ASPECT GÉNÉRAL

Les planches III et IV donnent une vue de l’ensemble : il est facile d’y reconnaître que quand l’inscription parle d’une forme octogone (p. 38, not 3) c’est une manière de s’exprimer qui demande à être aidée par l’aspect même du monument; avis à ceux qui voudraient refaire des monuments avec des textes. Les angles sont rentrants au lieu d’être saillants comme on eût pu se le figurer d’après le texte, s’il nous était seul parvenu ; en sorte que ce polygone est formé par huit arcs de cercle, et non par huit lignes droites. La figure, si elle était reproduite avec toute la précision désirable, serait déterminée par un grand cercle dans lequel sont inscrits huit autres cercles qui se coupent successivement l’un l’autre et qui sont tangents deux à deux; d’où il résulte le tracé géométrique qui représente le mieux une rose. Cela sautera aux yeux si l’on veut prendre la peine d’exécuter cette construction sur la planche IV rectifiée jusqu’à une certaine minutie que nous ne nous étions pas absolument imposée dans notre projection horizontale.

Au risque de paraître pousser bien loin la poésie du compas (dont ne s’effaroucheront point ceux qui connaissent bien le moyen âgej, constatons encore d’autres propriétés fondamentales de cette figure. Les points de contact entre les petits cercles et le grand étant réunis de deux en deux par des droites, on obtient deux carrés inscrits, dont les angles déterminent le point d’insertion de chaque grand médaillon sur un des petits cercles ; deux autres carrés également, de même dimension, au moyen de droites réunissant de deux en deux les points de rencontre entre les médaillons circulaires (intérieurs) et le cercle circonscrit. En quoi (sans préjudice pour d’autres conséquences) je ne serais pas surpris que l’artiste eût prétendu retracer la donnée de l’Apocalypse (XXI, 16) : Et civitas in quadro posita est. Quatre carrés ! quel thème! si toutefois on n’en faisait pas encore entrer en ligne de compte deux autres (quoique un peu plus grands) au moyen de droites réunissant de deux en deux les centres des grands médaillons,

1 Quix, nen'ologium ecclesiæ B. M. V. aquensis, p. 63 : « XV 111 Kalendas decembris. Obiit Beatrix imperatrix quæ (ledit ecclesiæ coronam auream et vas aurcum, etcasulam magnam, et pallium de examita rufa, et partem de ligno Domini. » Cetle couronne d’or (dorée?) est-elle la Couronne de lumière? Le lait est que, sauf l’inscription, dans laquelle Frédéric semble indiqué comme donateur, je ne connais aucun acte qui parle de cette offrande comme faite par lui. 11 se pourrait que l’impératrice eût fait à son rude mari la politesse de s’effacer presque entièrement derrière lui dans l’inscription destinée au

public, et que le chapitre connut la princesse pour la véritable donatrice.

2»Cette malheureuse couronne se dérobe singulièrement aux recherches des curieux. Jene saurais dire non plus si ce serait le nom de l’orfèvre (dessinateur, architecte, etc., artiste enfin) qu’on lit en un autre endroit de l’obituaire(p. 18) : « IX Kalendas aprilis. — Wibertus frater Stephani ( fratris nostri)... maximam operam et maximum laborem ad opus coronæ, ad tectum totius ecclesiæ, ad crucem deauratam in lurri, ad campanas adhibuit, et omnia féliciter consumpsit. »

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

hors du cercle circonscrit. En ce cas, on arrivait au cube [secundum quid), et cela valait bien la peine de négliger quelques erreurs. Le cube et le cercle ! figurez-vous le bonheur de pouvoir combiner avec une forme assez riche ces deux grands éléments de symbolisme. C’est ce qui passe toute expression.

Puis la variété symétrique des formes affectées aux médaillons qui dessinent la base des tourelles ne contribuera pas simplement à l’élégance de la couronne ; elle fixera de plus les points de repère qui servent à la construction géométrique (j’ai besoin de supposer que mon lecteur a exécuté son tracé pour mieux suivre ces considérations), et partant elle fixera aussi, sauf erreur de ma part, les éléments fondamentaux qui doivent aider à saisir le symbolisme. Que si, par exemple, on choisit le grand carré qui a ses angles dans les quatre-feuilles, chaque face présentera au milieu une tour quadrangulaire flanquée de deux tours cylindriques ; et ne serait-ce pas une allusion à cet autre texte de S. Jean (Apoc. XXI, 13) : ab oriente portœ très , et ab aquilonc portœ très, et ab austro portœ très, et ab occasu portœ très? Chaque porte principale (pour suivre cette pensée) montre un ange (Cf. infra, p, f|5), ce qui n’est pas scrupuleusement la donnée de l’Apocalypse (XXI, 12 : et in portis angelos duodecim) : mais on est sur la voie, et je propose une conciliation pour satisfaire les esprits exigeants. A chacun des angles est un autre ange, qui par conséquent peut compter pour un côté comme pour l’autre ; ainsi les quatre anges des angles peuvent compter pour huit ; 8 + à = 12. C. Q. F. J). Sans même recourir à cette ressource un peu précaire, quelque manipulation de mysticisme dans le genre de celles que plus d’un écrivain ecclésiastique fait parfois subir aux nombres pourrait certainement amener une honnête excuse de cette anomalie. Néanmoins je m’arrête sur ce terrain glissant, où un pied plus sûr que le mien ira peut-être retrouver les vestiges bien caractérisés de la pensée mère, en faisant ressortir les deux (ou trois) étoiles à huit pointes qui naissent de l’intersection des quatre (ou six) carrés ( etcivitasin quadro posita est) , et autres propriétés (Dieu sait lesquelles!) de cette féconde figure; car le moyen âge est étonnant sur ces applications pythagorico-platonico-cabalistiques de la géométrie à la théologie. J’en pourrais apporter, même sans sortir du Bréviaire, des exemples étourdissants pour ceux qui n’en ont pas l’habitude.

Ce qui est certain et assez clair, c’est que les couronnes de lumière étaient généralement regardées comme figurant la Jérusalem céleste [supra, n° 18 ; p. 37, sv., not.3, etc.); et qu’au

commencement du quatorzième siècle Dante peignait avec une complaisance toute particulière

l’assemblée des saints sous la figure d’une rose 1 ; or ici nous trouvons la rose et des allusions

1 Cf. Dante, sup?’a , n. 18 ( p. 39, note 1 ) ; et Para - églises, qui généralement montrent le ciel ouvert : Règne (ou diso, xxxii, h, svv. triomphe ) de Jésus-Christ, triomphe de la Mère de Dieu.

Je pourrais, si ce n’était ouvrir un trop large espace à un assises célestes pour le jugement général; c’est à quoi presque accessoire, rappeler avec quelque étendue les roses des toutes se peuvent ramener. Car qui ne voit, par exemple, que

à la cité bienheureuse de l’Apocalypse dans le tracé de notre couronne, qui prétend, entre toutes, être fidèle au symbolisme des couronnes, puisque son inscription débute par l’annoncer en toutes lettres pour que nul n’en ignore :

« Coelica Jérusalem signatur imagine tali. »

Reste à savoir si ces coïncidences sont fortuites. Je crois que non ; et sans imposer cette conjecture au lecteur, je passe outre à la description.

20. Tous les médaillons dessinés en petit dans le plan horizontal (pl. TV) forment la base d’une tourelle dont ils indiquent la forme, et les scènes qu’ils représentent sont gravées dans

le cuivre, mais jamais ciselées. Les médaillons carrés et en quatre-feuilles sont en outre percés à jour (pl. IV, Y, VII et X), sauf celui où est figuré S. Michel sous la grosse pomme d’où partent les rameaux de la chaîne (pl. III, IY et VIII). Ce dernier, dont le diamètre réel est de Al centimètres, n’est que peint en brun, or et noir *, et dans chacun des quatre lobes qui environnent le buste de l’archange on a repoussé en arrière la partie du métal qui correspond

aux petits cercles, sans doute pour obtenir un

l’homme relevé par l’Incarnation au dessus de l’état qui avait précédé le péché ( Vitraux de Bourges , Elude xx, tig. c), ou l’Eglise comblant les vides laissés dans le ciel par l’apostasie de Lucifer ( ibicl tig. a), ce sont des formes du règne de ■Jésus-Christ ? Mais pour qu’on ne nous soupçonne pas d’être réduits à un aperçu poétique qui serait né dans le cerveau de Dante sans avoir de racines dans l’âge auquel appartient notre monument, voici le témoignage du grand Innocent III, copié maintes fois par Durand de Mende et autres. Cet illustre pape, expliquant au peuple romain le rite de la rose d’or ( Sernto in Dominica Lœtare, ap. C. Cartari, La rosa d'oro pontificia, p. 167, sq.) , fait bien voir que notre symbolisme était reçu de son temps : « Hune ergo llorem romanus pontifex représentât non in omni teinpore, sed in bac tantum dominica quæ septima est ab ilia quæ septuagesima nuncupatur ; quia Chrislus non qualibet hora, sed septima tantum ætate videtur ab illis qui beata requie consolantur. In sexta namque cernitur Christus per fidem (il s’agit de l’âge actuel du monde, dans un système fort accrédité ), in septima vero ( après la fin du monde, selon le même ordre d’idées) cernitur Christus per speciem... Nam videtur in vita beata....

« Sex dies sunt in quibus licet homini operari, in septimo \ero die requievit Deus ab omni opéré quod palrarat; et ideo seplenarius requiem significat. Unde septimus dies, septima hebdomada, septimus mensis, septimus annus est feriatus in Lege (Gen. viii, A. — Exod. xvi, 26; xxm, 11.— Levit. xxv, A. Etc. ); præserlim autem qui postseptenarium sequitur jubileus (Levit. xxv, 8, sqq.J. Recte igitur in septima tantum dominica flos iste fidelibus demonstratur, quia Christus in septima tantum ætate ab animabus sanctis videtur. Quocirca llos iste non in quolibet loco, sed in hac recte ' basilica (Sa crocein Gerusalemme) videndus ostendilur, quæsanctæ crucis in Hierusalem appellalur : supernæ Hierusalem typum

noir plus vigoureux.

oblinens et specicin repræsentans, de qua dicit Apostolus in epistola quant audistis (Galat. iv, 26) : « Ilia quæ sursum est Hierusalem, libéra est, quæ est mater nostra ; » in qua Christurn angeli sancti et beatæ animæ contemplantur. Etc.

« l’etamus ergo, fratres et lilii, petamus in oratione credentes.... ut de sacramcnto rei quam celebramus, perducat nos Deus ad rem sacramenti quam exspectamus ; ubi vita sine morte, dies sine nocte, certe sine forte ; ubi erit securitas sine timoré, jucunditas sine dolore, tranquillitas sine labore ; ubi erit pulcritudo sine deformitate, fortitudo sine debilitate, rectitudo sine perversitate ; ubi erit caritas sine malitia, etc. » Si quelqu’un imaginait qu’un témoignage comme celui d’innocent III (transcrit, du reste, par quantité de liturgistes à ta suite) peut absolument se résoudre en une autorité personnelle, pour haute qu’elle soit, nous lui citerons le formulaire même employé depuis je ne sais combien de temps pour la bénédiction papale de la rose d’or. On y verra que ce sont toujours les mêmes idées, consacrées par un emploi si grave qu’il devait leur donner force de loi (ibid., p. 25) : « Oremus. Deus . qui es lætitia et gaudium om¬

nium (idelium, majestatem tuam suppliciier exoramus ut banc rosam odore visuque gratissimam, quam hodierna die in signum spiritualis lætitiæ in manibus gestamus, benedicere et sanctificare tua pietate digneris; ut plebs tibi dicata, ex jugo Babylonicæcaptivitatis educta,.. illius Hierusalem quæ sursum est mater nostra, sinceris cordibus gaudium repræsentet, etc.» Il faut bien que l’on se contente de tout cela, car vraiment en dire plus serait greffer un mémoire sur un autre mémoire.

1 Cette peinture sur métal, dont nous avons à peu près perdu l’entente (si ce n’est même le secret), était fréquemment employée d’une manière fort heureuse à cette époque. Il doit suffire, ce semble, d’indiquer à l’appui de cette assertion les planches vii et viii de ce volume; et les xme, xxtvc, xxv% xxvie, xxvue, x\viii*, xxixe du premier volume.

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Uh

Les tours, dans leur hauteur, sont percées de larges vides en manière de portes, jadis fermées par des vitres, et qui (jusqu’à l’invasion française) servaient de niches à des statuettes d’argent aujourd’hui détruites. Les découpures des grands médaillons de la hase donnent lieu de croire que ces tours recevaient aussi des lampes dont la lumière étincelait sans doute à travers cette espèce de dentelle ménagée autour des figures. C’était aussi indubitablement le but des lanternins qui forment le troisième étage des grandes tours, et dont les ornements (pl. III, IX et X) nous ont paru dignes d’être développés avec quelque soin.

L’invasion française (à la fin du siècle dernier) n’a pas seulement fait disparaître les statuettes des tourelles, elle a arraché le réseau d’argent qui courait entre les deux lignes de l’inscription (pl. XI) ; en sorte que pour remplir ce vide aujourd’hui béant il nous a fallu appeler à notre secours une gravure ancienne dont la fidélité n’était pas bien constatée (quoique les motifs indiqués par ce témoin nous aient paru convenir à l’époque de Barberousse). C’est pourquoi nous avons adopté modestement un ton pâle pour cette partie de notre planche, qui peut n’être prise que comme une restitution.

Quant à l’inscription, elle est peinte sur les deux plates-bandes aujourd’hui séparées par le vide qu’a laissé l’arrachement de la zone centrale; et pour compléter l’échantillon paléographique que formaient les trois ou quatre mots copiés ici en entier, nous avons tracé en marge le calque de plusieurs lettres qui aideront à compléter un alphabet monumental du douzième siècle.

La crête, d’une ornementation un peu lourde, mais fière et relevée par des cordons perlés, est ornée de verroteries, et surmontée de bobèches (pl. XI et III) distribuées trois par trois dans chaque travée, pour ainsi dire (c’est à dire d’une tourelle à l’autre) ; ce qui fait six cierges sur chacun des lobes, et conséquemment quarante-huit en tout.

Une forte chaîne de fer qui soutient cet appareil est entremêlée de globes (ou pommes ) et de polyèdres en cuivre, à partir du point où elle commence à se ramifier pour aller saisir par huit subdivisions les angles rentrants de la couronne. Un cercle de fer, qui forme comme l’âme de la couronne, est masqué à l’extérieur par la bande qui porte l’inscription ; et à l’intérieur il est recouvert par une grecque peinte à la manière des médaillons que nous reproduisons ici (pl. YII et VIII) et des brun-et-or dont nous avons donné plusieurs spécimens dans notre tome premier d’après divers monuments (Cf. supra, p. I\ 3, note 1).

Je ne parle pas de l’ampleur et de la fécondité d’imagination qui se déploie dans les ornements : c’est là une qualité si éminente de tout le douzième siècle que vraiment on ferait tort à cette époque si puissante en ayant l’air de supposer qu’un seul monument put en donner une idée suffisante. Je ne puis que renvoyer aux pages écrites précédemment par mon confrère (t. I, p. 245, svv.) et à celles qu’ameneront d’autres emprunts faits au même art.