P. MONCEAUX

apparence, le rédacteur n’a fait que transcrire ici un procès-verbal incomplet, mais contemporain des événements.

Il n’en est pas de même de la seconde partie. Elle contient presque sûrement diverses interpolations, dont voici les principales :

1° Au milieu de l’interrogatoire, nous l’avons dit, le juge s'interrompt pour faire raser les cheveux de l’accusée1. — Affront anormal, qui, d’ailleurs, n'inspire pas à Crispine la moindre réflexion. Qu’on retranche l'intermède avec la phrase qui le concernent l’on retrouve aussitôt, pour ce passage, la physionomie du document original : la réplique de l’accusée correspond exactement aux paroles prononcées antérieurement par le juge.

2° Le proconsul, qui avait eu jusqu’alors l'attitude et le langage d’un vrai magistrat, devient tout à coup grossier. Il s’écrie, par exemple : « Je te couperai la tête2 ! » Dans les procès-verbaux authentiques, dont nous possédons plusieurs spécimens pour l'Afrique, jamais proconsul ne parle cet étrange langage.

3° Un peu plus haut, le juge menace l’accusée du châtiment qu’ont subi ses complices , Maxima, Donatilla et Secunda3. On a tiré de ce passage diverses conclusions, également précaires; il nous paraît difficile d’en admettre l’authenticité. A vrai dire, rien n’explique ici cette boutade menaçante du juge. Un proconsul, surtout en ces temps de persécution générale, ne devait pas attacher tant d'importance à la condamnation de trois pauvres femmes obstinées. Puis, Maxima, Donatilla et Secunda avaient été martyrisées bien loin de là, à Thuburbo , et Crispine devait ignorer jusqu’à leur nom. Qu’on supprime la ligne qui les concerne, et la réponse de l’accusée s’adapte beaucoup mieux à la question du juge. Nous verrons plus loin quelle peut être la raison de cette petite interpolation.

4° Le texte de la sentence capitale est également suspect4. Quoiqu’elle soit altérée, on voit qu’elle n’était pas rédigée suivant la formule consacrée. On y relève même une erreur historique : Augnsïi

1. « Et adjecit Anulinus Proconsul, et Commentariense Ofücio dixit : Ad omnem deforruitionem deiucta, a novacula ablatis crinibus decalvetur, ut ejus primurn faciès ad pompam perveniat » ( ibid ., 1). — Cette interpolation s’explique sans doute par le souvenir d’un passage d’Isaïe (111, 17 et 24) : <- Decalvabit Dominus verticem filiarum Sion, et Dominus crineui earum nudabit... Et erit... pro crispanii crine calvitium. » Peut-être, en outre, le rédacteur des Acta s’est-il permis un jeu de mots sur crispanii (frisé) et Crispina (diminutif de crispus, frisé).