Ci-dessus, p

•t28 coî(t:nj3io> porn alaisii:

face de la question, je viderai ce qui tient aux posiliuiis tant d.-» IJwU du Vercingi^'torix que des autres G'tulois ({ui vinrent à son secoutî

On sail que In plus ^ranilti partie de l'armàe qui amena li-^ Ronua devant Alesia s'était h^f^ d'abord hors de la ville sur in iwrlic vner Iule du massif. Les commentaiies ajoutt-nl qiiVlle se retr^nchi terit're un fosse et un inuip}r (le six pieds de huut : Fostamfve et * ceriam texin allitudinem pedum prmduxerant. {C. 01).)

l,vs vcsti(!es de fartifications qui ont étû reconnus autour Ae Sans no peuvent f^tre que des restes de ce retrancliciiient. U aitiît olijet d'opposer un obstacle à j'escaludu tonti^ par les pentes i Kililes du nuissif; il était de h part des Gaulois une nicaurc liepifr caution semblable à celle qiue les Itomains avaient prise coalrr eu disposaul des rt-iloutes en face des mêmes pentus. Il est cei que, du câlè de la ji/anilie», h relranclie nient 6lail obonUldeib cavalerie, puisque, dans la prcmién^ batuille, les Uenuaina pounâvirent jusque-là les escadrons gaulois qu'ils avaient rompus : e'al dire qu'il rë[,'nail au pied des Petiles-Montfordes. On y avait pntifri' des portes, tuai» si éti-oiles, qu'elles occasionroVciit un t,Tand dm* sacre des tuyards'. Ces issues semblent avoir été placées imx dïlrémilés de la cAle. De3 vieillards se souviennent qu'au lias de la emfl méridionale fut déterrée, il y a cinquante ans environ, « unelégiM, d'ossements. "

Il iléliniilaiL ni: que Cisav L'uulioiii; iI'.iiijioIlt ciislrti, apK'a IViiIii* des troupes de Vercinifétorix dans la ville. Ce camp était le terrïtoin de Sarraz. Les Romains en virent sortir, dans les derniers jours, l« machines destinées contre eux'; preuve qu'il avait «té com-erli m Htelier de conslruclion. I^es ouvriers qui y ti-availlnient s'y êtaîesl liùli des liahilaliuns posées sur des mardelles, à la mode de leur pa^ Le Heu était d'ailleurs on ne peut mieux clioisi pour sa nouvelle d»tination. On y Iniuvail du bois de cliarpeule en abondance. Il fournissait en outre les p:'i lu raidies nécessaires au bétail des assiégés.

Quant aux Gaulois qui furent envoyés au secours de Verdn^^loriii ils arrivèrent au nombre de deux cent quarante-huit mille*, six semaines au moins apK's le commencement du blorus. Ils se posureni sur un lieu éminenl, que César appelle <r colline extérieure r y»rt*

1, • Se ij>9i multiludiui- iiupediant Btque angusiiaribui potlia relielie sMrc. laiilur. " Cap. 70.

:i. " Vcrciui;i:Lor[ï ... n custria lorigurîoa, mosculos, falces rellquaquï, q»» cru|>Iiuai9 eama. puruv^rut, pr^rcrt. Cap. 8t.

3, Uop. 75 ut 19.

]U*elle était en dehors de ses travaux. Ils avaient là un ou plusieui*s :ainps qui n'étaient qu*à un mille des lignes ennemies'. De ce lieu eurs combattants descendaient dans la planiiies, et ceux qui restaient en haut pouvaient se tenir en bataille devant leurs 16|^is sans ^tre aperçus des Romains '.

La planilies étant la vallée du Tôdeure, c*est dans la chaîne de montagnes qui borde cette vallée à l'occident, qu'est indiquée la position des Gaulois. Effectivement, il n'y a que ce lieu dans tout le pays, qui ait pu abreuver et abriter, avec des dégagements convenables, un rassemblement d'hommes aussi considérable. Le versant oriental qui regarde Alaise est composé de deux rangs, entre lesquels règne un vallon spacieux. Ce vallon est à un mille de l'endroit où nous verrons que s'étendaient de ce côté les lignes romaines. Il fournissait aux Gaulois l'emplacement de leurs quartiers, tandis que la crête du premier rang formait le rideau derrière lequel ils se dérobaient aux yeux des Romains. Les lieux dits Gaulardes, Oaulières et Gallois, rappellent quelques-unes de leurs positions.

Sur cette montagne maudite, ils ne rapportèrent jamais, toutes les fois qu'ils en descendirent, que. l'insuccès et la déroute : elle s'appelle Malquartier. Le chemin pour y arriver passe dans un bois qui s'appelle le Bois de la Foye, et le Bois de la Foye veut dire € le Bois de la fuite. »

Enfin, lorsque tout fut perdu, l'armée de secours décampa. Elle fut poursuivie et perdit beaucoup de monde dans sa marche. Les territoires de By et de Baiiherans, qui sont sur le chemin de sa retraite, possèdent un nombre considérable de tumulus. Dans Tun, on a trouvé le squelette d'un prisonnier qui avait aux jambes des fers formés de petites tringles articulées l'une dans l'autre par leurs extrémités. Cette chaîne, d'une forme singulière, est conservée au musée de Besançon.

Revenons aux Romains.

Leur blocus était complet, ainsi que je l'ai démontré tout à l'heure, rien qiyj par l'effet de vingt-trois redoutes qui se reliaient avec leurs camps. Mais ce n'était là qu'un état de choses provisoire. Les principes et la situation exigeaient que la ligne fût entièrement fermée, et c'est à cela que l'on avisa aussitôt que les positions furent prises.

1. 't Colle exteriore occupalo, non longius M passibus ob noslrii muuitionibas considunt. » Gap. 79.

2. « Pédestres copias paulum ab eo loco (scil. planitie) abditas in locis superioribus coastituuot. » Cap. 79.

830 aiMJLUSION l>Ol'tt ALAISE

Le premier mot des CommenUirea, api-ès q«e le site d*Al«a i* I décrit, est poui'annorn«r le développement de onze mille pas qw^l vait avoir la contrevallation ' . Elle était en pleine cxéculiOD.i qu'eut Ik'U le premier combat dans le Plan'; VercingéluriiUii sur le poiiit de se Cenner, lorsqu'il congédia sa cavalerie '

Postérieurement à tout cela, le môme Vercinjîêlorix, PtWa WB tendre l'assistance du reste de la Uaule, fait entrer dans U pbahT totalité de ses troupes. GêiUirr/ipprend.et aussitôt il s'arr^fleà wi^l tème de retranchements qu'il juge ft propos de déci-îre. Il ftit cr» un fossi^ à fond de cuve alîn de couvrir ses travailleurs ; iquatita pieds en arritrc de te fossé il établit ses autres ouvrages, ctmàtt en deux uouvtTaux fossés qui précèdent un terre-plein surmonté d^ palissade'; en un mot, il s'exprime et agît comme s'il n'y snild lunient rien de lait. Il n'est plus question du rctranclieutent 4 a déjl parlé plusieurs fois. Son esprit conçoit, ses hommes «en à l'a-uvre; on se croirait revenu au moment uA le btocux tieol ffli décidé. Comment concilier cela avec ce qui pi'éa.-dcV

Il n'y a qu'une explication possible : l'entrée des Gaulois dans A a fail chaiii^er le plan du si^. C'est un nouveau reti7inchea>CDl4 s'exécute. Les précautions prises indiquent qu'on opère plus pf^ij U, ville ; par contéqueat il y a eu une réduction sur l'étendue da M jvace investi. Mais l'élément principal pour déterminer la \-aleur(kP moditication fait défaut. Nous ne savons pas à quelle distance <i avant du premier tracé lut porté le second; nous ne savons pas iwo plus si le triple fossé fut exécuté partout, par conséquent si la rédno tion porta sur tout le circuit. Sans doute le latin est assez absolu poor qu'on soit autorisé à conclure que les détails énoncés dans le chipitie 7*2, s'appliquent à la totalité de la lt},'ne. Mais, s'il en est aios. d'une part la lifrne a cessé d'être de onze milles, et d'autre part eU» a élé partout de méiuc force. Pourquoi aloi-s César ne corrige-t'i' pas la mesure de onze milles qu'il a donnée en premier lieu, el pour quoi confessc-t-il plus loin que ses reirancbemenfs n'étaient pu