Silius Italicus, IX

4. Petit-Radel, Sur les murs pélasgiques de l'ilalie, dans les Memorie deli Instituto di corrispondenzo, archeologica, t. I, 1832, p. 66.

5. Gerhard, Elenco de’ ruderi ilalici, etc. même revue, même aunée, p. 78; Abeken, Mittelitalien vor den Zeiten rômischen Herrschafl , Stuttgart, 1843, p. 147.

SULMO, PATRIE D'OVIDE

d’eaux fraîches qui empêchaient qu’on y souffrît jamais de la chaleur et lui assuraient un climat salubre :

...Irriguis ora salubris aqui1.

...Sulmonis aquosi2.

Sulmonis gelidi, patriae, Germanice, nostrae3.

.. Gelidis uberrimus undis 4.

Le poète nous apprend ailleurs que le pays des Péligniens tout entier est très riche en eaux courantes 3. Sulmona en particulier est située entre le Gizio, affluent de l’Aterno, et l’Avella, un peu en amont de leur confluent; plusieurs petits ruisseaux ou torrents descendus des montagnes traversent son territoire; elle mérite parfaitement les épithètes que lui décerne Ovide. Il est bien fondé aussi à célébrer la fraîcheur et la salubrité du climat. Sulmona est à 403 mètres d’altitude; de hautes montagnes, dont plusieurs dépassent 1.800 mètres, la dominent de tous côtés. Si les hivers y sont rigoureux, l’été du moins on n’y est pas exposé aux chaleurs fortes et pénibles des plaines de la campagne romaine, de la Campanie et du littoral de l’Adriatique. La température moyenne de juillet est de deux degrés plus basse dans l’Apennin, à Aquila, dont dépend Sulmona, qu’à Cliieti, entre les dernières chaînes de montagnes et 1 Adriatique 8 . Le pays des Péligniens n’est pas moins sain de nos jours qu’il ne l’était dans l’antiquité : l’altitude, l’air pur des hauteurs, les eaux courantes, ont empêché la malaria d’y exercer ses ravages \

Le patriotisme local n’a donc point abusé Ovide. Il chante avec enthousiasme les mérites de sa ville natale, mais sans lui prêter d’imaginaires avantages, si ce n’est toutefois son origine troyenne. Les habitants de Sulmona ont le droit et le devoir de garder fidèlement sa mémoire : ils ne font qu’acquitter une dette de reconnaissance.

Maurice Besnier.