COMMENT CICÉRON EST ARRIVÉ AUX HONNEURS

plus tard comme d’un ami et d’un ami de vieille date L’autre est Curion le père, un avocat comme lui, avec lequel il s’est souvent rencontré au Forum, qui le connaît bien, qui l’estime, qui lui confiera plus tard la direction de son (ils et qui. à voir la façon dont il en parle, doil lui avoir de bonne heure témoigné de la sympathie8. Sans doute rien ne nous autorise à alarmer que ces deux consuls se sont faits les patrons du jeune candidat. Mais il n’est guère probable qu’ils l’aient des servi. Or à ce moment oii le parti aristocratique, tout puissant de par la constitution de Sylla, est maître de conduire les élections à son gré, il n’est pas indifférent d’avoir pour soi ou du moins de n’avoir pas contre soi le président des comices1 2 3 4 5.

Cinq ans après la questure, c’est-à-dire dans le délai minimum exigé par la loi, Cicéron brigue l’édilité et l’obtient d’emblée, le premier detous les candidats (70 av. J. C.). Cette fois encore le hasard est pour beaucoup dans son succès. Sans doute Cicéron n’est pas resté inactif. 11 a fait consciencieusement son métier de candidat. Il s’est mêlé à la foule et a cherché à se rendre populaire *.

De plus il a beaucoup plaidé et par son talent, comme par son activité, il s’est classé parmi les tout premiers avocats \ Mais tout cet effort n’eût peut-être [tas su 17 i à lui assurer un succès aussi éclatant, si dans l'intervalle entre les années 7o et 70, la roue politique, contretoutes prévisions, n’avait pas tourné.

Cicéron appartient en effet au parti démocratique. Son origine équestre, ses relations avec les chevaliers, ses sympathies l’ont porté de ce côté. C’est pour le parti démocratique qu'il s’est compromis au début de sa carrière en plaidant pour Roscius d’Amérie et pour la liberté d'une femme d’Arretium6. C’est au service de ce parti qu’il a continué à mettre son talent oratoire, puisqu’on un temps où. les moindres procès prenaient aisément une couleur politique il a eu si souvent pour adversaire Hortensius, l’avocat des nobles7.

Or par un hasard que rien ne pouvait faire prévoir, la situation du parti démocratique a changé du tout au tout. En 75 il était réduit à l’impuissance. Les lois de Sylla pesaient sur lui de tout leur poids. Le