COMMENT CICÉRON EST ARRIVÉ AUX HONNEURS

doutable, Catilina1. Docile aux conseils pratiques de son frère, on le 2 3 voit qui cherche à amadouer les nobles, en même temps qu’il entretient les bonnes dispositions de Pompée8. Pour les chevaliers, il n’a pas à s’en occuper : il est sûr d'eux4 *. Mais ce n’est ni à son activité ni à ses calculs qu’il doit le succès de son élection. M. Poussier a très bien montré que le mérite en revient surtout aux circonstances ’. Catilina a l’imprudence de découvrir Irop tôt ses desseins subversifs La peur coalise contre lui et contre le parti révolutionnaire dont il est l’âme, tout ce qu'il y a à Rome d honnête et de modéré, tous ceux, nobles ou chevaliers, qui ont des intérêts à défendre. C’est une crise fortuite de frayeur universelle qui fait de Cicéron un consul par acclamation.

Ainsi du bas en haut de l'échelle des honneurs Cicéron a été comme porté par la fortune. Peu d’hommes ont été dans leur carrière mieux servis par le hasard, survenant toujours juste à point pour lui prêter un concours eflicace. Malheureusement pour lui, il n’a pas clairement discerné ou a trop oublié ce qu’il devait à cette alliance. 11 s’est, cru le seul artisan de sa gloire et comme il avait aisément réussi, il s'est imaginé qu’il avait l’étoffe d’un politique profond et avisé. De cette illusion sont venus la plupart de ses déboires. Quand la chance se détourna de lui et qu’il resta livré à lui même, il ne sut pas s’orienter au milieu des partis qui se disputaient la république et ne réussit qu’à compromettre sa dignité de consulaire. Les amertumes de l’exil el les humiliations qu’il dut subir de la part des triumvirs finirent par le rendre prudent. Mais tandis qu'il imputait ses disgrâces au malheur des temps, l’idée ne lui vint jamais de faire des réflexions rétrospectives, de se demander s’il ne fallait [tas attribuer au bonheur des temps les succès faciles de sa jeunesse.

Jules Martha.