Ibid., G, 21, p

UNE PAGE DE SAINT AMBROISE

Des pages comme celles que nous venons de lire sont, d’un vif intérêt, elles nous font toucher du doigt la raison la plus puissante des progrès du Christianisme. Saint Ambroise est ici dans la plus pure tradition chrétienne, celle de l’Evangile annoncé aux pauvres, de la pitié pour les humbles, de l’aversion pour cette richesse déclarée un obstacle presque invincible au salut par Celui qui n’avait pas une pierre où reposer sa tête; en un mot dans la tradition de ces nobles idées, qui n’ont pas été d’ailleurs inconnues à la sagesse antique, mais qui ont été si magniliquement réalisées dans le divin mouvement ombrien du xtu° siècle, par la ferveur de ces hommes voués à la pauvreté volontaire, qui, eux aussi, l’aimaient « parce que Jésus l’a aimée ». Pourquoi l’Église n’a-t-elle pas toujours parlé ainsi? Pourquoi trop souvent a-t-elle abandonné ceux qui souffrent, pour s’allier avec les puissants de la terre? Pourquoi les peuples n’ont-ils pas toujours trouvé dans leurs pasteurs l’ardente charité que nous venons d’admirer ?

Telles sont les réflexions que nous suggèrent ces belles pages et qui nous expliquent peut-être comment une attention bienveillante à l’égard des écrivains chrétiens succède à l'indifférence passée. Contribuer pour une faible part à ce retour de l’opinion, revendiquer une place dans l’admiration des lettrés pour tant de belles pages, — sans excès, sans méconnaître les impérissables chefs d’œuvre de P Antiquité païenne, — quel rêve mieux fait pour tenter les jeunes esprits? quel meilleur emploi du labeur d’une vie studieuse? Et aussi quelle joie, pour ceux qui aiment les petits, les déshérités, de se convaincre que, si le Christ tTa pas été ce « dieu républicain » dont le poète souriait, trop dédaigneusement peut-être, du moins c’est parmi ceux qui ont enseigné en son nom que les humbles, que ceux qui souffrent, que le vrai peuple en un mot, ont souvent trouvé leurs défenseurs les plus éloquents !