Polyb., XVI
UN SÉNATEUR ROMAIN EN ÉGYPTE
aurait pu venger l’offense faile à son congénère divin. Mieux valait éviter une disgrâce fâcheuse en rendant à Souchos les honneurs auxquels il avait droit dans son royaume. C’est ce que (il Memmius et c’est à quoi avait pourvu le gouvernement.
La phrase mutilée qui termine la lettre est une nouvelle et pressante recommandation de tout faire pour que le sénateur romain demeurât satisfait. On peut être sûr que rien ne fut ménagé afin de lui assurer les réceptions cl tout le confort d’un voyage officiel. A voir le programme des excursions et des curiosités à lui montrer, il est permis de croire que L. Memmius visita l’Egypte, comme le font tant de touristes modernes, en véritable badeau. Si un heureux hasard nous avait conservé les lettres où il racontait ses impressions à des amis ou à quelque collègue du sénat, nous y verrions que le repas offert aux crocodiles sacrés et la promenade dans les souterrains du Labyrinthe y tenaient lapins grande place; on y trouverait aussi quelques-unes de ces explications et de ces récits merveilleux que les exégètes inventaient à l’usagc des étrangers; on n’y apprendrait pas grand’chose sur les monuments, la religion, les mœurs ou l’histoire de l’Égypte; tous les Pharaons des temps passés l’intéressèrent beaucoup moins que Pétésouchos et le Labyrinthe
P. Foucart.
GASTELLUM BIRACSACCARENSIUM
Le nouveau chemin tle fer que le Gouvernement tunisien fait construire en ce moment, pour relier le Kef au Pont du Fahs, traverse l'une des régions les plus fertiles de la Régence, l’une des plus riches en ruines de l’époque romaine.
Les travaux, commencés depuis deux mois, ont déjà amené plusieurs trouvailles intéressantes. La plus importante est celle d un document épigraphique, découvert au kilomètre 21 de la nouvelle ligne, à 2 kilomètres à l’est de la ferme de Bou Arada ( Aradi ) appartenant à M. Taine, et à 8 kilomètres au sud de Bijga, l’ancienne Bisica.
A cet endroit, la voie ferrée traverse en tranchée l’un des derniers contreforts du Djebel-Touila, s’avançant vers le nord dans la plaine du Fahs qu’il domine, et couronné par un groupe de ruines en blocage à peine apparent à la surface du soi actuel, mais assez étendu. Il y avait là une bourgade romaine, à laquelle on n’avait attaché jusqu’ici aucune attention, et dont I inscription suivante, découverte à 1 m,o0 <le profondeur, au milieu des constructions antiques nous révèle à la fois l’existence et le nom. J'ai immédiatement assuré le transport de ce précieux document au musée du Bardo.
Le texte est gravé sur une plaque de calcaire très dur, épaisse de 0m,07, brisée à droite et en bas, et mesurant dans son état actuel 0,u ,40 de haut sur 0m,o0 de large. Il se compose de dix lignes incomplètes, toutes privées de leur dernier tiers. La dixième, plus mutilée encore, n’a conservé (pie le haut des lettres de sa partie médiane, mais elle ne paraît pas avoir été suivie d’aucune autre, et comme la plupart des lacunes existantes peuvent se combler d’une façon au moins approximative, le sens général du texte est assez clair.
Il se ht facilement : les lettres, hautes de 0,n, 02 et 0m, 025, présentant des formes caractéristiques d une assez basse époque, sont, il est vrai, grêles, inégales, et mal alignées, mais cependant très nettes.
P. GAUCKLER
baeatissimis • flo renti ssi mis que temporibus ddd • NNN • valentiniani • valentis ht gratiani invicti SSIMORVM • SEMPER • AVGGG • QVORVM CLE toentia ac benigna remis si on E orbem svvm • a v g E R F potesI romand liberlas PROCONSVLATV • PAVLI • CONSTANTIV • c. jud. sacr. cognitionum ET • PAVLINI • V • C • IT • LEGATI • ALMAE • K A R T H A G i n i S , civitas CVM LOCIS OMNIBVS • AD • SE • PERTINENTIBVS, curante CVR • R • P • CASTELLI • BIRACSACCARENSIVM • SVM ptu proprio, arcum ? ex consensu civivm - A • fvndamentis • coeptvm e xstruxit...
cumTORQVE . CVM SVO ORDINE DEDïCawemnf
R(a)eatissimis florentissi[misque temporibus ] dominorum nostrorum trium Valentiniani, Valentis e t Gratiani , invicti]ssimorum semper Aug(ustorum), quorum clem\entia ac benigna remis\sione orbem suum augere pot est Romana liber/as,] proconsulalu Pauli Consla?iti[i) v(iri) [c(larissimi) jud(icis) sacr(arum) cognitionum \ et Paulini v(i?'i) c(larissimi) it(em), leg(ati) almae Karthag\inis civitas....] cum locis omnibus ad se pertinente bus, curante ] curatore r[eï)p[ublicae ) Cas-
telli lliracsaccarensium sum^ptu proprio, arcum ? ex consensu] civium a fundamentis coeptumex\struxit... cura torque cum suo ordinededicyaverunt . .].
Remarque. — La restitution des lignes 3 et i n'a rien de certain Elle pourrait être aisément remplacée par d’autres phrases du même genre, aussi plausibles.
L’inscription est dédiée aux trois empereurs Valentinien, Valens et Gratien, dont le règne, fort bienfaisant pour la province d’Afrique, paraît avoir valu aux régions du Fahset du Goubellat un très réel regain de prospérité, à en juger parle nombre de monuments publics que les cités romaines de ce pays construisent ou réparent, à ce moment, en l'honneur des souverains.
Elle est exactement datée du proconsulat de Paulus Constantius; il s’agit évidemment ici de ce Constantius qui gouverna la Province pendant dix-huit mois de 374 à 375* et dont le nom n’était apparu jusqu’ici que sur une dédicace fort mutilée d’Aïn-Nemcha, dans la Numidie
1. Pour cette question de date cf. Pallu de Lessert, Fastes des Provinces africaines ,
II, p. 81 et 82.
CASTELLUM BIRACSACCARENS1UM
proconsulaire l 2, et sur l’épitaphe du même personnage, enterré à Salone le 6 juillet 375 a.
Une constitution impériale adressée au même gouverneur en 374 ou 375 3 ne lui donne également que le seul nom de Constantius.
Selon une pratique consacrée par l’usage le proconsul avait pris parmi ses légats ses deux fils Antonius Pauluset Paulinus. Le premier était légat de la Numidie Proconsulaire ainsi que nous l’apprend l’inscription d'Aïn-Nechma : ce texte le mentionne dans un passage très difficile à déchiffrer que M. Gsell a lu ainsi :
jNTONIO Vk\LOfÆmMm. S1VO NVMIDlJ
et. qui pourrait peut-être se restituer de la façon suivante :
[ A]ntonio Paulo \v[iro) c[larissimo ), fï\l[io} suo , Numidi[ae legato . Le second fils du proconsul était légat du diocèse de Karthage : Paulinus v(ir) c(larissimus) i(tem), leg(atus ) almae Karthaginis. Ce personnage nous est connu : ce ne peut être que Paulin de Pella, l'auteur du Carmen Eucharisticum. Dans cette autobiographie en vers, le poète nous apprend qu'il naquit en Macédoine où son père exerçait les fonctions de préfet du prétoire, et qu’il accompagna celui-ci en Afrique pendant dix-huit mois lorsqu’il exerça les fonctions de proconsul :
lllic ut didici 1er seuis mensibus actis Sub genilore meo proconsule
Après la mort de Pauliis Constantius survenue en 375, Paulinus revint à Bordeaux, berceau de sa famille. Il s’y trouvait encore au moment où son aïeul parvint au consulat.
Quel était cet aïeul? M. Pallu de Lessert 4 l’a identifié avec le poète Ausone, qui fut consul ordinaire en 379, et dont le fils Hesperius et le gendre Thalassius furent l’un et l'autre proconsuls d’Afrique, de 376 à 378. Mais de ces trois personnages aucun ne présente le moindre rapport onomastique, ni avec Paulinus ni avec les autres membres de sa famille.
Par contre, trois ans plus tard, en 382, les consuls ordinaires mentionnés par les Fastes furent Afranius Syagrius et Antonius.
N’est-on pas en droit de faire plutôt de ce consul Antonius dont
1. C. I. L., VIII, 17517, et mieux, Gsell, Bull. arch. du Comité, 1S96, p. 195.
2. C. I. L., 111, 9506 et de Villet’osse, Bull, des Ant. afr., 1884, p. 357. Cf. pour la difficulté que soulève cette date : Pallu de Lessert, ibid., p. 81.
