LI UNICORNE
Une beste est qui est apelée en grieu 1 monoceros, c’est en latin unicorne. Phisiologes nos dist de 2 sa nature qu’èle est moult bêle de cors, et si n’est mie grant beste. Si a cors de ceval et piés d’olifant, et teste de cerf, et halte vois et clère, et coe torte comme porcel ; et une corne enmi 3 le front, qui de longor a IIII piés, droite et agüe4. Et de cèle corne déront et depèce parmi quanqu’èle ataint devant lui quant èle est irée. Et cèle beste ne puet estre en nule manières prise fors par une vierge ben parée. Li veneor amainent une virge meschine 5 bel et bien parée, là où èle converse6 ; et le laisent là, séant en une cliaière, seule ou bos7. Si tost comme li unicornes8 le voit, il vient à lui ; et la mescine li oevre son giron9. Et la beste flécist ses jambes devant la mescine, et met son cief en son giron tôt simplement; et si s’endort ens. Lors sont li veneor près, qui le gaitent et le prennent tôt en dormant ; et le mainent el roial palais.
Tôt altresi nostre sire Jliésu Crist10 descendi en la virge pucèle Marie. Et por la char que vesti por nos, fu pris des Juis et menés devant Pilate, et présentés à Hérode ; et pus 11 crucéfiiés ( crucefijés ?) en la sainte crois, com il12 devant ert o [pd'l) son père non véables. Dont il meismes dist en le saume 13 : ma corone 14 est ensi essauchiè 13 comme li unicorne.
’ R .en griu monoclieros.
; R. Phisiologes dit que l'unicorne a tète nature qu'èle est petite beste et sans bouche. (Ce dernier trait est un peu fort, aussi n’en est-il pas question dans S.) Ele a une corne en mi son clüef, et est si crueus que nus hom ne le puet prendre se par ceste manière non (sinon par...) qui nous ert ci dite : Li veneors , etc. On peut juger par ces lignes de la réduction qu’a subie Pierre-le-Picard dans l’édition du quatorzième siècle.
* Au milieu ; nous n’avons plus que parmi, et encore en avons-nous restreint l’emploi.
4 La mesure précise de cette corne se trouve aussi dans le manuscrit D à l’article du Rhinocéros : « Unum cornu in media fronte liabet, pedum quatuor, ita acutum et validum, etc.»
5 Pucelle ; nous trouverons plus bas l’orthographe mescine, qm rendait peut-être le même son, comme aujourd’hui en Italie.
8 S. repaire.
7 R et S. bois.
8 R... l'unicorne la voit, èle s’endort en son giron. Ainsi failièrement (ital. cosi fattamente) est prise des véneors, et menée au roi au palais. Autre exemple de réductions, par lesquelles on pourra juger du reste.
9 Ce mot, qui n’est plus guère français qu’avec une sorte d’acception mystique, fleurit encore en Picardie dans toute sa sève première ; mais on y dirait sen gron ; lat. gremium.
10 R. Tout autresinostre sires Jliu Cris , espéritueus unicorne, descendi en la Vierge ; et par la char qu'il vesti, etc.
11 R. puis crucifiés.
12 R. corne cil qui devant ierl...., (S. ert ) nient (S. non) véables à nos (S. nous).
13 Ps. xci, 11.
14 R et S. corne; c’est évidemment le vrai mot.
15 Exhaussé. Cf. Ps. cxi.
BESTIAIRES (PI XXI, XXX)
Ce qu’il dit ensi 16 : l’unicorne a une corne el cief, ce sénéfie ke t7 li Sauvères dist 18 : Je et mes pères19 sonies tôt I ; li cief de Crist. \ si est Dex 20.
Ce que la beste est cruels, c’est que poestés ne dominations, ne enfers ne pot entendre la poissance de Deu21. Ce qu’il22 dist : l’unicorne est petite ; c’est à entendre qu’il humilia23 por nos, si comme l’unicorne s’umilia devant la virge meschine en qui giron24 il mist son cief et
dormi por l’incarnations, dont il rneisme dist23 les de douchor 28 .
16 R. ce que il (Phisiologes) dit ici que l'unicorne a une corne en mi son chief, séné fie que (ce que), etc.
,7 S. ce que li sauverres.
18 Joann. x, 30.
19 S. Moy et mon père sommes tout ung.
20 I. Cor. xi, 3.
21 R. puissance de Dieu.
22 R. ce qu’il dit ci, que l’unicorne, etc.
: Aprendès de moi car 26 je sui sajes 27 et hum -
23 R. s'omilia por nos par l’incarnacion ; dont, etc.
24 Dans le giron de laquelle ; ital. nel cui grembo.
25 Matth. xi, 29.
26 R... moi que je suis souès et humiles de citer.
27 Peut-être ai-je mal transcrit (soies? souef); mais les textes R et S sont assurrément préférables cette fois. S porte : car je suis débonnaires et humbles de citer
28 Erreur du copiste, sans aucun doute (dou cuer?).
BESTIAIRE LATIN
MSS. A. B
