L’ORIGINE DE L’IMPOT DIT LUSTRAL1S COLLATIO OU CHRYSARGYRE

Dans de récentes études sur les impôts du Bas-Empire1, M. Seecka attribué à Constantin rétablissement delà lustralis collatio. En laissant de côté scs théories générales sur les impôts de cette époque, on voit que son argument principal est le texte connu de Zosime (2, 38) qui reproche à Constantin d'avoir établi à la fois cet impôt et celui des courtisanes2. Cette opinion ne nous paraît pas acceptable.

D’abord, des deux assertions de Zosime, la seconde est évidemment fausse. Les empereurs romains ont établi de très bonne heure, à l’imitation des Grecs, l’impôt spécial sur les courtisanes, les débauchés et les tenanciers de mauvais lieux. Caligula l'a institué à Borne3 et Alexandre Sévère en a attribué le revenu aux travaux de Rome4 5. On le trouve au 11e siècle à Palmyre et en Egypte ». Justin 6 et Tcrtullien 7 en parlent comme d’une institution générale. Ces renseignements ont été confirmés par l’inscription de Chersonèse relative à la levée du capitiiliim lenocini (xo -i'/.o; xo 7 wpvcwv) 8. Cet impôt est donc antérieur à

1. Collatio lustralis dans Pauly-Wissowa, Real-En.cydopa.die , IV, p. 370; Geschich/e des Untergangs der anliken Welt, Berlin, 1902, H, p. 281-284, Anhang , p. 549.

2. L’hypothèse de Godefroy (ad Cod. Theod., 13, 1, 1) que Zosime aurait écrit Èxaïpouç, artisans, et non Ixaîpx;, courtisanes, est inadmissible, puisqu’Evagrius lisait déjà ixaîpaç dans le texte de Zosime.