G. BLOCH

raisso lui avoir été imposé. 11 ne faut pas que Catilina puisse se plaindre d’avoir été, arbitrairement, sans jugement, par un ordre du consul, jeté dans l’exil. L’exiler, Cicéron en a le droit,, comme il a le droit de le faire mettre à mort, sans autre forme de procès. 11 y est autorisé par le senatas consultum ultimum voté le 21 octobre, et il le déclare hautement, mais il déclare aussi qu'il n’usera pas de ses pouvoirs. 11 n’en usera pas, dit-il, parce qu'il répugne à la violence, mais la vérité, c’est qu'il ne peut pas en user. L’application du senatus consul tum ultimum était une sorte de coup d’Etat, d une légalité contestée et contestable, et qui entraînait, pour celui qui en prenait l'initiative, une très lourde responsabilité. Pour l’assumer il fallait se sentir couvert par le Sénat, et Cicéron ne l’était point. Le sénatusconsulte restera donc, pour le moment, « comme une épée au fourreau », et Catilina s'en ira, chassé, mais non exilé.

Le départ de Catilina sera volontaire et néanmoins forcé; il sera forcé et néanmoins volontaire : telle est, somme toute, la thèse étrange et contradictoire que Cicéron se voit condamné à soutenir Par là s’explique le caractère ambigu de son discours, et c'est, par là aussi qu’il donnait prise aux ripostes de Catilina.

Sous ce torrent d’invectives, Catilina n’est pas resté muet. 11 a vu clair dans la tactique de Cicéron et, avec beaucoup de dextérité, il a essayé de la mettre en défaut. 11 pose nettement la question : si c’est l’exil, qu’il le dise ou, s'il n’a pas ce courage, qu’il en réfère au Sénat. Le calcul de Catilina est très' simple ; si le Sénat vote contre l’exil, Cicéron est battu; si l’exil est prononcé par Cicéron ou par le Sénat, il se posera en victime et ameutera le peuple au nom de la loi violée en sa personne. Que telle soif son intention, nous n’en pouvons douter puisque, même après son départ, alors que déjà il est en route pour la guerre civile, lidèle à son rôle jusqu’au bout, il laisse répandre le bruit qu’il s’en va paisiblement vivre en exilé, à Marseille.

Le texte de la première Catilinaire porte la trace de deux interruptions faites dans ce sens.

5, 13 : « Exire ex urbe jubet consul hostem. Interroc/as me ; nurn in exilium? No?i jubco , sed, si me consulis, suadeo ».

8, 20-21 : « Refer , inquis, ad senalum ; id enim postulas , et, si hic ordo sibi placere decrevcrit te ire in exilium, obtempérât urum te esse dicis. Non referam, id quod abhorret a mois moribus , et tamen faciam ut intelliqas quid hi de te sentiant ». Ici une pause. Silence du Sénat, puis Cicéron reprend : « Eqredere ex urbe, Catilina', libéra rem publicam mctir, in exilium, si banc vocem expectas, pro/iciscere. Quid est , Cati-