TH. MOMMSEN

Un troisième passage de Caton l’Ancien 1 (in //Il Originum ) : « Duo exu/es lege pub/ica [condcmnati'T\ et exsccrati », détaché et maltraité parles copistes, comme il nous est parvenu, ne fait pas autorité, bien qu'il soit très possible que l’exécration solennisant l'exil ait été mentionnée dans le Code primitif, comme il nomme Yexilium.

A ces trois textes il faut ajouter quelques inscriptions funéraires de Rome qui, en réglant les conditions des tombeaux et surtout le droit des intéressés et du public en général de s'en approcher et d’y faire des sacrifices, indépendamment de la volonté des propriétaires du sol adjacent, mentionnent soit la /ex, soit la lex pub/ica. Je peux en citer trois :

C. I. L., VI, 9404 : Lege publica ut liceat itum aditum ambit(um ) haustum algue ligna sumere.

C. /. L . , VI, 19949 : ltum aditum ambitum et ceteris omnibus ex legcy plena ut pracstenlur.

C. 1. L., VI, 10235 (de l'an 149) : Excipit itus actus adilus ambitus , item aquae, aeram(enta ) funem pistrini furni virgar(um ) ligni sacrificiis faciundis et cetera quae in lege pnblica continentur.

En outre il y a une foule de clauses semblables, toutes plus ou moins enchevêtrées, dérivant du même prototype mais sans faire mention expresse de la loi. Dans ce baragouin, sans construction aucune, perce toujours le même fond mutilé évidemment, peut- être aussi amplifié, d’un règlement identique qui, par son état défiguré même, paraît appartenir à une antiquité reculée. La Lex (public a) qui y est. citée remplit bien les conditions que nous avons posées : la loi s’appelle « publique » ; elle traite d'une réglementation positive ; la citation oh elle figure est absolument isolée et on ne pourrait pas facilement supposer une loi différente. Le contenu de ces textes se prête parfaitement à l'ensemble de l'ancien Code dont le caractère rustique a été très bien relevé dernièrement par M. P. Fr. Girard dans son excellent sauvetage des Douze Tables, combattues et malmenées par notre chère jeunesse, plus zélée que réfléchie. Réduites à la verborum elegantia de l’ancien Code romain, qui malheureusement a disparu complètement et que je n’ose rétablir, ces formules ne seraient j > a s déplacées dans le beau chapitre que Cicéron a consacré à la dixième des Douze Tables.

Comme cette note a pour but de féliciter un vieux compagnon de vie et. d'études, je voudrais terminer; car les félicitations, pour être bien reçues, ne doivent pas importuner : il faut savoir finir. Pourtant je

l. Frar/m., p. 21, éd. Jordaü.

AQAEIvAAEATOS

crois utile d’ajouter encore deux mots pour justifier le titre de cette notice. Je ne l’ai pas choisi pour imiter nos anciens, les livres opwv et Tt'.Oavwv des ouvrages juridiques écrits en latin, mais parce qu’il est conforme à l’usage de la bonne époque. Lex duodecirn tabularum , en latin classique, signifie l’article tel ou tel du Code romain; le Code luimême ne s’appelle pas ainsi Yarron, Cicéron, Verrius Flaccus le nomment sans exception aucune, duodecirn tabulae ou simplement duodecirn ; nous lisons oî y.aXotS[/.svst owî s/.a -'nx/.tz dans Diodore, loges décemvir ale s , quitus tabulis duodecirn est nomen, dans Tite-Live. De même dans la littérature juridique : Gaius, quoique écrivant en latin, a publié son commentaire, comme le prouve le catalogue des livres employés pour la compilation des Digestes, sous le titre de Aajosy.aoîXxsu librisex. Lorsque les juristes parlent du Codé, ils l’appellent leges. C’est ainsi que le même auteur commence son ouvrage par ces paroles : Facturus leçjum vetustarum inter prelationem. La formule leges duodecirn tabularum pour indiquer le Code est correcte, mais peu usitée1. Lex duodecirn tabularum , comme je viens de le dire, ne signifie le Code lui-même que par un de ces abus assez fréquents en jurisprudence. Pourtant depuis le second siècle cet abus s’est maintenu et se maintient encore2.

Th. Mommsen-

1. Le seul exemple que j’en aie trouvé est le passage de Pomponius : Dig., I, 2, 2, §4.

2. Pomponius et Gaius emploient en général le mot lex correctement; mais il y a des exceptions même dans ces auteurs. Les écrivains postérieurs préfèrent l’usage vulgaire. Les compilateurs du Digeste ont même changé le litre du Commentaire de Gaius en mettant eu tête de leurs extraits du ScdSsxaSéXvou : libro tant ad legem duodecirn tabularum.