Contra Florentium , p. 427 (éd. Morelli

L’IMPOT DIT LUSTRALIS GOLLATIO

Nous avons encore à utiliser un autre texte que Godefroy n'a pas cité, relatif à Alexandre Sévère. D’après son biographe 1 , il avait établi un impôt très lucratif sur tous les corps d'artisans de Rome et en particulier sur sept de ces corps qui sont énumérés. A notre avis cet impôt fut une extension de Yaurum negotialorium aux principaux artisans et fabricants de Rome, ainsi imposés comme vendeurs de leurs produits. L’idée de taxer directement l’industrie, les métiers, devait venir nécessairement aux empereurs romains. La Grèce n’avait eu recours qu’exceptionnellement à ce genre d’impôt. On ne connaît guère que la taxe sur les charlatans à Byzance2, les taxes sur le commerce des principales denrées alimentaires à Céos \ un impôt appelé Xeipoxé^vtov à Delphes \ une taxe sur certains ateliers à Pergame 5, peut-être une taxe sur les artisans à Mesembria6 7. Mais dans l’Egypte des Ptolémées1 chaque métier paraît avoir été frappé d’une taxe fixe, Xecpwva^tov ; il y a également des taxes sur les ateliers dans le tarif des douanes de Palmyre de l’époque d’üadrien8. Caligula avait établi à Rome des taxes de ce genre qui frappaient des artisans, par exemple les portefaix9, lise peut donc qu’avant le Bas-Empire Yaurum negotiatorium ait été étendu, par une suite de mesures, au nombre desquelles se place le règlement d’Alexandre Sévère, non seulement aux marchands proprement dits, mais à tous les artisans qui pouvaient vendre les objets de leur travail. Au Bas-Empire le fisc le fait peser sur les plus humbles travailleurs. Libanius se plaint qu’il atteigne jusqu’aux cordonniers 10. Ceux qui y échappent paient sans doutela capitatio plebeia11 . L’innovation de Constantin a dû consister simplement à rendre quadriennale ou quinquennale la levée de l’impôt jusque-là annuel et à le faire porter sur un plus grand nombre de contribuables. On voit pourquoi il dispense si géné-

1. 24, 8 : « bracariorum , linleonwn, vilrariorum , pellionum, claustrariorum , argentariorum, ciurificum et ceterarum artium vectigal pulcherrimum instituit ».