La première édition de cet ouvrage est de 1605 ; Paris

2. Publii Terentii Comoediae sex, Lugd. Batav., 1608, précédées d’une dissertation sur Plaute et Térence, souvent réimprimée, notamment dans l’édit. Lemaire, 1. 1, p. xciv sq. — Horalius cum nolis, cum traclatu de salira Horaliana, ibid., 1612.

QUELQUES OBSERVATIONS A PROPOS DE JUVÉNAL

tat figurent en lèle de ses éditions de Tércnce et d’Horace qui furent aussitôt dans toutes les mains. Et la preuve que ses idées se sont imposées à l’esprit de ces temps si épris de l'antiquité, c’est qu’on en retrouve l’expression dans tout ce que Boileau dira de la Satire et de la Comédie; qu’elles inspirent et la lettre de Bossuet au Pape Innocent XI sur l’éducation du Dauphin, et le chapitre de La Bruyère sur les ouvrages de l'esprit ; D. Heinsius encore éclairera le jugement île- Fénelon et même il l’égarera dans cette partie de la Lettre à /’ Académie où, jugeant si bien Térence, il bat Molière sur le dos de Plaute.

Cependant Boileau qui, dans les développements qu’il consacre à la Comédie, marche fidèlement sur les traces du savant Hollandais, se rattache, en traitant de la Satire, à Rigault bien plus encore qu'à IL bnsius. Les jugements sur les satiriques latins qu’il a lui-même imités tour à tour, il en a pris non pas seulement l’esprit, mais parfois les termes dans la préface de l’éditeur de J u vénal. La comparaison, sans être aussi piquante que l’intervention du sieur de la Valterie dans le Cours Royal, n’en est pas moins démonstrative : « Horace , d'un style simple et comme en se jouant cherche à faire rougir les sots de leur sottise ; Perse , avec l'autorité d'un langage austère, sait unir à une noble réserve la fermeté d'une âme généreuse ; gravement il montre la route qui mène à la vertu droite autant que ferme. Quant à Juvénal, enflammé d' indignation et de douleur , il s'en prend à la scélératesse insolente et il la châtie à coups de fouet terribles... Son âme bouillonne de colère et son style flamboie ; il semble que les armes à la main il s'acharne sur les vices des hommes et qu’il les pourchasse avec le fer et le feu1. » Tout cela, dans l’excellente prose latine de Rigault, est d’une énergie expressive qui fait pâlir les vers compassés de Boileau. On doit même regretter que dans certains cas, par exemple quand il s'agit de Perse, l’auteur de Y Art Poétique se soit borné à caractériser l’obscure concision du satirique, sans répéter l'hommage rendu par Rigault à son austérité morale.

Pour le surplus, on a le droit de constater que Boileau aime à pratiquer les procédés d’une imitation presque servile et que son originalité est proprement dans la forme. Si les éditions annotées, à commencer par celle de Daunou, permettent de relever les ressemblances avec les modèles antiques, elles sont* généralement muettes sur le parti tiré de modèles plus récents. Nous avons pu établir autrefois que les jugements fameux portés sur Ronsard et Malherbe, sont la