Bouché-Leclercq, Hist. de la Divination , I, p

3. D’Arbois de Jubainville, La civilisation des Celtes et celle de l’épopée homérique, 1899, p. 264-256.

SINISTER

velle preuve, ajoutée à tant d’autres, de l’influence grecque. L’invasion irrésistible qui date du ni0 siècle av. J.-C. et donl les effets ont été si bien résumés par Horace dans un vers célèbre, ne s’applique pas seulement aux mœurs, à la littérature, à la religion, mais à la langue même. Uipia-tpiq des Grecs entraîna dans son orbite le sinister des Latins, qui prit un sens défavorable dans le vocabulaire des lettrés, tandis qu’il conservait dans celui des prêtres et des aruspices sa signification t radi tionn elle .

Jusque-là, l’histoire du mot est claire et ne donne prise, je crois, à aucune difficulté sérieuse. Ce qui reste plus obscur et n’a pas encore été expliqué, c’est de savoir pourquoi les Grecs et les Romains ont différé d’avis sur le côté considéré comme favorable. Je pense que l’archéologie, sur ce point comme sur d’autres que j’ai cherché autrefois à élucider1 2, peut apporter quelques lumières à la philologie.

Les anciens eux-mêmes se sont préoccupés de ces différences et ils en donnaient des explications qui paraissent subtiles. Une tradition commune aux deux civilisations attribuait à l'Orient, à l’endroit où le soleil se lève, une grande importance rituelle. Mais de plus, il faut faire place dans l’antiquité classique à une autre idée : celle du séjour des dieux, de la demeure céleste, placée au nord, soit du côté des mystérieux Hyperboréens, soit d’une façon plus précise sur l ülympe thessalien*. Il en résulte que le Grec qui se tourne vers ses dieux, comme l’Arabe se tourne vers la Mecque, a l’Orient à sa droite et l’Occident à sa gauche. C’est la position rituelle que mentionnent Pythagore, Platon, Aristote. Il est donc logique pour eux que les auspices favorables se montrent à droite3 . Au contraire les Romains, beaucoup plus précis et minutieux dans leur art augurai, faisaient le raisonnement suivant : les auspices émanent de la divinité, et non pas du mortel qui les reçoit. Si Jupiter est assis au nord, il a l’Orient à sa gauche et non pas à sa droite : la foudre favorable qu’il envoie du côté de l’Orient est la foudre qui luit à sa gauche. Par conséquent, quand on observe des auspices, il faut se placer dans la position des dieux eux-mêmes, se tourner du côté du midi et considérer comme favorables les signes venant de gauche. Ainsi raisonnent Varron et

1. L'agrafe du manteau d'Ulysse dans les Mélanges Weil , 1898, p.385; — Sur un vers d'Horace dans la Revue des Études anciennes , 1900, p. 225-232.

2. Rouché-Leclercq, op. cit., I, p. 137; III, p. 16; IV, p. 22.

3. Ibid., I, p. 138. Cf. Aristot., De caelo , II, 2 (39ev al àvaxoXa't tfiv aarpwv, «axs xoOx’

av sir] ôéSj'.ov, où 3’ al ôûneiç, àpiaxEpôv) ; Piutarch . , De placit. philosoph., II, 10 (tl'jOayôpaç, nxâxüjv, ’ApicrTotsXï);, xoO xocraou xa àvaxoXiy.à jxépï), àcp' J>v y; àp'/ï) rTjç x iv/jaewç,

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