dom., 2, et Josèphe, Bell. Iud.,\U, 4, 2, attribuent à Domitien l'initiative de l’expédition. elle-même. Mais il est évident que, dans tout le récit de cette expédition) le second a dénaturé la vérité par adulation; et il y acertainement beaucoup d’inexactitude dans le témoignage du premier : « Expeditionem... ueque necessariam et dissuadentibus paternis amicis ineboavit... »

2. Mucien avait, quelque temps auparavant, llatté ADtonius de l’espoir qu’il le nommerait légat de l’Espagne citérieure (IV, 39). Mais ce n’était qu’un leurre : il ne songeait sûrement pas à mettre aux mains d’un personnage aussi suspect une province importante et une armée.

3. « Jsdem diebus Muciauus V i tel lii filium interfici iubet... Neque Autonium Primum adsciri iuter comités aDomitiano passus est... »