DEUX PASSAGES DE LA PII A H SALE DE LUCAIN

En 62 Lucain fait paraître les trois premiers livres de son poème sur la guerre civile, commencé en 61. Des symptômes précurseurs de la brouille avec Néron se manifestent déjà en 63; l’année suivante, la disgrâce du poète est définitive. L’empereur lui interdit de lire désormais et de publier ses ouvrages1. Mais, de 62 à 64, Lucain a pu poursuivre son épopée avec l’espoir d’une publication prochaine. Il a dû continuer à en communiquer des morceaux aux auditoires des recitationes. Dès lors, si, comme Virgile2, il a travaillé en même temps à divers livres de son poème, on s’explique qu’il n’ait, pas pu, une fois passé dans l’opposition, en modifier sensiblement le plan. Sans doute, comme l’a si bien établi M. G . Boissier3 4, après la rupture avec Néron, le ton change, et c’est alors que Lucain écrit ses apologies les plus éloquentes de la liberté et ses virulentes invectives contre la tyrannie. Mais, selon toute vraisemblance, il conserva des fragments déjà terminés des sept derniers chants \ avec l’intention de les rajuster plus tard en supprimant ce qui pouvait sembler disparate ou même contradictoire. En effet, un examen sans parti pris des livres IV à X permettrait peut-être d’y retrouver quelques morceaux dont le ton n’est pas bien d’accord avec ce qui précède ou ce qui suit.

1. Selon M. P. Lejay (éd. da livre I de Lucain, Klincksieck, 1894, p. 63), cette interdiction a été prononcée en 63 ; selon Heitland (lnlrod. de l’éd. de Haskins, Londres, 1887, p. xxi), en 64.

2. Vevgilii vita de commentario Donati sublata ( Suetoni reliquiae, ed. Reifferscheid), p. 59-60.