LES PEINTURES DE LA CAUPONA DE LA HUE DE MERCURE

sujets mythologiques ou sujets de genre, et ceux qui, comme les tableaux de taverne et les scènes de métier, accusent l’observation directe de la vie quotidienne1; mais on peut se demander si, avec ce caractère « romain-campanien » que lui reconnaît M. Ilelbig, la peinture de genre réaliste n’a pas les mêmes origines alexandrines. La place nous manque, dans ce court article, pour étudier la question. Remarquons seulement qu’au temps d’Auguste, nous trouvons à Rome des peintures de cette nature dont le caractère hellénistique n’est pas douteux. 11 nous suflira de citer la frise peinte de la maison de la Farnésine, conservée au musée des Thermes, où sont traitées avec la même préoccupation réaliste, des scènes judiciaires2. Il est fort possible qu’à Rome, des modèles alexandrins aient donné le ton pour cette catégorie de peintures. Qu’elles aient pris bien vite pour les sujets et pour les types, une physionomie tout à fait romaine, rien de plus naturel; que les scènes des tavernes pompéiennes soient inspirées par le spectacle de la vie quotidienne, cela est certain. Mais l’exemple venait sans doute de Rome. Les décorateurs pompéiens ne sont peutêtre que les modestes imitateurs provinciaux des peintres plus habiles qui, s’inspirant de l’art alexandrin, avaient mis à la mode, dans la Rome d’Auguste, les scènes de genre traitées avec un sentiment réaliste.

Max. Collignon.