L. VERNIER

loque, l'inventeur du genre! Pour se tirer d’affaire, on s’est attaqué à non ita pridem, qui, étiré énergiquement, a pu être étendu à une longueur de un ou deux siècles. Encore les textes cités de Cdcéron et de Tite-Live ne sont-ils pas concluants : car cette locution y marque un intervalle entre deux faits très anciens; or l’imagination rapproche aisément les choses lointaines, de même qu’elle resserre deux étoiles dans le ciel. Comme on n’arrivait pas encore jusqu’à Archiloque, on a prétendu qu’il ne s’agit pas ici de la création du trimètre, mais de la fixation plus récente de sa loi fondamentale par les Alexandrins. Mais cette loi était comme le soleil ; elle existait dans les poètes classiques, au vu et au su de tout le monde; elle ne pouvait pas ne pas être enseignée : quel besoin avait-on de la fixer?

D’autre part, Kiessling veut distinguer trois formes successives du vers iambique : le vers pur, qu’il met dans la bouche d’Apollon, le vers mélangé d’Archiloque, et le vers scandé par dipodies. « Il n’y avait pas longtemps qu’il avait admis le spondée, lorsqu’on se mit à lui donner trois temps. » Recepit pour receperat est bien forcé. Mais de plus, il semble bien impossible de distinguer les deux dernières phases. L’iambe impur frappé six fois est purement imaginaire. Certes on peut dans la musique moderne réunir deux mesures d’ailleurs égales sous un seul temps fort; mais il s’agit d'autre chose. Les anciens ne scandaient par dipodies que les vers où le rythme était altéré, dans un pied sur deux, soit quant au mouvement, soit quant au genre (dactyle pour anapeste, spondée pour iambe) : le pied pur accompagne toujours le pied impur, comme un accord parfait sauve une perpétuelle dissonance; c’est lui, qui énergiquement frappé, rétablit le rythme compromis. L’admission du spondée entraînait la dipodie, qui ne pouvait exister sans lui : il est impossible d’admettre entre ces deux faits une différence chronologique.

Devant toutes ces difficultés M. H. Wcil [Rev. de Phil., XIX, p. 22) a proposé une solution ingénieuse 1 ; il met un point après iambeis et après pridem , qui se trouve rapporté à la phrase précédente. « Le vers pur de six pieds frappés n’avait pas existé depuis longtemps quand Archiloque en modéra la rapidité. » Non ita pridem indiquerait dans la période entre Apollon, si l’on veut, et Archiloque : mais pourquoi Horace dit-il qu’elle avait eu peu d étendue? Comment pouvait-il le savoir?

Hue mon éminent maître veuille bien me permettre de soutenir une

1. Ou trouvera encore d’autres hypothèses, moins importantes, dans l’édition de Schiitz (1883).