Pallu de Lessert, ibid., p

P. GAUCKLEK

le nom se retrouve dans celui à'Antonius P au lus , le frère de Pau/inus, l’aïeul auquel fait allusion l’auteur du Carmen Eucharisticum '?

A la fin delà ligne 6 de notre texte apparaissait vraisemblablement le nom de la cité dédicante : il manque aujourd'hui, mais de toute évidence c'est celui du castellum Biracsaccarensium dont le curateur, mentionné quelques lignes plus bas, fut chargé de veiller à la construction de l'édifice que concerne la dédicace. L'on ne peut guère douter d'ailleurs, étant données les circonstances de la trouvaille, que les ruines où a été trouvé le texte ne soient celles de la cité en question.

Les mots qui suivent : cum locis omnibus ad se pertinentibus, font ressortir les rapports étroits qui, dans les vieilles villes africaines unissaient l’agglomération urbaine à la campagne environnante, l'union intime du pagus et de la civitas, et jusqu à un certain point la dualité de leur organisation administrative.

Le nom de la cité des Biracsaccarenses ne nous est pas tout à fait inconnu. Nous le retrouvons, avec une légère variante introduite dans le texte par les savants qui l'ont transcrit, sur une importante dédicace do Bijga lue par Poinssot : CIVITAS RIRAC SACAR', lecture que Tissot eut le tort de modifier et d interpréter ainsi : Civitas Rir(ensis) Aq[aensium ) Sacar[itanorum). Ce texte important est gravé sur un linteau large de 1 rn ,20 qu’avait vainement recherché Schmidt, mais que M. Sadoux et moi, nous avons revu à Bijga l'un et l’autre. 11 me semble devoir être interprété ainsi :

Pro sainte lmp[eratoris ) Caes(aris) T. Aeli Hadriani Antonini Aurj(usti) Pii liberisque ejus,Jovi Junoni Minervae civitas Biracsac[c]ar[ensium) ; voto fecerunt , anno sufetum Honoratii ) Fortunali I . M. R. et Fl(avii) Victoris (Victoris Similis) M agis trahis ?, Vetuleni{s) Victor et Similis p(ro) fratribus p[ecunia) p(ublica) d[ecurionum ) d(ecrelo) f[ecerunt).

Cette dédicace, de rédaction et d'orthographe également incorrectes, a fort embarrassé les commentateurs. Le linteau de pierre sur lequel elle est gravée constituait, à ce qu’il m’a paru, la frise de façade d’un pelil édicule- consacré à la triade divine Jupiter, Junon et Minerve.

Celui-ci semble avoir été élevé dans l’enceinte du Capitole de

1. Poinssot, Huit, des Anl. afr., 1883, p. 297; C. 1. L., VIII, 12286.

CASTE LLUM B1R ACSACCARENS1UM

Bisica qui fut construit à la lin du règne d’Antonin et sans doute peu de temps après la transformation de la cité des Bisicenses en municipe.

Mais la dédicace est faite pro fratribus au nom de la cité des Biracsaccar(enses), par deux habitants de la ville, Victor et Similis.

Les éditeurs du Corpus ont bien vu qu’il s’agissait d’une cité voisine de Bisica. M. Toulain, au contraire, dans son étude sur les cités d’Afrique1 suppose que les deux noms s’appliquent à une seule et même localité : la cité punique des Biracsaccar(enses) fondée par Carthage sur le territoire de la tribu libyque des Bisicenses aurait changé de nom et adopté celui du pagus environnant Bisica au moment de sa transformation en municipe. 11 cite à l’appui de sa thèse l’exemple de la civitas des Limisenses qui serait devenue plus tard le municipivm Fnrnitanum. Rien ne permet d’affirmer une semblable hypothèse. IS'ous venons de découvrir sur le forum de Gigthi la dédicace d une statue érigée par la tribu indigène ( natio ) des Chenithii, à l’un des siens, devenu chevalier romain par la faveur de l’empereur Hadrien. 11 ne s’ensuit nullement que Gigthi ait d’abord porté le nom des Chenithii , mais seulement que la cité africaine et la tribu voisine étaient liées entre elles par les rapports habituels qui unissaient civilatcs et pagi. Kl d ailleurs il ne faut pas oublier que les deux seules inscriptions qui mentionnent à Lemsa ( Limisa ) la ville de Furni2 sont toutes deux encastrées dans le mur de la forteresse byzantine : elles peuvent fort bien avoir été transportées, pour servira la construction hâtive des remparts, d’une des nombreuses villes romainesdu voisinage. Le nom de Furni n’était pas rare dans la toponymie africaine : nous connaissons une autre cité de ce nom, située à Bordj-el-loudi, sur la route de Carthage à Vallis3; et d’autre part, précisément dans le voisinage des ruines de Lemsa, auxquelles il était relié par une voie romaine, existe encore aujourd'hui un henchir assez étendu, et non encore identifié, que les indigènes désignent sous F appellation d ’Aïn-Fourna, nom qui ressemble singulièrement à celui de Furni.

L’on pourrait citer d’autres exemples de déplacements analogues. C’est ainsi que la petite ville tunisienne de Testour a été bâtie par les Maures andalous chassés d’Espagne, avec des matériaux empruntés aux ruines d’Aïn-Tounga ( Thignica ) distantes d’une dizaine de kilomètres.

II a pu se produire un fait analogue à Bisica : les Byzantins venant