LA. RHÉTORIQUE A HÉRENNIUS ET LES CLAUSULES MÉTRIQUES

fiant1. C’est que, malgré les afli nnations de l'auteur2, il semble bien que, même lorsqu'il ne s'agit de défauts à éviter, il n'a pas fabriqué tous ses exemples lui-même : quelques-uns se retrouvent dans Quintilien3 4 5, qui ne connaissait pas la Rhétorique à Hérennim’' et sont attribués par lui à des auteurs déterminés, comme Cornifieius 6 7 ; ailleurs le témoignage d'autres écrivains nous avertit que nous nous trouvons en présence de fragments déterminés d’un discours prononcé réellement6. Dès lors il est vraisemblable qu'il faut attribuer à l’auteur les exemples métriquement parfaits au point de vue des clausules; les autres, il les a empruntés à des ouvrages déjà publiés, ou, peut-être, au cours de son professeur.

Au point de vue de l’histoire des clausulos mêmes, on voit, par cette étude, qu elles ont été connues à Rome avant Cicéron, qui s’est borné à transformer les lois suivies avant lui : il n’a pas jugé suffisant d’éviter que la fin de phrase ressemblât à une fin de vers; il a voulu qu’elle s’opposât à une fin de vers, et, suivant en cela l'école asiatique, il a cherché à rompre le rythme le plus près possible du mot final.

Enfin, en ce qui touche l’histoire même de la littérature, l’étude des clausules nous révèle, par un témoignage irréfutable, l’existence, déjà soupçonnée, de traductions latines d’orateurs grecs, antérieures à la Rhétorique à il ér ennuis ; en effet, les lois des clausules y étant violées, ce sont de simples citations. C’est peut-être à ces traductions, exactes, mais manquant d'élégance, que fait allusion Cicéron lorsqu’il écrit, dans le de Optimo généré Oratorwn1 : « Nec converti ut interpres, sed ut orator » .

Henri Bornecque.

1. Pour ue prendre que les passages uu peu loDgs, v. 4, 22 (312, 16-313, 16) ; 4, 53 (353, 1-354, 4), à condition de mettre une virgule après spectare (353, 2) et d’écrire malefici spe (353, 13); 4, 57 (357, 10-359, 4), sauf 357, 21 matant , quam cum-multis ; 4, 65 (369, 3-370, 16), sauf 369, 10 abjecit sese ; 4, 68 (374, 9-375, 10).