DU III' SIÈCLE APKÈS J.-C

Dans son étude intitulée Gomment le druidisme a disparu , Fustel de Coulanges, pour démontrer que les druides n’ont pas été supprimés par l'autorité romaine, invoque trois passages des Scriptores Historiae Augustae. « Lampridius, dit-il, dans la Vie d’Alexandre Sévère, rapporte que la mort de cet empereur lui fit prédite par une druidesse, qui cria sur son passage en langue gauloise : « Défie-toi de tes soldats. » Un autre historien, Vopiscus, dit qu’Aurélien consulta les druidesses gauloises. Il raconte aussi que Dioclétien, n’étant encore que soldat, vivait à Tongres dans une sorte d’auberge tenue par une druidesse, qui lui prédit qu’il serait empereur. Ce qu’il y a de curieux dans ces anecdotes, ce ne sont pas les prédictions — tout le monde en faisait en ce temps-là — , mais c’est l’existence persistante des druidesses, laquelle suppose bien aussi l’existence de quelques druides » *.

Nous nous proposons d’examiner ici s’il est bien exact, comme l’affirme Fustel de Coulanges, que ces trois textes mentionnent l’existence de véritables druidesses.

Voici ces textes :

Lampridius, Alexander Severus, 60, § 6 : Midier Duyas eunti exclatnavit Gallico sermune : « Vadas nec victoriam speres nec te militi tuo credas. »

Vopiscus, Aurelianus , 44 § 4-o : Dïcebat enim ( Asclepiodotus ) quodam tempore Aurelianum Gallicanas consuluisse Duyadas sciscitanlem ntrum apud ejus posteros imperium permaneret , cum illas respondisse dixit nullius clarius in re publicanomen quam Claudii posterorum futurum. Et est quidem jam Constautius imperator , ejusdem vir sanguinis , cujus puto posteros ad eam gloriam, quae a Dhyadibus pronuntiata sit, pervenire.

Vopiscus, Carus et Carinus et Numerianus , 14 § 2 et suiv. : Cum

1. Fustel de Coulanges, Nouvelles recherches sur quelques problèmes d’histoire , p. 192.