COURONNE D’AIX-LA-CHAPELLE

19. Frédéric Barbcrousse, espèce de Charlemagne à la manière de celui que nous avons vu de nos jours, aimait lui aussi à rappeler un peu son prédécesseur, et lui devait d’ailleurs une dévotion d’autant plus particulière qu’il l’avait fait canoniser par un de ses antipapes '. Son affection pour Aix-la-Chapelle s’explique encore par un autre motif, qui est qu’un sien neveu ou petit cousin (Othon) avait été accepté pour prévôt par le chapitre de Notre-Dame. En somme il ne manque pas de chartes données par ce prince au sujet d’affaires concernant la ville de Charlemagne2, et l’impératrice Béatrix est citée dans l’obituaire comme bienfaitrice

. . . SoprasUmdo al lame intorno intorno

Vidi specchiarsi in più di mille soglie Quanto da noi lassù falto ha ritorne.

E se l’infimo grado in se raccoglie Si grande lume, quanta è la larghezza Di questa rosa nell’ estreme foglie !

Nel giallo délia rosa sempiterna Che si dilata, digrada {al. rigrada) e ridole Odor di Iode al Sol che sempre verna,

Mi trasse Béatrice, e disse : Mira Quanl’è il convento delle bianche stole,

Vedi nostra cittù quanto ella gira !

Vedi li nostri scanni si ripieni,

Che poca gente ornai ci si disira. »

Cette réunion des idées de la cité céleste, des ligures -qui sont baignées de lumière, de la forme circulaire (ou à peu près) qui encadre, pour ainsi dire, toute l’apparition, me paraît tellement commune à Dante et à ceux qui parlent des couronnes du moyen âge, que je ne crois pas me tromper en établissant une parenté étroite entre la vision du poète gibelin et ie symbolisme retracé par son Barberousse après bien d’autres. D’ailleurs nous allons voir que, géométriquement, notre couronne conduit au tracé d’une rose.

Et puis S. Ambroise avait dit ( Hexaemer . 48 ; cap. xi ; t. i, p. 51) que cette belle fleur est le portrait de la vie humaine où, depuis le péché, il ne se rencontre pas de plaisir, d’éclat, de vertu, qui n'ait tout près de là ses épines. Aussi veut-il que la rose soit née primitivement sans cette espèce de lare ; de façon que la rose sans épines serait la figure d’une félicité à l’abri de toutes les misères qui nous assiègent icibas. (Cf. infra, p. 42, sv.)

Rapprochez aussi de tout ce langage du haut moyen âge,

sur les couronnes de lumière, cet autre passage du même S. Ambroise (in Luc. XI, 33; t- 1, p. 1434) lorsqu’il explique les paroles de notre Seigneur : Nemo lucernam uccendit et rin abscondito ponit,.. sed supra candelabrum : «... Denique lucerna ilia quant matutinis vespertinisque temporibus, ritu veteri Judæorum, princepssacerdotumsolebataccendere, velut sub modio sita Legis evanuit ; et civitas ilia Hierusalem quæ in terris est, quæ occidit prophetas, quasi in convalle fletus posita delitescit. Ilia autetn Hierusalem quæ in cœlo est (Gai. iv, 26), in qua militât fuies nostra, in illo altissimo omnium locata monte, — hoc est in Christo, — Ecclesia non po test tenebris et ruinis hujus nrundi abscondi ; sed fulgens candore solisæterni, luce nos gratiæ spiritalis Illuminât. »

Or ces textes ne sont pas les seuls qu’on paisse invoquer : j’en citerai bien d’autres, quoiqu’en me restreignant avec une économie que je pourrais appeler stricte (dût-on en sourire).

1 On peut penser si à celte occasion la ville d’Aix-la-Chapçlle dut se rengorger et faire sonner tous ses souvenirs, elle qui n’était déjà pas très modeste, et qui d’ailleurs avait bien ses raisons pour s’estimer un peu. Mais, comme il arrive (même hors de l’Allemagne) on ne s’y contentait pas d’un peu. C’était, par exemple, sur des monnaies : Aquisgranum caput or bis; et sur le palais cette petite pièce de poésie :

o Karolus insignem reddens hanc condidit urbem,

Quam libertavit post Romain constituendo Quod sit trans Alpes hic semper regia sedes.

Ut caput urbs cuncta colat hanc, et Gatlia tota.

Etc. »

A l’église on était beaucoup plus raisonnable quand on chantait dans la prose pour la fête du grand empereur :

« Urbs aquensis, urbs regalis,

Regni sedes principalis,

Prima regum curia. »

2 Cf. Quix, Gesck. der Stadt Aachen nach QueUen , C i, p. 64-72, etc.

AI

de l’église Mais de la Couronne qui nous occupe, à peine un mot que je connaisse2 ; si ce n’est l’inscription, laquelle a bien sa valeur. Toutefois, à défaut de documents, nous avons le monument; décrivons-le au lieu de le discuter : il parlera lui-même, ce qui est un pis-aller très passable.