DE L'INFANTERIE ROMAINE

(Mémoires de la Société des Antiquaires de France, 1866.

- Bibliogr., n»210.)

L*année dernière j'eus roccasion de dire ce que n'était pas le pilum de l'infanterie romaine*. Je crois être en mesure aujourd'hui d'essayer la restitution de cette arme sur laquelle on a tant disserté sans être arrivé jamais à quelque chose de satisfaisant:

Ce n'est pas quant à l'usage de l'objet qu'il y a matière à discussion. Le pUum était porté par les hastati et les principes* y c'est-à-dire par les soldats qui formaient les deux premiers rangs de la légion lorsqu'elle prenait son ordre de bataille. C'était une arme longue et lourde, à la fois d'hast et de jet^. On la lançait comme un javelot, ou bien on s'en servait en marchant serrés les uns contre les autres, selon Texpression de Strabon * : ce qui revient à dire qu'on chargeait avec, de même que l'on a chargé depuis avec la pique, et qpi'on charge aujourd'hui à la baïonnette. Camille apprit à ses soldats à brandir le pilum en le tenant à poignée, afin de parer les taillades de la grande épée gauloise '. Par une manœuvre un peu différente

1. Examen des armes trouvées à Alise-Saiate-Reine, Revue archéologique , février 1865.