C. 1. L., t. IX

SULMO, PATRIE D'OVIDE

chemins tracés par les habitants de ces contrées suivaient le cours des vallées et franchissaient les crctes des montagnes. Comme les modernes tralture, ils servaient au passage des troupeaux du Latium, de l’Apulie ou de la Campanie qui se rendaient chaque année, pendant la saison chaude, sur les hauts plateaux de l’Apennin central où les attiraient la fraîcheur de la température et la qualité des herbages. En l’absence de bornes milliaires il n’était pas facile de calculer les distances. 11 y pvait un peu plus de quatre-vingt-dix milles entre Rome et Sulmo ; le chiffre donné par Ovide n’est qu’approximatif. Le quatre-vingt-dixième milliaire de la via Claudia Valeria a été retrouvé en 1899 dans la partie la plus occidentale du pays des Péligniens, confinant aux Marses, sur le territoire du village de Goriano Sicoli, qui correspond probablement à la station de Statulae indiquée sur les Itinéraires1 * .

Sulmo était une petite ville entourée de murailles, simple chef-lieu d’un district rural peu considérable :

Parva sed irriguis ora salubris aquis*.

Alquc aliquis spcctans hospes Sulmouis aquosi Moenia, quae campi iugera pauca tenent,

« Quae tantum, dicat, potuistis ferre poetam,

Quantulacumque estis, vos ego magna voco »3 *.

Serus ab Iliacis et posl Antenora flammis Attulit Aeneas in loca noslra deos.

Huius erat Solymus Phrygia cornes exsul ab Ida,

A quo Sulmonis moenia nomen habent*.

Le mot rus revient sans cesse dans les vers qu'Ovide a consacrés au pays des Péligniens5. De son temps comme de nos jours la culture des champs dans la vallée, la culture de la vigne sur les pentes exposées au soleil, l’élevage du bétail sur les plateaux absorbaient toute l’activité des habitants et faisaient toute leur richesse. Us n’avaient que trois cités, dont la plus notable elle-même, Corfinium, n’était assurémenl ni très étendue ni très peuplée'. On a fai l à Sulmona depuis trente ans de nombreuse découvertes d’antiquités (sépultures, inscrip-

I Nous avons publié cette inscription dans notre livre De regione Paelignorum, Paris, 1902, p. 108 ; le texte est très mutilé, mais on lit parfaitement à la dernière ligne les lettres XC.