ARGUS LE VACHIER

Phisiologes nos raconte chi d’un home qui ot cent ex. 11 dit qu’il fu une dame qui avoit une mult très bone vache, et très richement bêle de grant beauté; et la dame l’amoit tant qu’èle ne le volt perdre por nul rien'1 2. Si le bailla à garder à un vachier qui avoit à non Argus. Cis Argus si avoit C ex, si ne dormoit onques que de II ex ensamble ; et tôt adès se reposoient si œil doi etdoi3, et tuit li autre veilloient et gaitoient. Et parmi tôt che4, fu la vache perdue. Car I home qui la vace avoit amée, i envoia un sien fil qui à merveille savoit ben canter en une longe verge cruese 5 qu’il avoit ; et ciels (cilsl J avoit à non Mercurius. Cil Mercurius commencha à parler à Argus d’un et del 6, et à chantera la fois en sa verge. Et tant li ala entor qu’en chantant qu’en parlant, que Argus s’endormi de II ex, et puis de II ; et tant s’endormi de ses ex II et II, que il s’endormi de tôt C. Et si tost comme Mercurius l’aperchut de tos les C ex dormant, trencha il Argus la teste, et enmena la vache à son père.

C’est exsample de nos meismes. Nos somes sicomme Argus le vachier : la bone vache est example de l’âme que nos devonts gaitier et garder ; li œil del cief, ce sont li œil qui dorment; li bienfait 7, ce sont li œil qui l’âme gaitent et gardent. Li hom qui envoia son fil por la vache avoir, nos senefie diable qui envoie son message por l’âme engingnier8 par luxure, par covoitise, par orgoeil, par envie, par haine et par tôt altre manière de péchiés; tant qu’il engingne l’ome. Et quant il a l’ome engingniet, dont dorment tôt si oeil qui l’âme doivent gaitier et garder; et lors le dévore et ocist, et enmaine la vace à son père : c’est à diable son maistre. Ensi engingne diables l’ome, quant il met s’entente as délis del monde et as aultres mais visces par coi il vient à male fin.

1 Rien sur re point dans les manuscrits R et S.

Argus changé en vacher est tout à fait en harmonie avec la

marche de cet article où la nymphe Io devient une simple vache, Junon une sorte de nourisseuse, et Mercure un voleur de

bestiaux.

5 Chose ; Cf. supra, p. 175, note h.

s Deux à deux.

4 Malgré (avec) tout cela,

5 Creuse; une sorte de pipeau, sans doute.

6 De chose et d’autres.

7 Bonnes actions.

5 Tromper, ital. ingannare. Lafontaine citait encore le vieux mol engaigner, dont ia trace ne subsiste plus chez nous que dans engin, angl. engine, engineer,

OBSERVATIONS

Ce n’est ici que comme un échantillon de ce qui a été pratiqué par d’autres bien plus en grand; car plus d’un auteur au moyen âge a pris la peine de tourner toute la mythologie en moralité chrétienne. Mais c’est là un ordre d’idées si différent de celui qui a présidé au véritable Bestiaire , qu’il vaut mieux en renvoyer l'examen à d’autres temps (si ce n’est à d’autres personnes), et à des traités spécialement rédigés dans cet unique dessein.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

26 ( Fig. AC).