PL. XXIX ET XXX

- - - — gn». - —

La discussion imprévue soulevée dans une des séances de l’Académie, à propos du Mémoire que M. J. de Witte avait lu à la compagnie, semble rendre nécessaires de ma part quelques explications sur un point accessoire à l’objet principal de cet écrit. Je veux parler des médailles de Mæonia de Lydie et d’Apamée de Phrygie, sur lesquelles M. de Witte, de concert avec d’autres antiquaires, a vu des signes d’une influence chrétienne. Je laisse à ce savant la responsabilité de son opinion sur la médaille de Salonine, et le soin de la défendre. Mais comme, ainsi que j’ai eu déjà l’occasion de le dire à la compagnie, j’avais été consulté sur le caractère des autres médailles dont il vient d être question, et comme il s’en fallait que j’eusse détourné M. de Witte d’en faire usage dans l’intérêt de sa cause, il doit paraître convenable que je donne les raisons qui motivent ma conviction. Je le ferai succinctement, et en évitant toute controverse personnelle.

La première pièce dont je parle est un médaillon à l’effigie de Trajan Dèce, au revers duquel est représenté « Bacchus dans un cbar traîné par deux panthères. » La légende de ce revers se compose des mots suivants : EI1I A VP A|-|-IANOr B. At A TO B CTEfANH, cest-à-dire : ènl AùpYi/iou Anmxvov â'tg dp %ovcog, dymoQèzou zo dsûzepov, OTeyocvnyôpov ' ; on lit à l’exergue : MAIONQN. Ce monument, d’une

4 L’ordre régulier aurait été : ap/ovro; àytovoOérou t'o pé sous le même empereur et représentant au revers le même hbrtpov. U» autre médaillon de bronze de la même ville, frap- sujet, a pour légende: ELU AYP. AntdANOY.TOY. K.

SIGNES DE CHRISTIANISME SUR DES MONUMENTS NUM1SMATIQUES DU IIIe SIÈCLE. 197

parfaite conservation, a passé du cabinet de Hedervardans celui de la Bibliothèque impériale. Les rédacteurs du catalogue de D’Ennery ', qui avaient sous les yeux, ou la même pièce ou un médaillon semblable, firent remarquer les premiers que le P et le X du mot APX étaient combinés de manière à former le monogramme £ qui est, comme on sait, le plus fréquemment et le plus anciennement employé de ceux qui servent à désigner le nom du Sauveur sur les monuments des premiers siècles du christianisme. Jajouterai qu’au moyen d’une perturbation évidente dans les éléments constitutifs de la légende, le graveur a pu placer ce monogramme entre deux A ( sic A%A) au sommet de la médaille, comme pour dominer le tableau qu’il surmonte. Cette particularité me fait penser qu’en effet un monétaire chrétien a eu l’intention d’introduire sur la pièce qu’il gravait le signe encore mystérieux de la foi nouvelle, sans s’arrêter à ce que le sujet représenté au-dessous offrait de contraire aux dogmes de l’Évangile. lies emblèmes bachiques, appropriés à l’institution de l’Eucharistie, couvrent et le sarcophage de sainte Constance, et les mosaïques qui décorent le mausolée de cette princesse. Si l’on ne savait, à n’en pouvoir douter, par le témoignage des monuments, que le symbole d’Orphée avait été adopté par les premiers chrétiens, qui ne sei’ait disposé à refuser toute créance à une telle opinion ?

Afin de révoquer en doute cette introduction subrepticedu monogramme du Christ dans un monument païen, on a rappelé que dessigles semblables se trouvaient déjà sur des monnaies évi • demment antérieures au christianisme. Cette circonstance n’aurait rien de surprenant : car les noms qui commencent par XP ne sont pas rares en grec, et de ce qu’on aurait ainsi exprimé, par exemple, le nom de XP^onro;, il ne s’ensuivrait pas que les chrétiens auraient dû s’interdire la combinaison des mêmes lettres pour rendre le nom sacré de XPicrro;. Mais cette coïncidence, toute possible quelle est, repose jusqu’ici sur des observations inexactes. Il n’est pas vrai que le monogramme £ figure sur des médailles en bronze des Ptolémées ou sur les tétradrachmes d’Athènes. Le monogramme 1 182 que Mionnet a signalé sur des Ptolémées incer-

A0HNAIOY. APX. A. KAl. CTE^ANH. Cette légende, plus que le sujet du triomphe de Bacchus est traité tout qui indique une année' antérieure à celle du premier mé- autrement sur le second médaillon que sur le premier. Ici

le dieu se montrait sur un char, formant un groupe voluptueux avec Ariadne qu’il tenait embrassée; l’Amour, son flambeau à la main, volait devant le char. Là, l’héroïne est réduite au rôle d’une Ménade qui court devant le char, un long pampre à la main; l’Amour a disparu, et l’on remarque, dans la main de Bacchus, un vase renversé comme pendant une libation. On dirait que le monétaire qui a gravé le monogramme du Christ au-dessus de cette scène s’est attaché à écarter du tableau ce qui pouvait offusquer la modestie chrétienne, et à y faire prédominer les emblèmes qui n’étaient pas incompatibles avec la nouvelle daillon, doit se lire : ett'i AùpvjXiou A-rnttâ-jiM roû xai Àôr,vxcou religion, ap^owoç, àycovoQcTov xa'i <7T£yavr,yôpov. Il faut remarquer de 1 P. 433, u° 2AÔ0.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

tains, île différents modules, depuis le plus grand (mod. 1 3) jusqu’au plus petit (mod. 2), présente une différence notable avec celui du Christ ( ^ au lieu de £). On y voit de plus un T '

et probablement un R et un r. Ce tétradrachme d’Athènes gravé dans Hunter2, auquel hauteur de la Doctrine a certainement fait allusion, présente aussi, plus que les éléments propres au monogramme du Christ, une barre horizontale ( sic ^ ) qui , sur les exemplaires mieux conservés, comme ceux du cabinet de France, devient un F très-distinct ( sic n’est donc pas encore le sigle qui plus tard désigna le nom du Sauveur3. Il n’en est pas de même du monogramme gravé sur une monnaie de Tigrane : au revers çle l’effigie de ce prince, on voit une ville assise sur un rocher, du pied duquel la figure d’un fleuve semble sortir : sur ce rocher, est inscrit le monogramme , tout à fait semblable à celui qu’adoptèrent lés chrétiens d’Alexandrie pour rendre le nom du Christ, après qu’en détruisant le Sera peum de cette ville, on eut remarqué dans les décorations sculptées de cet édifice des signes presque semblables que Ion considéra comme une figure anticipée de la croix h Ce monogramme semblerait indiquer que la ville représentée sur ces monnaies serait, au lieu d’Antioche, comme on l’a cru jusqu’ici, Ticjranocerte , fondée par le puissant roi d’Arménie et dont le fleuve Nicephorus baignait les murailles. On y retrouve, en eflet, les éléments des quatre premières lettres de Ticjranocerte TlfP \

1 Sur un précieux saphir de la collection de pierres chrétiennes de M. James Hamilton, le nom de XPICTOC se voit exprimé tout entier par le monogramme suivant

2 Tab. X, 5.

’ line monnaie d’argent de Mithridate, roi de Pont,

montre derrière le cheval Pégase le monogramme "> dans lequel on reconnaît aisément la présence d’un A, d’un P et d’un X.

4 Laclance de Mort.(Persec. ,Wi), décrit le chrisme adopté par Constantin comme offrant, avec les initiales du mot Xptcr'oç, la forme de la croix ; mais les monuments de Constantin lui-même n’offrent que le monogramme primitif.

5 Mionnet, t. V, p. 108, n°939, monogramme n° HSJ

La conjecture que je produis ici ne saurait s’établir

d’une manière vraisemblable , sans une discussion développée sur le monument d’Antioche qui servit de type à presque toutes ces représentations d’une ville assise sur le rocher; mais l’espace me manque pour un tel examen

SIGNES DE CHRISTIANISME SUR DES MONUMENTS NUMISMATIQUES DU IIP SIÈCLE. 199

Quant à l’explication du type extraordinaire que présentent certaines médailles d’Apamée de Phrygie, j’aurai peu d’observations à présenter de mon chef, la question de fait me paraissant résolue depuis une soixantaine d’années. Sans doute l’autorité des devanciers les plus illustres ne nous dispense pas d’un nouvel examen : mais autant nous devons nous défendre de céder à une autorité antérieure, quand celle-ci n’a pas eu à sa disposition tous les renseignements qui pouvaient l’éclairer, autant nous nous sentons peu disposés à soulever inutilement de nouveaux doutes, alors qu’un homme d’un jugement sûr a prononcé en connaissance de cause. Tel est le cas, à ce qu’il me semble, pour les médaillons d’Apamée qui offrent, au revers de Septime Sévère, de Macrin et de Philippe le père, une double scène qui, de l’aveu de tout le monde, se rattache à la tradition du Déluge Comme, sur ces médaillons, il y a, soit

dans l'arche (/.tSwTo::), soit hors de l’arche, deux personnages , un homme et unefemme, les noms qui se présentent le plus naturellement à l’esprit sont ceux de Deucalion et de Pyrrha, et au premier abord, cette explication semble mieux convenir que toute autre à un monument d’une telle époque et d’une telle origine. Mais le sujet, ainsi qu’il est représenté, offre des particularités qu’on ne retrouve pas dans les traditions relatives à Deucalion et à Pyrrha. D’un côté, se montre un oiseau perché sur l’arche, probablement un corbeau'; de

1 Malgré l’exiguïté des détails on distingue, sur les médaillons d’Apamée, la forme du corbeau de celle de la colombe. La tradition biblique rend d’ailleurs seule raison de la présence de ces deux oiseaux ; on doit même remarquer que la manière dont l’artiste a conçu le tableau s’accorde mieux avec le texte hébreu qu’avec celui des Septante ou avec la Yulgate. On lit en effet dans le grec, à propos du corbeau (VIII, 7.) : **! 裣X0<ùv oùx àvearp^sv su? toü Qvjpav0v;at t'o itStop àiro -r7,ç « et étant sorti , il ne

revint pas que la terre ne fût séchée, » et la Vulgate est d’accord avec celte manière de traduire. L’hébreu dit au contraire : « Etexiit egrediendo et redeundo, usque dum « siccarentur aquæ super terrain. »

pKn Sya D'art mfa’nj; aïtOi xyn

ce qui veut dire que le corbeau, sans s’aventurer très-loin, se mit à voltiger autour de l’arche : c’était un mauvais messager, et Noé en prit un autre. C’est pourquoi on voit le premier perché sur le toit de l’arche, tandis que la colombe revient vers le patriarche avec la branche d’olivier, signe que les arbres avaient commencé à sortir de l’eau. On a rappelé, à propos de cette colombe, qu’il en était question dans une des formes du mythe de Deucalion.

(Plut, de sol. anim., t. X, p. 37, ed. Reiske) o! {JL£V 01>V gvdoXoycc tco Aîuxoé'tovc fxat TczpiffTspxv èx zrjç Xapvaxoç àtptîpiEvyjv Q-r)wux yevécdac , pùv tic co xâXiv £vfl’jr,jiEvr,7,

sù&'a- 5’à-7ro7rTa(7av • Mais dans ce récit, ou plutôt dans cette assertion, il n’est nullement question de la branche d’olivier, non plus que du second oiseau, double circonstance de la tradition biblique que les médaillons d’Apamée rappellent. Dans le mythe chaldéen du déluge, tel qu’il était rapporté par Bérose, par Moïse de Chorène et par Abydénus, Xisutln us (dont le nom conviendrait mieux en Asie que celui de Deucalion, si l’on ne savait, par le témoignage de Lucien, de dea Syria, 12, que ce dernier nom avait été naturalisé par les Grecs à peu de distance des bords de l’Euphrate), Xisuthrus envoie , à deux reprises, des oiseaux pour savoir si les eaux sont retirées; et cette mention de plusieurs oiseaux irait assez bien au sujet représenté sur les médaillons d’Apamée; mais, dans ce récit, ce n’est pas une branche d’olivier qu’ils rapportent à Xisuthrus, c’est de la boue à leurs pieds , itiSx; ■KztrnXwuivov;, (Berosi Fragmenta, p. 57, éd. Richter), et ce détail contraire nous éloigne de nouveau du but que nous poursuivons. On est donc forcé de s’en tenir aux indications que corrobore la mention expresse et indubitable de Noé.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGJE.

l'autre, on voit une colombe tenant dans ses pattes une branche d’olivier et qui vole vers le personnage enfermé dans la xiêuriç. Outre cela, des lettres tracées en relief sur le corps de d'arche ont fourni depuis longtemps aux érudits qui se sont occupés de ces médailles le nom de Noé, NOE, écrit exactement de la même manière que dans la version des Septante. L’opinion sest donc établie de bonne heure que le type des médaillons d’Apamée se rapportait à la version biblique de Noé et du Déluge universel.

Mais 1 apparition insolite d un sujet judaïque sur des médailles grecques ne pouvait immédiatement concilier tous les suffrages : aussi, pour écarter le nom et le personnage de Noé, proposa-t-on diverses explications queje crois inutile de rappeler ici. Eckhel trouva la question déjà longuement débattue, et dans le troisième volume de sa Doctrine, il crut devoir discuter le problème avec d’assez grands développements. On pourra lire avec fruit cette dissertation dont je me contente de donner ici les conclusions. Eckhel se prononce sans hésitation pour le déluge de Noé. Quoiqu’il n’ait vu sur les deux médaillons qu’il avait pu étudier, l’un de Vienne et l’autre de Florence, que les lettres NO, il y reconnaît l’indication du principal personnage de la tradition biblique. Selon lui, le tableau se divise en deux scènes; dans l’une, Noé et sa femme (dont parle aussi la Genèse), encore renfermés dans l arche dont le couvercle est soulevé, reçoivent avec joie le message de paix de la colombe; dans l’autre, les mêmes personnages s’avancent sur la terre, et expriment par leurs gestes la reconnaissance et l’admiration.

J’ai voulu vérifier sur les médailles de notre Cabinet les assertions d’Eckhel. Nous en possédons trois où les scènes du Déluge se trouvent représentées; les deux premières frappées sous Septime Sevère, la troisième appartenant au règne de Philippe. Je mets sous les yeux de la compagnie l’empreinte d’un des médaillons de Septime Sevère, dont la conservation ne laisse rien à désirer. La légende du revers est complète, et très-claire : on y lit Eût. ArQNO©ETOï\ APTEMA. T. AIIAMEQN. Sous Alternas, agonotliète pour la troisième fois, ( monnaie ) des Apaméens. Le médaillon du règne de Philippe, qui reproduit le même type, offre également une légende à laquelle on n’a pas un mot, pas une lettre à ajouter : Eli. M. ATP. AAEEANAPOY. B. APXI. AüAMEQN : Sous M. Aurélius Alexandre , grand-prêtre pour la seconde fois, ( ' monnaie j des Apaméens. Le médaillon de Septime Sévère montre très-nettement sur l’arche les deux lettres NO, et en outre le demi-cercle de l E arrondi de cette époque, ce qui justifie la leçon NOE que Falconieri a le premier trouvée sur le médaillon de Florence. La constance de ces initiales NO, et la place qu elles occupent sur l’arche, au-dessous du personnage de Noé, montrent surabondamment qu’il ne peut être question d'un titre de Néocore, que d’ailleurs Apaméc n’a jamais porté. C’est l’opinion d’Eckhel, et nous la croyons bien fondée sur ce point comme sur tous les autres. Vaillant proposait seul de lire NEOK sur une pièce où il est certain qu’il n’y avait qu’un N de visible '.

1 Le médaillon sur lequel Vaillant a indiqué la légende neok, est celui qui, dans le xvir siècle, appartenait au car-

SIGNES DE CHRISTIANISME SUR DES MONUMENTS NUM1SMATIQUES DU IIIe SIÈCLE. 201

Si ces données matérielles ne suffisaient pas pour forcer la conviction, j’apporterais (non le premier, car je n’ai nullement en ceci le mérite de l’initiative), j’apporterais, dis-je, un argument tiré de la manière dont l’histoire de Noë se trouve représentée dans les peintures des catacombes et sur les sarcophages chrétiens. M. Savinien Petit a bien voulu me communiquer les beaifx dessins qu’il a faits récemment dans la Rome souterraine, et je mets sous les yeux de l Académie, à côté d’un dessin grandi de la double scène des médaillons d’A pâmée, celui de plusieurs peintures des hypogées chrétiens (V. PI. xxixet xxx). On sera frappé, j’en suis convaincu, de la similitude qui existe dans la manière de concevoir et de représenter cette scène. Nous ne trouvons pas, il est vrai, sur les monuments chrétiens, la femme de Noë dans la juGmtôç ; le corbeau manque également : mais la forme de cette arche, son couvercle, la figure de Noë, la colombe, et la branche d’olivier qu elle porte, tout cela constitue un ensemble d analogies, qui ne peut être le résultat du hasard. Le mérite éminent sous le rapport de l’art des peintures exécutées dans les catacombes, telles qu’on peut les étudier pour la première fois darts les beaux dessins de M. Savinien Petit, la tradition purement romaine qu’on remarque dans ces peintures, et qui les lie presque sans intermédiaire aux monuments de la fin du premier siècle, me semblent donner une grande vraisemblance à l’opinion suivant laquelle les plus anciennes de ces décorations auraient été exécutées dans le cours du IIIe siècle de notre ère, pendant les intervalles de paix dont jouit alors l’Église romaine. Si cette opinion était admise, les médaillons d’Apamée seraient contemporains des peintures des catacombes qui montrent le même sujet, représenté à très-peu de chose près de la même manière.

Il resterait à expliquer comment un sujet judaïque et rendu chrétien par l’idée symbolique de la Rédemption qu’y attachaient les fidèles de la primitive Église, a pu s’introduire sur les médaillons d’Apamée, et même y être répété sous plusieurs règnes. Bien qu’Eckhel ait produit à ce sujet plusieurs bons arguments, entre autres une précieuse citation des vers sybillins, il s’en faut qu’il ait épuisé la question, et toutes les raisons qu’il donne ne lui paraissent pas à

dînai Pierre Ottoboni, devenu ensuite pape sous le nom rNHTQN, comme si le nom de l’agonothète n’avait été mis d’Alexandre VIII. Or Falconieri, qui le premier décrivit qu’en abrégé, et comme si les lettres inscrites sur la xtêcor'oç cette pièce, atteste qu’on n’y distinguait qu’un N (V. Nu- n’avaient été que la tin du nom des Magnètes, présentés mismata sel. Seguini, p. 251). Quant à la leçon NQE sur comme formant une ôpovota avec les habitants d’Apamée. le médaillon de Florence (à l’effigie de Philippe), où Eckhel Le médaillon de Séguin a été réuni au cabinet de France n’a vu que xn, Falconieri, qui le premier donna le dessin avec Ie reste de la collection de ce numismatiste distingué, de celte pièce avec la légende complète, appelle en témoi- et je Pu>s attester, de visu, qu’au lieu de NHTQN,onn’y voit gnage de cette lecture, et Séguin auquel il s’adresse, et tous sur *a xiêeorbç H110 'a trace presque effacee du mot de NQE les amateurs qui de longtemps se trouvaient à Rome. Sé- C0llime sur les médaillons à 1 effigie de Philippe et de Maguin lui avait envoyé l'empreinte d’un autre médaillon de cr*n (ce dernier, qui nous manque, fait partie du cabinet sa propre collection, à l’effigie de Septime Sévère, semblable Vernie). Enfin un médaillon de Philippe, parfaitement à celui dont nous mettons l’empreinte sous les yeux de conservé, qui d une collection de Metz a passé récemment l’Académie, mais moins bien conservé. Quoique le savant dans cab'net de M. Waddington, offre les trois lettres italien eût été frappé de la présence du nom de Noë sur le NQE avec u .e netteté et une évidence cjui ne laissent rien médaillon de Florence, il n’en proposait pas moins de lire a désiier. sur la pièce de Séguin, EI1I. ArQNOGETOY APTE MA-

lui-même également concluantes. Je m’abstiendrai, comme je l’ai fait pour le reste, de reproduire ses raisonnements ; mais il me semble que je ne puis mieux terminer cette note , qu’en empruntant textuellement à ce grand numismatiste les réflexions suivantes, dont la justesse m’a beaucoup frappé : *< At quæ causa, cur Apamenses Phrygiæ, neque recutiti, neque « tum adhuc Christiani, peregrinuin et a sacris suis alienmn typum arcesserentï Aiô, nemi- « nem fore tantum sibi tribuentem, ut quæ privatim civitatibus fuere placita creditaque, k speret se causas et originem posse quocuinque studio reperire, aut tam morosum, ut factum « quodpiam certum, et monumentorum auctoritate confirmatum credere nolit, propterea, « quia causas ignorât. » D. N. t. nr, p. 137.

Ch. LENORMANT.

BESTIAIRES

Suite du tome II ( p. 106-232 ).

40 (Fig. AR).