Ibid

ÉT. MICHON

Il faut remarquer pourtant qu'une difficulté à. laquelle il ne s'est pas arrêté, parce que sans doute là n'était pas l’objet de son étude, est soulevée par les mots : « in altéra olim ablalus fuit ». Les bustes des colonnes du Louvre, pas plus l’un que l'autre, n’ont jamais été séparés de la masse. Mais la solution n’est peut-être pas diflicile à trouver. 11 y avait à l'ancien Saint-Pierre, près de la porte située entre les degrés et l’atrium, deux autres colonnes analogues à celles qui figuraient au cantharus. Grimaldi encore nous en a conservé la mention, avec l'indication que le chapiteau en était orné d'un portrait d’Hadrien, « indicium quod a celeberrima ejus mole illac translatae fuissent1 2 ». La conjecture relative à la provenance n’a évidemment point de valeur : une décoration de ce genre n’est point attribuable à l’époque d’Hadrien et le buste devait plutôt représenter quelque empereur du ni0 ou du ive siècle; tout au plus peut on supposer qu’il y a quelque lien entre cette identification, que Grimaldi n’aurait pas inventée, et la tradition souvent répétée que nombre de colonnes de l’ancien Saint- Pierre, comme aussi de Saint-Paul hors les Murs, venaient du mausolée d’Hadrien. L’essentiel à retenir esl que, outre les deux colonnes ornées de bustes du cantharus, il y en avait deux autres à l’entrée de l’atrium. Des dernières M. Lanciani ajoute que Grimaldi donna un des bustes au cardinal de Montalto et que les colonnes finirent à la fontaine Pauline du Janicule*. Mais regardons-y de plus près. Sur quatre colonnes, nous savons, en résumé, que deux avaient perdu leurs bustes, l’une de celles du cantharus anciennement, l’une de celles de la porte du temps de Grimaldi. Deux colonnes complètes et deux seules doivent subsister. D’autre part, c’est précisément deux colonnes avec leurs bustes qu’a possédées le palais Altemps. Si l’on ne veut point admettre de confusion chez Grimaldi, — et son témoignage est bien formel en ce qui touche les colonnes du cantharus, — il faudrait en conclure que de ces deux colonnes, aujourd’hui au Louvre, une viendrait de la porte de la basilique, une seulement de la fontaine du Paradis. 11 en résulterait encore, vu que les deux colonnes se font parfaitement pendant, que, quoique séparées dans la basilique, les quatre colonnes étaient du même modèle, avaient été faites en même temps pour être réunies et se trouvaient depuis la même date à Saint- Pierre.

1. Rullelliny delta Comw/iiione archeol, comunale di Roma , 1893, p. 23.