In Verrem, Aclio I, xm, 39. — Pro Balbo, xi

NOTES SUR PÉTRONE

Il y a une vingtaine d’années, M. Gaston Boissier a écrit dans son ouvrage sur Y Opposition sous les Césars quelques pages excellentes sur le roman de Pétrone. II. a détruit bien des hypothèses frivoles qu’on avait faites sur ce livre énigmatique. Depuis lors les dissertations se sont multipliées sans qu’aucun des jugements du savant professeur du Collège do France ait été révisé. Les modestes observations qui suivent ne sont que des glanures qu’il a laissées derrière lui.

M. Albert Collignon 1 a déjà remarqué que les fragments que nous avons conservés des Satirae se divisent en trois séries. La première qui embrasse les vingt-six premiers chapitres comprend la discussion de rhétorique d’Encolpe et d’Agamemnon, la fuite d'Ascyllos, la scène du manteau volé et l’épisode de Quartilla. La seconde série raconte le repas de Trimalchion La troisième pourrait être intitulée « Eumolpe ». C’est ce personnage qui remplit de ses discours et de ses turpitudes toute la (in de l’ouvrage, tel que nous l’avons conservé.

Le codex Traguriensis [Parisinus 7989) porte le titre Petronii Arbitri Satgri fragmenta ex libro XV et XVI. D’autre part, un interpolateur de Fulgence (dans le ms. de Paris 7973) attribue au livre XIV la scène racontée au chapitre 20. Il y a donc contradiction. Cependant, il semlde que le repas de Trimalchion devait former un livre et les scènes qui suivent un autre livre. Par conséquent on peut supposer que les 26 premiers chapitres devraient appartenir au livre XIV, le repas de Trimalchion au XVe et le reste au XVIe.

L’ouvrage avait-il plus de seize livres? Nous voyons au chapitre 140, qui est le dernier de ce que nous avons, Encolpe délivré de la colère de Priapc grâce à la faveur de Mercure et Eu-