DIVERSES FORMES DES LAMPES ECCLÉSIASTIQUES

7. Je ne me propose d’examiner, et encore assez rapidement, que les lampes suspendues; mais il importe, pour l’intelligence de plusieurs expressions employées par les écrivains, d’entrer dans quelques détails sur la façon dont les lampes étaient, pour ainsi dire, installées jadis. Et, afin d’éviter tout hors d’œuvre, ne remontons pas plus haut qu’il n’est besoin de le faire pour expliquer ce qui peut se rencontrer dans les auteurs chrétiens ou dans les monuments du christianisme.

Passeri, qui avait entrepris sur les lampes anciennes un grand travail dont la publication est demeurée interrompue, n’avait rencontré qu’une seule lampe de verre, et les académiciens d’Herculanum soupçonnent 2 qu’elle pouvait bien appartenir au moyen âge. Il est certain que les lampes de cette matière, quelle qu’en fût du reste la forme, apparaissent fréquemment dans les descriptions ou les récits des auteurs ecclésiastiques 3.

1 Notre planche ii, fig. a et c, peut en donner une idée. Il serait inexact de dire absolument que les chandeliers ne paraissent point sur l’autel avant le quinzième siècle ; mais on peut du moins affirmer que ce n’était pas l’usage commun.

2 Antichità di Ercolano, Lucerne, p. 2, note 3.

s Prudent. Cathemer. V, 141, sqq. (ed. Arevalo, p. 295, sq. ; t. î) :

«Pendent mobilibus lumina funibus Quæ suffixa micunt per laquearia,

Et de languidulis fota natalibus ( nalatibus , vzpz7-ibus ?) Lucem perspicuo flamma jacit vitro.

Credas stelligeram desuper aream Ornatam geminis stare trionibus,

Et qua bosphoreum temo régit jugum Passim purpureos spargier hesperos. »

On voit ici et le verre employé pour renfermer l’huile et le grand nombre de lampes qui brillaient à la fois.

S. Paulin de Noie entre dans beaucoup plus de détails encore ; mais il convient d’en réserver plusieurs pour d’autres éclaircissements. Voici du moins ses expressions dans le Nütal. xi, v. 412, sqq. (p. 473) :

« At medioin spatio fixi laquearibus altis Pendebanl per abena cavi retinacula lychni,

Oui specie arborea lentis quasi vitea virgis Brachia jaclantes, sunnnoque cacumine rami Vitreolos gestant tamquam sua poma caliclos ;

Et quasi vernantes accensolumine florent,

Densaque multicomis imitantur sidéra flammis ;

Distinguuntque graves numerosa luce tenebras,

Et teneruin igniculis llorentibus æthera pingunt. »

Muratori semble expliquer les vitreos caliclos par ces cristaux taillés qui ornaient les lustres de son temps. Malgré la déférence que doit inspirer l’opinion d’un si grand érudit, je ne puis réussir à y voir autre chose que des godets de verre

Quant à la mèche, les fouilles d’Herculanum et de Pompéi nous ont livré des lampes antiques 1 toutes garnies de leur écheveau de chanvre ou de lin, employé comme l’est aujourd’hui le coton dans les appareils d’éclairage les plus élémentaires dont se servent les artisans des campagnes. Une petite gaffe de métal, qui servait à moucher cette mèche ou à l’attirer vers le bord extérieur à mesure qu’elle allait se consumant 2, a été prise parfois pour une sorte de crochet destiné à suspendre la lampe. Du reste il semble qu’on ait employé à cette même fin de petites pincettes ou brucelles comme il s’en rencontre encore dans les veillées des pauvres7’. Mais l’antiquité avait déjà fait un pas de plus en employant pour mèche la moelle de certains végétaux et particulièrement du papyrus, qui, débitée en petites tranches enduites de cire, paraît avoir fait, sauf le flotteur qui est fort moderne, la fonction de nos veilleuses 4. Aussi trouvet-on des fondations de rentes payables aux églises en bottes de papyrus pour le luminaire5.

Que si l’on veut se faire une idée de l’agencement de ces mèches, les renseignements ne ne nous manqueront point, grâce à ce genre descriptif (insupportable d’ailleurs) qui envahit la littérature aux siècles de décadence. S. Paulin de Noie nous montrera l’huile portée sur l’eau qui occupe le fond du vase, et la mèche soutenue par un petit trépied de plomb qui plonge dans l’eau pour assujettir au niveau de l’huile l’extrémité supérieure soit du lin, soit du papyrus revêtu ou pénétré de cire 6.

qui contenaient l’huile avec les mèches quelconques employées a celte époque. J’en appellerais à S. Paulin lui-même, qui dit dans le même poème (v. 460, sqq. ; p. 476) :

« . perpete virga

Directuru geminos transverso limite gestans

Cantharulos .

. His scyphulis incerta relucent

Quum fert testa dies ; » etc.

Et ailleurs encore {Natal, vu, v. 124, sqq. ; p. 561) :

« ... In medio tecti, caineram inter humumque Nutabat solitus lychnum suspendere funis ;

Innectens trijugum supremo staminé ferruin Quo vitreæ inseritur penetrabilis ansa lucernæ,

Anritusque calix tribus undique figitur uncis. »

Cf. Gregor. M. Diatog. i, 7 t. vi, 79). — Aldhelm., De lauctib. Virgin, (ed Giles, p. 160, sq.). — Etc. Je donnerai bientôt (p. 14, note 1) un extrait du poème de S. Aldhelme.

1 Ercolano, Lucerne, p. 243, sg.

2 Ibid. p. 146, not. 5, 6. Voyez notre planche i, Cg. b.

3 Ibid., p. 244, not. 3.

4 Plin. Ilist. nat. xvi, 70 (al. 37) ; et nott. in h. 1. — Antholog. græc., passim. — Prudence (catliemer. v, 13, sqq. ; p. 284) réunit tout cela :

« Piriguis quos olei 101e madentibus Lycbnis, aut facibus pascimus aridis;

Quin et fila favis scirpea tloreis,

Presso melle prius, collita fingimus.

“ Vivax flamma viget : seu cava testula Succum linteolo suggerit ebrio,

Seu pinus piceam fert alimoniam,

Seu ceram teretem stuppa calens bibit. n Etc.

Cf. supra, p. 10, note 2 (2e colonne); et Aldhelm. œnigm. de candela (p. 261). — Gregor. M- Dialog. i, 5 (t. vt, 75) : «Quadam die dum in eadem ecclesia oleum deesset,et prædictus Dei famulus'( Constantius) unde lampades accenderet oinnino non haberet, omnes lampades ecclesiæ implevit aqua, atque ex more in medio papyrum posuit ; quas allato igné surcendit, sicque aqua arsil in lampadibus ac si oleum fuisset. »

Il semble que le papyrus ait servi de mèche aux cierges comme aux lampes.

5 Anast. in Sylvestr. i (p. 43) : « Item in reditus donum quod obtulit Constantinus Augustus B. Petro apostolo per diœcesent Orientis.... Donavit.... possessionem Pattinopolim : præstans.... storace libras cl, aromata cassia libras cc, olei nardi libras ccc, balsami libras cl, oleum cyprium libras c, papyrum rucanas libras mundas m. -> — It ibid. (p. 44, sq.) : « ... B. Paulo apostolo... Possessio insula Machabeo, præstans solidos dx, papyrum mundum racanas n, linum saccos ccc. »

On trouve même, dans les récits de cet auteur, la mention d’amiante employée en mèche (p. 39) ; mais cela est trop peu pratique pour que je m’y arrête.

6 Paulin. Natal, vu, v. 129, sqq. (p. 561, sq. ) : o Funditus albet aqua, super undam tlavet olivo ;

Stat liquor in liquidis, subjecto lubricus humor Fonte natat, neque juncta coit mixtura lluoris.

Et mirum quod pingue natat ; neque densa solutum Rumpit materies eiementum, sed leve crassum Sustinet, ut solido dilutior unda (luento ;

Subsistensque oleo, liquidis aqua fundamentum est.

M ÉLANG ES D’ A RG H ÉOLOG I E.

Ajoutons qu’au moyen âge, comme aujourd’hui dans les villages d'Allemagne, il semble qu’on ait toléré dans les lampes des églises l’emploi de la graisse* au lieu d’huile.

8. Pour ne pas omettre absolument les premiers siècles chrétiens en un sujet où nous manquons tout à fait de monuments qui soient incontestablement ecclésiastiques, nous avons consacré la planche I à la reproduction de trois lampes chrétiennes, qui du moins peuvent sans contredit avoir été employées dans les églises. Toutes trois sont à plusieurs becs (polymixes), suspendues, et ornéesde sujets qui convenaient parfaitement aux assemblées des lidèles. Les deux gravures très réduites (fig. B et C) ont été empruntées au Musée du Vatican2, et montrent le chrisme (combinaison de la croix et du monogramme de XPICTOC) bien reconnaissable au moins dans l’une d’elles (fig. B), où l’on aperçoit sans peine le X et le P ceints d’une sorte de couronne. Ce monogramme, un peu moins distinct dans l’autre (fig. C), n’est pourtant pas insolite sous cette forme déguisée3; et l’on peut prétendre en retrouver quelque trace dans une description que nous a laissée S. Paulin de Noie, assez obscurément du reste, puisque Muratori lui-même n’en a pu éclaircir toutes les difficultés. Le poète parle du moins des six lettres du mot xpigig représentées d’une manière quelconque dans la sigle qu’il interprète4, et nous avons six jambages formés par le ^ croisé d’un trait vertical. La couronne pourrait bien avoir été prise comme indiquant d’une partie complément du p, et de l’autre un a; mais, en outre, les trois traits principaux sont indiqués aussi par S. Paulin comme rappelant le mystère de la Trinité en même temps que la croix 5.

La lampe de bronze, gravée sous la lettre A dans cette même planche, avait été publiée de-

Tantaque confusis intus discordia succis Lucet, ut admistos videas tiislare liquores,

Communique sinu calicis discrimine cluro Quæque sui lalicis servet natura colorcm.

Mergitur in medio plumbum tripes, cl cavus iJlo Exslat apex uncti stipatus Comité lini.

Sluppa madens liquidum tenui face concipit ignem ;

Et circum fusum spatio stagnant» olivi,

In \itreis exile vadis funale coruscat;

Et tremulo vibrans a vertice lumen acutum,

Leniter umbrosum jacit in penetralia lumen. »

-1 Voici comme parle S. Aldhelrae de Sherlturn [l. cit .) en racontant un miracle de S. Narcisse (Cf. Euseb. II. Ecc!.,\ i, 9) tout semblable à celui de S. Constance que j’ai cité d’après S. Grégoire (ci-dessus, p. 8, et p. 13, note A) : c Mox fontanajubet Nareissus flumina lympliæ,

Fidens in Dominum, sacros liait rire ministros ;

Et complerc cavum cum glauco gurgite vitrum.

Funditur interea per cunctas unda lucernas.

Sic exorcizans lychnos benedixit aquosos ;

Jamque latex lucens flammas pascebat edaccs.

Papyrus in medio radiabat lumine centro,

Clarius et multo quam Cornes pinguis olivi.

Aut co te in vitro splendeseens arvina scrofæ. »

2 Cf. Pistolesi, Valicano, t. ni, lav. 81.

3 Cf. Boldelti, Cimiterj, p. 351.

4 Paul., Natal. XI, v. 617, sqq. (p. A81, sqq.) :

« Nunc eadem crux dissimili compacta paratu Eloquitur Dominum tamquam monogrammate Christum,

Etc.

. . . Atquc ila sex quibus omni nomine nomen

Celsius (Phil. n, 9) exprimitur, coeunt elementa sub uno Indice. » Etc.

5 Ibid., v. 627, sqq.:

« . . . Una tribus furmatur littera virgis.

Sex itaque una notas simul exprimit, et tribus una Significat virgis Dominum simul esse ter unum.

Et Deus in Cliristo est quem sumpto corpore nasci Pro nobis vo'uit Trime concordia mentis;

Idque sacramenli est, gemime quod in utraque virgie Ut deducla pari fastigia fine supinant,

InCra autem distante situ parili pede constant,

Adfixæque sibi media compagc cohærent:

Et paribus spectant discreta cacumina summi (summis?),

His intermedio coeunlibus insita puncto Virga, quasi sceptrum regale superbius exstal ;

Signiticans regnare Deum super omnia Christum Qui cruce dispensa per quatuor exlima ligni Quatuor adlingit dimension partibus orbem,

Ut trahat ad vitam populos ex omnibus oris. »

Outre ce que les expressions renferment d’obscurités inévitables, il faut savoir raccorder ce langage un peu recherché

COURONNE DE LUMIÈRE A AÎX(P1. I-Xll).

puis plus longtemps encore 1 ; mais nous la donnons réduite seulement d’un tiers, et d’après un dessin fait dans le Musée du grand-duc de Toscane par M. Giniez avec cette fidélité que les artistes du siècle dernier ne s’imposaient pas ou ne savaient pas atteindre. Notre publication aura donc pour le moins ce mérite de vérité que réclamait un monument aussi grave. Ce serait sûrement pousser l’observation bien loin que de vouloir reconnaître dans les chaînes la forme indiquée par S. Paulin de Noie 2 ; contentons-nous de constater, puisque nous avons enfin une reproduction franche et bien caractérisée, que le style de tout cet ensemble annonce une œuvre d’art qui ne doitpas être postérieure au cinquième siècle (en quoi je descendsdéjà un peu bas). Les antiquaires qui ont expliqué ce bronze5 se sont assez généralement arrêtés à y voir S. Pierre assis au gouvernail comme chef de l’Église, et S. Paul debout près delà proue comme dux verbi, selon l’expression de l’Écriture 4. C’est une belle interprétation, et fort probable, quoique non pas incontestable pourtant. Mais au fond, que ce soit une lampe chrétienne, cela ne peut être un sujet de doute ; et nous savons que des lampes en forme de vaisseau se voyaient dans les églises5, ainsi que l’atteste pour Constantinople Paul-le-Silentiaire vers le même temps.

Pour nous transporter tout de suite à une époque beaucoup moins éloignée de nous, je cite, sans pouvoir bien l’expliquer, la peinture que trace Mohammed-Ebn-Djobaïr (au douzième siècle) quand il décrit une église de Palermc e : « Des soleils en verre doré, rangés en haut, rayonnaient d’une lumière à éblouir les yeux ; et jetaient dans l’esprit un tel trouble que nous im-

avec le mysticisme platonico-chrétie» de quelques pères grecs du premier âge ecclésiastique. Cf. Justin. M. Apolog. i, 60 ; et not. in h. I. (ed. Marand, p. 78).

On peut voir encore, dans la même pièce de S. Paulin, le vers 621 et la note de Muratori sur cet endroit. Non pas que je prétende reconnaître dans la lampe du Vatican la forme précise du monogramme décrit par le poète gaulois du cinquième siècle ; mais plusieurs traits de son symbolisme conviennent certainement au monument que la planche i (Gg. c) met sous nos yeux, et c’est tout ce qu’il me faut en un sujet que je ne prétends point vider aujourd’hui.

1 Cf. P. Santi Bartoli. Le antiche Lucerne, P. m. tav. 32. — Lachausse, Mus. Romanum, sect. îv, p. 91, sq. ; et tab. 4. — Mamachi, Origin. cl Antiquit. Christ., t. m, 99 (2e édit., tab. xx, p. 68). — Etc. (Cf, infra, not. 3). Celte lampe a été trouvée à Rome dans des fouilles exécutées au mont Cœlius près de Saint-Étienne-le-Rond, et fait partie depuis longtemps du Musée du grand-duc de Toscane à Florence. C’est ce qui l’a fait appeler souvent lucernamedicea.

2 Natal, tx, v. 390 (p. 635) :

« Pcndentes lychni spiris retinentur ahenis. »

3 Mamachi, op. cit., t. v, 292, sqq. ; et t. ni, 100 (2e édit, t. v, 249, sqq.) — Foggini, De Romuno D. Pelri itinere, p. 884, sqq. — Lami, De eruditione Apostolor. cap. 4(1766, p. 123, sq. ; et 163, sq.).— Mall'ei, Muséum Veronense, epist.

dedicat., in front., et fol. n 2 v°. — Gori, Inscript, antiques... quee exsleint in Etruriœ urbibus, t. i, 68. — Bellori, ad Bartoli, /. cit. — Etc.

4 Act. xiv, 11.

5 Paul-le-Silentiaire ( Descr . S. Sophies, v. 851, sqq.; p.,40. sq.) nous parle de nefs d’argent dont la cargaison est formée par la lumière, et qui llottenl dans l’air au lieu d’être portées sur les Ilots. D’ailleurs le vaisseau prêtait à des allusions mystiques non seulement sur l’Église, mais sur la croix. Outre ce que nous en avons dit ailleurs (t. n, p. 202, note 27) comme en passant, recourons encore à S. Paulin (Poem. xvi, ad Nicet., v. 105, sqq. ; et 174, sqq. ; p. 417-420) :

o Ibis illabens pelago jacenli,

Et rate armata tilulo salutis,

Victor anlemna crucis ibis, undis Tutus et astris.

« Terreo, tamquam fragili carina,

Corpore vecli.

Sed gubernaclo crucis banc regente Nunc ratem, in nobis pia vêla cordis Pandimus, etc.

Cf. nott. in lu l.

6 Trad. de M. Amari, Journal asiatiq., janv. 1846, p. 82.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

plorions Dieu de nous en préserver. » Que faut-il entendre par cet appareil, qui m’a semblé appartenir à notre sujet? Précédemment ( l.cit ., p. 76) le même voyageur musulman, parlant de la mosquée de Termini, avait dit que l’on y voyait suspendues une quarantaine de lampes en laiton et en cristal. Mais les lampes chrétiennes, à cause d’une forme nouvelle pour lui, l’auront peut-être fait recourir à ce style oriental qui est si mal commode quand on y cherche des renseignements bien précis.

9. De Paul-le-Silentiaire à notre musulman espagnol (c’est à dire entre le commencement du sixième siècle et la fin du douzième), nous possédons des documents qui pourront aider quelque jour à combler une si forte lacune, et dont nous nous servons, faute de mieux, comme d’une transition entre les bronzes chrétiens de Rome et la couronne d’Aix-la-Chapelle. Nous les avons pris surtout vers le milieu des cinq ou six siècles (compte rond) qui s’étendent entre Arcadius et S. Henri comme une sorte de terra incognita dans le moyen âge. En prenant l’époque carlovingienne pour point de repère, nous n’avons pas seulement prétendu mettre à profit les belles et importantes miniatures de cet âge, qui sont si clairsemées dans les grandes bibliothèques ; nous voulons principalement attirer l’attention des antiquaires sur un moment où la chrétienté, tout en s’efforçant d’être romaine, a perdu notablement le fil de l’art antique, et se refait un art nouveau même à son insu. Les formes anciennes y laissent bien quelques traces; mais tantôt la gaucherie, tantôt un goût nouveau qui cherche sa formule, aboutissent à tout autre chose qu’à l’antique. On se tromperait toutefois si l’on imaginait que cette période fût caractérisée par les contours pesants et les formes écrasées qui dominent généralement dans les œuvres du onzième siècle. Au milieu des miniatures du neuvième, perce çà et là une veine gracieuse et digne, qui semblerait avoir été destinée à s’épanouir bientôt en une sorte de quinzième italien, mais qui plonge et s’efface entièrement, après quelques années, dans la décadence des princes carlovingiens. Ce fut une des nombreuses fleurs précoces que balayèrent les longs orages auxquels fut en proie la chrétienté latine dès que se fut couché le grand astre de Charlemagne. Mais n’ayant point à faire de l’histoire de l’art, je me borne à saisir de cette cause les connaisseurs un peu informés; et pour ceux qui seraient tentés de croire que je recule devant les preuves, voici comme spécimen une fantaisie prise dans la grande Bible de Charles-le-Chauve (à la Bibliothèque nationale). Dans cette petite scène je ne prétends point du. tout chercher une comparaison avec la fameuse mosaïque antique des colombes ; mais on conviendra qu’auprès de la forme pesante des vases *, qui fait si bien ressortir la silhouette légère des oiseaux, le trait et l’attitude de ces quatre petites pochades

1 Toutes massives qu'elles sont, ces espèces de jarres n’au- l’antique Orient, si l'on en juge par l'un des grands bas-relieis r aient pas été méprisées à la cour des puissants princes de assyriens du Louvre, où se voient des ennuques apportant le

COURONNE DE LUMIÈRE A AIX (PL I-XII). Il

annoncent une sorte d’espièglerie élégante que Gallot n’eût pas dédaignée, et que bien des amateurs n’auraient jamais été chercher dans un in-folio carlovingien. Si peu que ce soit, ce sera donc du moins une reproduction curieuse, et qui d'ailleurs déchargera ma conscience pour les inductions fâcheuses auxquelles paraîtraient prêter d’autres emprunts que je fais à cette époque. Car c’est dans l’évangéliaire du même empereur (Biblioth. nationale, ancien fonda latin , n° 323) qu’ont été copiées les lampes désignées ici par les lettres A, B, C, D, E, F, G, K, L, Ml ; et les figures H, I, N, O, P, Q, B, S, T, U, Y, appartiennent au même manuscrit que les oisillons reproduits ci-dessus (p. 16). Nous aurions pu en ajouter d’autres, mais qui viendront en leur temps.

La figure marquée de la lettre L pourrait bien 11e représenter qu’une de ces trompes de chasse en ivoire (cors d’olifant) dont les seigneurs étaient si jaloux, et que l’on suspendait comme décoration dans les appartements ou même dans les églises ; mais outre que la fan-

sepasdu roi. Willemin [Mon. franc, inédits, 1. 1) a déjà re- 1 La figure Ma été rejetée plus loin (p. 18J, près d’une croix produit l’un des vases que nous publions, mais sans s’astrein- qui soutient une petite lampe presque entièrement semblable tire a une grande fidélité. et deux cornets comme celui de la fignre O.

18 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

taisie paraît avoir donné aux lampes une grande variété de formes souvent très bizarres, voici

une autre miniature contemporaine de la précédente, qui semble classer le cor d’olifant (ou quelque chose de semblable) parmi les vases ecclésiastiques. Dans la grande Bible de Charles-le-Chauve un plateau suspendu contient, si je ne me trompe, divers ustensiles destinés au service de l’autel ; calices, boîte d’ivoire (?) en manière de ciboire ou de custode ( pyxis ), et deux cors d’olifant, qui ne peuvent y figurer que comme burettes ou comme lampes, si ce n’est comme chandeliers '.Cela me fait l’effet de répondre au peristerium, ou à certaines exhibitions curieuses marquées dans quelques inventaires pour les jours solennels où l’on voulait frapper les regards des fidèles par des spectacles même un peu naïfs2.

A ces formes déjà bien un peu variées ajoutons d’autres échantillons donnés par une croix garnie de lampes qui se voit dans la bible carlovingienne cédée au Bristish M

Muséum par M. Passavant (sous le nom de Bible d'Alcuin 3). Les cornets suspendus à l’extrémité des deux bras se retrouvent plus d’une fois dans les peintures de cette période, et nous en avons déjà montré un tiré de la Bible de Charles-le-Chauve (p. 17, lettre O).

1 Sans remonter jusqu’au cantliarus et au rhyton des monuments classiques, qui figurent assez clairement une corne plus ou moins ornée, il nous est resté du moyen âge plusieurs vases à boire en forme de corne ou décor de chasse. Mais disons aussi à ce propos que cantliarus, dans le latin liturgique du moyen âge désigne communément soit une lampe évasée, soit un chandelier; et c’est dans ce dernier sens que la liturgie ambroisienne l’emploie encore aujourd’hui quand il est question des céroféraires. Cela pourrait expliquer jusqu’à un certain point la forme singulière de certains chandeliers qui ne ressemblent pas mal à deux cornets de tric-lrac qu’on aurait superposés en les réunissant par leur fond. Du reste les vitraux et les miniatures peignent assez souvent sous la forme d’une corne les tlambeaux ou torches portées par des personnages qui marchent. Cf. Vitraux de Bourges, pl. i (Abraham) et v (jardin des Oliviers) ; etc.

Anastase [in Bencclict., m, p. A00) parle de candelabru cum cornibus où je ne sais s’il faut voir des candélabres à girandoles.

2 Chronic. Conradi (?) episc. ap. Reuber, Vell. scriptor. (Francofurt. 1726, p. 762) : « Erat perlica ( pelvis ?) argentea concava, deaurata, quæ tantum præcipuis festis... ante altare dependebat; in qua vascula suspendebantur quædam eburnea (je crois y reconnaître quelque chose comme la pyxis ), quædam argentea , formarum diversarum, omnia reliquiis plena. In horum omnium medio fulgebat smaragdus (peut-être, sauf respect, un bocal de verre coloré) suspensus catenis aureis duabus. habens quantitatem et spissitudinem dimidii peponis, et ipse concavus. Iluic solebat aqua infundi, cum duobus vel tribus pisciculis parvis; et deposito ( imposito ?) desuper opcrculo, quum movcbantur pisciculi, simplices et votulæ lapidem vivcre aflirmabant. »

3 Sir Fred. Madden, dont l’avis peut faire autorité, ne tient point pour improbable cette attribution de M. Passavant sur laquelle bien des pages ont été écrites en deçà et au-delà du détroit. Cf. Genllem. magazine, 1836.

Pour jeter un dernier regard en arrière, avant de nous engager dans les siècles plus rapprochés du nôtre, voici un ! fragment qui nous reporte vers l’âge des catacombes'. Il est pris d’un sarcophage chrétien trouvé à Rome dans le cimetière Vatican; et le grave Bottari2 regarde comme un lampadophore ce petit appareil ornementé suspendu entre deux colonnes, si ce n’est même une lampe supportée par les ornements de métal qui sont figurés au centre de cette espèce de fronton.

Le Bristish Muséum nous donne encore les moyens d’établir quelques jalons entre ces époques reculées et celles où les témoignages abondent dans les vitraux de nos cathédrales et les miniatures de nos bibliothèques. Ces sanctuaires ornés de voiles et de lampes [It. pl. xii, fig. c) ont été copiés dans le psautier saxon (comme on l’appelle à Londres) qui a déjà été l’objet d’un mémoire dans notre premier volume", et qui nous semble appartenir au dixième siècle.

Nous aurons à citer bientôt des emprunts faits au onzième siècle et au douzième, mais qui trouveront mieux leur vraie place dans les pages suivantes. Pour le moment contentons-nous du dessin d’un cul-de-lampe en bronze (ci-dessous, p. 20,21) que M. Carrand nous a permis de dessiner dans son beau cabinet, et qui est reproduit ici de la même dimension que l’original. L’époque est indubitablement entre le neuvième siècle et le douzième, si le monument est d’origine latine, comme nous le pensons ; mais la provenance est inconnue, et l’on pourrait même soupçonner que c’est un encensoir grec, car les peintures nous montrent ordinairement l’encensoir grec sans couvercle. Cependant trois petits trous percés dans la bande supé-

1 Quand je dis ici l’âge des catacombes, je me conforme au langage le plus ordinaire, qui renferme dans les premiers siècles de l’Église les monuments des cimetières souterrains de Rome et l’art qui s’y rattache. Mais, sans vouloir rabaisser la valeur des grands travaux faits par les érudits romains jusqu’à ces dernières années sur ce beau sujet, je ne puis m’empêcher de croire qu’on y a souvent limité un peu trop étroitement l'époque des peintures et des sculptures qu’ils nous ont fait connaître. Je suis même très porté à penser que l’art des catacombes, c’est à dire un certain faire semi-classique, et l’emploi d’un certain nombre de symboles primitifs du chris¬

tianisme, a sensiblement persisté (avec quelques phases, bien entendu) jusqu’au douzième siècle dans les contrées où avait dominé la civilisation romaine et qui n’avaient pas été trop bouleversées par les barbares. Je ferais entrer dans cette classe non seulement plusieurs provinces de l’Italie, mais même le bassin presque entier du Rhône et l’Espagne avec le Languedoc.

1 Roma sotterranea, t. j, tav. xxi, p. 81.

3 Cf. suvra, t. i, pl. xlv, p. 2Ù9, svv. La pl. xii, fig. c, reproduit un autre calque de ce manuscrit (fol. 57), mais gravé à l’envers par distraction.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

rieure (sous les oreillettes des chaînes) semblent n’avoir pu être destinés qu’à soutenir la mèche au centre du vase, sans doute avec assez de liberté pour qu’elle pût s’abaisser avec le niveau variable de l’huile pendant la combustion. Ce serait un autre système d’agencement qui compléterait jusqu’à un certain point les données puisées précédemment (n° 7 ; p. 13, note 6) à des sources plus anciennes.

Ce cul-de-lampe est aujourd’hui sans chaînes, et la gravure ne lui en a prêté qu’afin de rendre plus sensible la destination des trois oreillettes, et de donner au monument sa vraie physionomie.

Pour ne pas tronquer l’exposition de cette importante curiosité, nous y joignons la réduction de toutes les scènes qui forment un bas-relief courant autour du ventre, et où l’on a voulu évidemment représenter en abrégé les mystères du nouveau Testament depuis l’Annonciation jusqu’à l’Ascension de notre Seigneur. Nous ne nous arrêterons au détail de ces ciselures qu’après avoir montré la Couronne d’Aix-la-Chapelle, où la plupart des mêmes faits se retrouvent avec quelques variantes. L’unique observation qui puisse trouver place en ce moment, afin de ne pas laisser hésiter le

rî

| lecteur sur le sens des figures, c’est qu’on a interverti

^ l’ordre historique en plaçant l’apôtre S. Thomas, témoin ■f de la résurrection ', entre deux scènes de l’enfance du

| de l’Ascension 1 2, il est fort probable qu’on l’aura fait à f dessein pour donner à un mystère glorieux le centre (à | peu près) de chacune des deux faces. Yoici l’ordre des | mystères, en suivant la gravure sur bois qui accom-

U pagne cette page : Annonciation, Visitation, Résurrec- | tion (S. Thomas), Bethléem, Epiphanie et Ascension. * Ainsi aucun mystère douloureux n’y a été admis.

| Mais continuons notre course à travers le moyen | âge.

z Le treizième siècle, en attendant les échantillons que nous en donnerons dans les autres parties de ce mémoire, peut être représenté provisoirement par ce fragment d’un vitrail de Clermont-Ferrand, qui est gravé dans la planche II sous la lettre C ; et pour compléter dès maintenant jusqu’à un certain point cette curieuse série, on ne sera peut-être point fâché d’y rencontrer

1 On le reconnaîtra sans peine mettant son doigt dans la plaie du côté droit de Jésus-Christ.

2 11 n’est pas rare, vers le onzième siècle ou le douzième, surtout en Italie, de voir toute la représentation de l’ascension réduite l’auréole (ou gloire) dans laquelle notre Seigneur assis et bénissant (comme on dit; Cf. t. h, p. 213, svv. ; elt. i, p. 32) est enlevé par des anges.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

une lampe du seizième siècle ou du quinzième, qui clora cette première exposition jusqu’à ce que viennent les modèles d’un système plus compliqué dont nous aurons à nous occuper désormais. Je l’ai prise dans un tableau de Marco Basaiti qui a imaginé de la suspendre quasi sur la tête de notre Seigneur priant au Jardin des Olives, ou à vrai dire sous une arcade qui sert d’encadrement au sujet principal. Je suppose que, dans une semblable peinture, le peintre aura fait choix d’une lampe ecclésiastique ; s’il en était autrement, on pourrait néanmoins regarder ce motif comme ayant eu sans doute quelque analogue dans les églises. En tout cas les globes de diverses dimensions qui s’y voient peuvent aider à comprendre, même pour les temps antérieurs, ce qu’auront été les pommes de cristal ou de métal dont parlent divers inventaires d’églises en pareil cas 1 2 3.