SUR

L’INSCRIPTION D’AUTUN

Le 25 juin 1839, des ouvriers qui travaillaient sur l’emplacement du polyandre chrétien de Saint-Pierre-l’Estrier, auprès d’Autun mirent à découvert une plaque de marbre, brisée en six morceaux et couverte de caractères grecs. Un heureux hasard amena en ce lieu le jour même de cette trouvaille Mgr du Trousset d’Héricourt, évêque d’Autun, accompagné d’un ecclésiastique, savant et plein de zèle pour les antiquités du pays, M. l’abbé de Youcoux. Dès le premier coup d’œil, l’un et l’autre reconnurent une inscription grecque, métrique et chrétienne. M. l’abbé de Youcoux acheta ce marbre aux ouvriers pour un prix très-modique et le fit aussitôt transporter au petit séminaire, où un septième fragment, retrouvé un peu plus tard, vint rejoindre les six premiers morceaux.

Bientôt après, un article inséré dans YEduen du 22 décembre 1 83g, et surtout une lettre de D. Pitra, alors professeur de rhétorique au petit séminaire d’Autun % apprirent à l’Europe savante que l’on venait de découvrir une inscription des premiers siècles chrétiens, prouvant d’une manière irréfragable la croyance de l’Église primitive aux dogmes fondamentaux de la religion catholique, particulièrement à celui de la présence réelle dans le Sacrement de 1 Eucharistie.

1 Ce polyandre, d’abord occupé par les païens, était MCMXCVIII, 7, et MMCI, 1); celle à'Eufronia, si cudevenu dès les premiers siècles du christianisme un cime- rieuse sous le rapport philologique, copiée par Edme Thomas tière chrétien. Autrefois, il renfermait trois églises très- ( Histoire de t’ antique cité d' Autun, édition de Voucoux, anciennes dédiées à saint Pierre, à saint Étienne et à saint p. 8ù ) ; enfin, deux autres épitaphes, l’une d’un lecteur Amand, un tles premiers évêques d’Autun. Avant la dé- nommé Tigridius Castus, l’autre d’un mort dont le nom couverte qui fait le sujet de ce mémoire, le polyandre de est effacé, qui ne nous sont connues que par d’informes Sainl-Pierre-l’Estrier avait déjà fourni quatre inscriptions copies de Iîeaumesnil, retrouvées par M. Edm. Le Blant, chrétiennes : celle de Quieta, datée du VIe consulat de dans un manuscrit de ce comédien archéologue, inti- Valens et du 11e de Valentinien, c’est-à-dire de 378 avant tulé : Antiquités et Monuments anciens du Bourbonnais, Jésus-Christ ( Voyage littéraire de deux bénédictins, édi- 1781, kn.

lion de 1717 , première partie, p, 162. — Muratori, 2 Annales de Philosophie chrétienne, t. XIX, p. 195.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Cette nouvelle eut un grand retentissement. Le R. P. Secchi s’étant procuré une copie imparfaite de l’inscription, publia un travail intéressant, mais malheureusement incomplet, et une restitution nécessairement peu exacte, puisqu’elle s’appuyait sur une base fautive; cette dissertation, insérée dans le Giornale urcadico, a été tirée à part sous le titre de Epigramma greco-christiano de primi secoli trovato non lia guari presso l'antica Augusloduno, oggi Autun , in Francia , supplilo dove era d’uopo e commentato. Rome, i84o. En même temps, D. Pitra, digne successeur des anciens bénédictins, fit pai’aître, sous le voile de l’anonyme, dans les tomes I, H et III de la troisième série des Annales de Philosophie chrétienne, un mémoire d’un grand intérêt et une restitution bien supérieure à toutes les autres, mais qui ne qous satisfait pas encore entièrement.

Presqua la même époque, à Berlin, M. Franz consacra à l’étude de l’inscription d’Autun un travail peu digne, nous devons le dire, du continuateur du Corpus inscriptionum grœcarum , de l’auteur des Elemenla epigrapliices Grœcæ Il est bien à regretter, en effet, qu’un esprit de controverse religieuse ait entraîné un savant aussi distingué à une restitution inexacte, que plus tard il fut obligé d’abandonner et qu’il proposait afin de diminuer l’importance de ce monument au point de vue théologique et dogmatique.

Peu de temps après, en Bavière, M. Windischmann insérait dans le recueil intitulé Arcliiv fur tlieologisclies Literalur % un article sur ce monument , et , l’année suivante , Le Catholique de Hollande publiait sur le même sujet un mémoire de M. Borret, avec des notes du savant conservateur du musée de Leyde, M. Leemans 1 2 3 4.

Enfin, D. Pitra, reprenant encore une fois l’étude de 1 inscription d’Autun, dans le

premier volume de son Spicilegium Solesmense , a publié une nouvelle restitution de ce texte précieux, et de plus des extraits de lettres de savants éminents d’Allemagne et d’Angleterre, contenant leurs opinions et le texte qu’ils adoptent; on y remarque une nouvelle lecture de Franz bien supérieure à la première et les versions adoptées par MM. Wordsvvorth et Dübner ; à ces nouveaux textes sont joints ceux qu’avaient donnés précédemment le P. Secchi et MM. Windischmann, Borret et Leemans L

Cependant, malgré tant de travaux d’hommes d’un mérite éminent, il me semble qu’on n’a pas encore tout dit sur cette inscription, et qu’il y a encore bien des observations à faire, et plus d’une leçon à proposer pour l’intelligence et l’établissement de ce texte. Aussi, sans avoir la prétention de prononcer le dernier mot et de clore toute discussion à ce sujet, je

1 Christliches Denkmat von Autun von erklcert Johannes Franz , Berlin, 1841.

2 Année 1842, p. 387-393.

1 Het marmeren opschrift von Autun, dans De Katholiek, 1843, p. 325 et 1844, Maart. , p. 165.

4 De plus, mon savant ami, M. Edm. Le Blant, dans son

travail manuscrit couronné par l’Académie des inscriptions et belles-lettres, et intitulé : Recueil des Inscriptions chrétiennes de la Gaule , antérieures au VIIIe siècle , a donné un commentaire intéressant de certaines parties de l’inscription.

INSCRIPTION D’AUTUN

viens aujourd’hui apporter mon faible contingent à l’étude de l’inscription d’Autun. J’espère que mes recherches ne seront pas inutiles aux savants qui voudront désormais s’occuper de ce monument.

Je commence par donner la transcription de ce qu’on voit encore sur le marbre; j’y joins la restitution que je propose, en l’accompagnant de quelques commentaires.

IX0YOCO . IONrENOCHTOPICEMNu)

XPHCEAABcù .... NAMBPOTONENBPOTEOIG OECnECIcaNTAATwNTHNCHN'MAEOAAnEOTYXH.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

YAACINAENAOIClIAOYTOAOTOYCOfMHC CuTHPOCAAriwNMEAIHAEAAAMBANEBP. . .

EC0IEF1INE. . . ,(uNIX0YNEX<dNI1AAAMAIC

IX0YX . MAPAAIAAIuAECnOTACtoTEP

EYEIAOl . . TIIPCEAITAZOME<Pù)CTO0ANONTwX ACXANAIE . . TEPTwMwK . . . PICMENE0YMù>

CYNM . OICINEMOICIN