CROSSES A SERPENTS EN LUTTE CONTRE I.E BÉLIER ET LAGNEAU

D’autres crosses des hautes époques, au lieu de présenter, comme la plupart des précédentes, le dragon étouffé par la croix, le montrent dans sa lutte à jamais implacable et toujours impuissante. Ici, sur une crosse en ivoire du cabinet Soltikof ( fiff . 58), la croix n’est plus un glaive de mort, mais l’étendard glorieux du vainqueur qui s’avance sous les traits du bélier, guide du troupeau. Derrière le bélier, caparaçonné avec richesse comme pour aller moins au combatqu au triomphe, le dragon s’élance ouvrant la gueule, tel qu’il est décrit par saint Jean dans la scène deV Apocalypse, où il poursuit la femme, et son fruit. Les dents sans nombre de sa mâchoire, sa la

ngue serpentant comme une flamme, les deux cornes dres-