J. TOUT AI N

Diocletianus apud Tungros in Gallia in quadam caupona moraretur, in minoribus adhuc loch militons, et cura Dryade quadam muliere rationem convictus sui quotidiani faceret, atque ilia diceret : « Diocle tiane, nimium avants, nimium parais es », joco non serio Diocle tianus respondisse fertur : « Tune ero larqus, cum fuero imperator ». Posl quod verbum Dryas dixisse fertur : « Diocletiane, jocari noli, nam eris imperator , cum aprum occideris ». Semper in animo Diocletianus habuit imperii cupiditatem , idque Maximiano conscio atque avo meo, cui hoc dictum a Dryade ipse relaierai... »

Est-il vraiment question de druidesses dans ces trois épisodes? Notons d’abord que le terme employé dans ces trois passages par Lampride et par Vopiscus est toujours, sans variante, Dryas. Or d'une part le mot Dryas avait en latin un sens précis, particulier : il signifiait : nymphe des bois; d’autre part les écrivains grecs et latins, qui ont parlé des Druides, ne se sont jamais servis de ce mot Dryas, mais du grec opuïoeç ou oputSai, avec la variante SpoulSaç1, du latin druidae'2, rarement druides. On ne voit pas pourquoi les formes epu ’.c, druis, druida auraient au féminin donné dryas. C’est donc arbitrairement que Fustel de Coulanges a traduit le mot dryas par druidesse.

En second lieu, si nous esayons de déterminer dans quelle partie de la Gaule auraient vécu ces prétendues druidesses, nous sommes conduits par nos textes dans le voisinage de la Germanie.

Les indications géographiques contenues dans le récit que Lampride fait de la mort d’Alexandre Sévère sont des plus confuses. L’historien paraît ignorer exactement le lieu où l’empereur a été tué; il ne sait pas si c’est en Bretagne ou en Gaule; il parle d'un viens cui Sicilia nomen est. Ce qu’il y a de plus précis dans ce texte, c’est le passage où il est dit qu’ Alexandre Sévère partit ad Germanicum bel/um, quod Germanorum vastationibus Gallia diripiebatur . Comme nous savons, par d’autres sources, qu’il fut tué près de Mayence3, tout concorde, semble-t-il, pour placer le lieu de sa mort à l’extrémité orientale delà Gaule, sinon dans la province même de Germanie supérieure. Alexandre Sévère n’a donc pu rencontrer que dans la Gaule de l’est, près du Rhin, la mulier Dryas dont les paroles sont rapportées par Lampride comme un des omina mortis de l’empereur.

1. Strabon, IV, 4, § 4 et S ; Origène, contra Celsum,\, 16; Clément d’Alexandrie, Slromata, I, 15; Diodore de Sicile, V, 31, § 4; cf. Steph. Byzant., sub v. ApuiSat.

2. Pline, Nat. Ilist., XVI, 249; XXIV, 103; XXIX, 52, 54; XXX, 13; Tacite, Annales , XIV, 30; Ilist., IV, 54; Suélone, Claud., 25; cf. Ausone, Profess., V, 1, 22; XI (10).