C’est le cas du premier Decius

DEVOTIO OU DEF1XIO ?

misérables pratiques. Arnobe disait1 à propos des amulettes employées contre la morsure des serpents : « Nous nous protégeons au moyen de lamelles achetées à des gens du pays des Psylles et des Marses, à toute sorte de charlatans et de vagabonds. » Les hommes qui faisaient profession d’écrire sur plomb des defixiunes étaient-ils plus estimables ?

Entre les deux actes qui nous occupent, il existe donc des différences réelles. Dérivent ils l'un et b autre d’une source commune, ou plutôt l’intervention superstitieuse est-elle une dépravation de l’acte religieux primitif? 11 ne me paraît pas difficile de le prouver et M. Wuensch y a, ce me semble, fort bien réussi2. Pourtant il demeure que, telles qu’elles s’offrent aujourd’hui à nous, avec leurs procédés spéciaux, ces deux pratiques ne sauraient être confondues, que les noms doivent être soigneusement distingués comme les choses, et qu’en définitive, il est nécessaire de réserver aux lamelles de plomb exécratoires 1 appellation de labellae defixionum, la seule qui leur convienne.

Aug. Audollent.