Voir provisoirement Mélanges Perrot, p

SUR L’AES PÀRARIUM

sert Pline démontre qu'il s’agit d’une coutume disparue depuis longtemps.

La tâche principale qui incombait au valet d’un hoplite monté était de conduire la monture de ce dernier de façon que l'hoplite, après qu’il en était descendu pour combattre à pied, puisse rejoindre son cheval le plus \ i le possible et monter dessus, soit pour se retirer devant un ennemi victorieux, soit pour poursuivre un ennemi battu. Il était non seulement, indispensable que ces valets fussent de bons cavaliers, mais ils devaient avoir aussi un juste coup d’œil pour la marche delà bataille et la présence d’esprit nécessaire pour choisir promptement le moment et l’endroit où il fallait amener les montures aux hoplites. Il n’est donc nullement étonnant que des esclaves qui possédaient ces qualités aient coûté cher. Nous avons donc tous les droits im supposer qu’une grande partie de I a es equestre , équivalant à 875 francs, était absorbée par l’achat du valet.

Je crois pouvoir prouver aussi que Yaes hordiarium de 2000 as — 175 francs qui, selon Tite Live, fut assigné aux équités par Servi us Tullius, était plus que suffisant pour l’entretien annuel de deux chevaux. Mais je suis obligé de publier cette recherche ailleurs. D’une part elle dépasserait de beaucoup l'espace accordé à cette note ; de l’autre elle doit être remplie de calculs arithmétiques et pour celle raison elle deviendrait par trop ennuyeuse. Traité par le maître auquel ces pages sont dédiées et qui sait répandre tant de charme même sur les matières les plus arides, un tel sujet, malgré sa sécheresse, pourrait captiver le public; mais exposé dans mon style ludesque, il risquerait d’irriter bien des lecteurs et ferait peut-être une tache dans ce volume.

W. IIelbic,.

CRUSTAE AUT EMBLEMATA

Ces termes sont employés pour désigner des pièces de rapport d’un caractère artistique, destinées à la décoration des vases d'argent, soi à l’extérieur, soit à l’intérieur. Souvent on a confondu les deux expressions; elles indiquent pourtant des ornements d’un genre différent ainsi que le prouve le texte bien connu :

Omni a deferuntnr. Cibyratae fratres vocantur : pauca improbant-, quae probarant, iis crustae aüt emblemata detvahebantîir1.

On appliquait donc sur les vases d’argent deux sortes d’ornements qui pouvaient être enlevés sans briser le corps du vase, les crustae et les emblemata. Il est hors de doute que ces ornements étaient en relief2.

On ne peut pas saisir facilement la signification exacte de chacun de ces termes sans être au courantde la technique des vases d’argent, sans savoir de quelle manière s’agencaient entre elles les pièces d’un même vase. Cette étude, facile à faire avec profit dans l’atelier d’un orfèvre avant que le vase n’ait reçu son caractère définitif, offre aujourd’hui certaines difficultés en face de vases antiques plus au moins altérés par le temps ou par les accidents, plus ou moins encroûtés, plus ou moins restaurés. Par bonheur au moment où le Trésor de Boscoreale fut découvert on constata que les pièces rapportées des différents vases étaient dessoudées ; l’action des cendres chaudes vomies par le Vésuve avait été assez forte pour opérer cette désagrégation sans abîmer les reliefs et sans en altérer le caractère artistique3. Les vases arrivèrent à Paris dans cet état. Il y avait donc là une occasion rare d’étudier cette technique sur un ensemble de pièces antiques devant