Polybe, VI
3. « Pilum, haud paulo quam hasta vehemcutius ictu missuque telum. » Tile Live, IX, 19.
xai 6 xovTo; ot(i?6T£pa; xa; */P^'^? àiroStowai* xai yàp (rj<rraôr)v ^pcopieOa xat xovToêoXoOvTe; • onEp xa\ tj dâpcffcra Suvarai xai 6 u(T(j6;. Géographie, X, p. 448, éd. DidoU
5. AuTOUc Sa Tou; orpantoTa; sôtSaÇs toi; {icraoT; {jiaxpoTc 8iot X^^P^? */P^<ï^<x' xat ToTç Çiçe^Ji twv iioXs|xcwv uTcoSâXXovTa; exoéx^^^ûct xàç xotxx^opaç. Plutarque, Vie de Camille, c. 40.
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il fut etijplojé à larder les chevuux aux nasaux uu les hommeii au visage'.
Lorsque le pi'itm était lancé, le but où on l'adressait êlail le bouclier de l'enuoini. La distance élait prise de telle sorte qu'il eutrdt de toute la longueur de sa pointe dan» le buis ou duns l'usier dont la carcasse du bouclier était faite. Alors cette pointe, qui i^tait faible, fléchisKiit par le poids du reste qui retombait à terre*. C'était comme une perche faisant étal contre un mur. L'bomnie atteint se trouvait bien einpéché, ayant à tiainer cett^; longue machine accrochée aprvs lut. Il aurait secoué en vain son bras gauche, pour s'en défaire. La , pointe ne pouvait sortir que s'il la iiidressait; et pour cela il fallait qu'il y mit les deux mains, c'est-à-dire qu'il déposât son bouclier, par conséquent qu'il ac livrât à l'épée du s<tldat romain'.
Le coup pouvait être assi'z vigoureux pour que la chair fiît enUunéo piir-de.-«Mous le bouclier, même malgré la protection d'une culrasae'. Qu'on juge des terribles blessures que faisait le pilum, s'il pénétrait dans le corps au défaut du bouclier^ !
A cause de la puissance do l'arme, sa course était lente, comparée àcellv des auti'es javelots. Aussi un ennemi adi-oit et robuste parvenait-il, non seulement à éviter le pilum, mais à l'airéter dans son tr^et, de sorte qu'il le retournait ensuite contre le rang d'où il était
Tels sont les efiets connus du pilum. Je les ai rappelés avant d'aborder les textes ou la forme est décrite, parce qu'ils doivent diriger la
xiBî, iiilh. nafsiv avù) ovvTiTpiÔpmovTaî i'iil'-»T« "»'' Jtplouiti tùv ititt.tTf.voi. Kularque. Vie de Poinpte, c. 69.
2. Tout !t llvpioùî u-JiiKôtïpBai xal S'!>'J**''''" ''••>'' ■J'Miûv tfii%a\i.itbiv. Plu- Inrque, Vie lie Camille, c. 41. Et duus Tite-Live, VU, 23 : .. Pila... omoia libriita poaderibus figuruutur; oauratiquu telig Ga\li, c[uJbu» iiut corpora transflia, aut pnegravutii iuliiBr<jiilil)U3 gorubaut Kcala, Ole. h
3. Aiô x>'i liîfli'rrifUVOl tiôv îSiuiv SitXdiv tBîipiuvTO loî; tKîivuv S'jirTpîpwIJai xi'i Toùî iiTaoù; «ipifipîiv titiliiiSavonîvoi tïï; -/sr-'iv. 01 Si 'i'M|j,aïoi yvjivo-j,'
Camille, c. 41. Et dans Cûsar, De belto palliai, I, 25 : » Quum furrum tt lufleiïsset, ix^que cvullere, iiequa sinUtra luipiMlila salis comiuoilo pugnare lioteniDt, multi, ut diu jaclato braclilo, prteoptarcut soutuui manu cmiltere. •
4. 'IlUxovTim: ûooôï, iir,).i<rj¥ oOroO tôv t; (i-jp:ùy xii tov liwpma. Suida»,
o. Il Nihil lt!rril>iliug Macedouibus fuit ipso vuliierum aspcctu, qua; ddu iplculis, uou eagittis Dec ullo griEculo ferro, ei^d iu^i^utibus pilia iiec iuldû- Hbua ailacta glailiis, ultra uiorlum palebaut. • FJoru^i, L. Il, c. T.
6. ■ Pilaquu iutcrccpta rcmiltureDl. n Ciisar, Ve iiello gallico. II, 27.
LE PTLUM DE l'iNFANTERIE ROMAINE 309
critique dans l'interprétation de ces textes. J'ajouterai, comme prémisses également utiles à la discussion qui va suivre, deux hypothèses qui ont été faites en ces derniers temps, et auxquelles tout le monde attribuera avec moi la valeur de faits prouvés.
D'abord c'est que pilum (contracté de pistllum ou ptstillum) signifiant au propre, en latin, l'instrument que nous appelons en français un pilon, l'arme appelée pilum a dû ressembler plus ou moins à un pilon*.
En second lieu, une arme qui, comme le pilum, a été d'usage pendant une longue suite de siècles, n'a pas manqué d'éprouver des changements dans sa forme*.
Et de ce dernier point je conclus immédiatement qu'il importe de ne pas confondre les traits descriptifs que nous trouvons dans des écrits d'époques différentes, attendu que les auteurs ont parlé pour leur temps, et que ce qui a été dit par exemple du pilum des légions impériales ne convient pas au pilum des légions de la République.
Cela posé, j'arrive à la description la plus ancienne que nous ayons de cette arme. Elle est de Polybe, dans un fragment qui nous reste de cet auteur sur l'organisation militaire des Romains'. Après avoir commencé par dire que les soldats des premiers rai)gs dans la légion portaient chacun deux pilum, il continue en ces termes :
« Il y a de gros pilum y il y en a de minces. Ceux de la plus forte espèce sont ronds, d'une palme de diamètre (0",077), ou carrés, d'une palme de côté. Los minces ressemblent aux épieux de moyenne dimension et se portent avec ceux dont il vient d'être question. Aux uns comme aux autres le bois a environ trois coudées de long (0",462X3=:1°,386); aux uns comme aux autres aussi est fixé un trait barbelé de fer ayant môme longueur que le bois; et comme ce trait est appliqué sur la moitié du bois avec force rivures, son adhérence et le bon usage de l'arme sont assurés assez fortement pour que, lorsqu'on s'en sert, l'emmanchement ne puisse manquer, à moins que le fer ne se brise : or le fer a trois demi-doigts (0°',0095 X 3 HZ 0">,()285j d'épaisseur, tant au pied qu'à l'endroit où il adhère au bois. Voilà jusqu'à quel point on pousse la précaution pour faire tenir ensemble les deux pièces*, j)
i. Anthony Uir.li, Dintioimaire des Antiqnitf's, v" Pilum.
2. LindeDschmiU Le pilum, lettre il M. Quichcral, dans la Revue archéolo^ gigue du mois d'avril 1865.
