Cap

a. Cûp. 70.

■J. Cop. -1.

4. Il (Juibu* rehu' •;\ peiTugi* el CB])tiïU coHuiliâ, Cissar liiBC geuen muiii-

tjoiiid iustituit. Fii^sQju pcduu X\ directif latcribus Juxit : reUquu ouuwt

uiuiiiliuiies ab ea foisa pt^iJea CCCC reduxit : îd boc codsIIIo. ... ne de iiupn* viso aut iiociii ad muuitiouca bostium multitudo advoJarct, aut ioterdiu »'* ia Qoslroa ujieri destiuata» coujicere poseeDt. Hoc iutermisso spatio, i)a*< tossas, XV pudes latas, eadom altitudiac perduiit. . . . Post cas »ggnra K vulluiu XII pudiiiu eiBlruiit, etc. ■. C. lï.

DAKS LÀ QUESTION D ALESIA o31

■^saussi forts d'un côté que de l'autre? Cet aveu se trouve au chapitre 86, ?ioù il oppose les défenses très compliquées descampestria loca à celle ;.'?de8 prxrupta locGy qui l'étaient moins.

f Je viens de signaler l'une des grandes difGcultés du récit de César, p difficulté qui, pour n'avoir pas arrêté les interprètes que la vision du •". mont Auxois rend si agiles à sauter par-dessus tout, n'en est pas ■z, moins de nature à rendre impossible tout jugement sur la contreval- ^» lation établie devant Àlesia. La pensée de l'auteur resterait impénétrable, si le site d'Âlaise ne venait lui donner la clarté dont elle ^ manque, en démontrant que la description du chapitre 72 ne concerne . qu'un côté de la ville, celui où porta le principal effort du siège. . Le massif étant bordé, sur la moitié de son pourtour, par des fa- I hises immenses, auxquelles répondent de l'autre côté des falaises j pareilles, la nature avait formé une partie de la contrevallation; ^ car, là où existent ces formidables murailles, il n'y a pas eu à exé- ^, cater de retranchement.

Hais, sur plusieurs points, les falaises opposées au massif ont été ^ bouleversées; elles sont devenues des pentes roides et profondément , ravinées par lesquelles il est possible de monter. Ce sont les prxrupta loca, des lieux abruptes, que la difficulté de leur accès fortifiait à demi. On n'avait pas à s'y précautionner contre des surprises pareilles à celles que le latin exprime par les mots hostium muUitudo advolaret ; il eût été inutile d'y couvrir les travailleurs d'un fossé, et même de doubler le fossé en avant du rempart. Ces précautions ne convenaient qu'aux lieux découverts, que surplombaient les positions ennemies, campe$triaîoca.

Je dis «: les lieux découverts, "» parce que nous n'avons pas de terme pour rendre l'adjectif campestris. Il ne signifie pas « de la plate campagne. )» Berlinghieri, sans songer le moins du monde à Alaise, en a indiqué le vrai sens. Il voit dans campestria loca l'image des lieux qui, « étant propres à former des guérets, des champs, devaient être en pente douce pour que la charrue pût les sillonnera 2> Je ne sais pas si la charrue a jamais sillonné à Alaise la totalité des lieux auxquels peuvent s'appliquer les mêmes termes; je dirai donc, en me sevant d'une définition plus large, que César a appelé campestria loca ceux qui lui rappelaient la campagne de Rome, formée de monticules à pentes douces. Dès lors, nous trouvons indiqué dans le texte le premier contre-fort des Montfordes sur la rive droite du Tôdeure. C'est une vaste lande bosselée et d'un assez fort relief avec

1. Exatnen des opérations et des travaux de César devant Alesia^ p. 78«

itSS co>cLusios pwn alaise

des pentes douoes sur la pailie Ui-^jc de la vallée. Son nom est C*»foinge '.

Il n'y a que là où l'entrée des Gaulois dans la ville ait pu tacém use réduction des liç^nes, que là ou la prouiiiitù de l'ennemi A ftj position dominante aient nécessité tant de travaux.

Au revers de Charfoinge qui regarde le massif, rbguc un étroit, auquel s'attache la montée d'abord très douce île» Pdjia Montrordes. Vers le bas de celle montée Tut le retraiic-hemoiil dont # couvrirenl d'abord les Gaulois, Le vallon forme comme nnn ■-^'"■" profonde de leire végétale qui descend dans le mdme w ti vallée du Tôdeure. et qui aboulit à cette vallée «]irfc3 avoir foçade de la ville et le pied du Mouniot. Là même où il eai L j- étroit, il oBfre encore plus de larj^ur qu'il n'eu faut pour avoir am tenu le double fossé et les autres défenses qui précédaient le retna^ chement romain. Il justifie l'épithète de demisia que lus Coniitwstaires joignent à celle de campeslria dans le passage où est expliqoif l'appropriiition do l'arrière-fossé, qui servit à conduire de l'eau ; éml fo»as... perdiixit, quorum interiorem campestribus acdtmittit letk aqua ex (tumine derivala compleoil. (C. 72.) Cette eau furmiit aH doute un eurcroll de défense; mais elle était destiDèe avant laat à fournir de quoi boire dans les camps établis sur Charfoinge, d«mèit le retranchement. Elle fut dérivée du Tôdeure qui se préUU partie lement à une ojiér^ition de ce gi-nre. Cotte rivière, avant de se pmipiler de cascade en cascitde, coule à une as^ez grande élévation poar avoir pu être conduite au revers de Charfoinge liea que par des rigoles de bois. On a objectai à tort qu'elle élait privée d'eau pendani l'été '. Le public sera bientôt mis à même d'en juger par une vue de la belle cascade dite /; Goit de Conche, qui a été prise au mois àe Septembre, après la sécheresse exceptionnelle de l'été dernier'. U vérité est que, par un phénomène qu'on n'a pas espliqué, le Tôdeure,

1. Vraisemblablement le nom de Césu est conlenu Aana Char^oingt el du*

Chamenac. Van^Ut^ii:: Ijherb iuri) [Cnaeis liurgwi) Dia\AoTi*e à U: coujr'li' rer; iubU, pour l'aniriuer, ii raudruil ilea tilrcâ trci luicieuB qu'il u'j a pu d'espoir ilc rencootrer.

2. Alite, etc., par M. Rossigool, p. 50; Âlaiie, Alise, par M. IteTilloat, p. i-

3. Cette vui! tait purtie •l'un album litho^rapLié que Tiidilcnr DoJiven prépare eu ce moment a Besançon sous le litre de llintraire d'Alesia.

Ouelques planclies de cet album ont èlè eiéculÉes : les uues parM.Mtlof Jcaiiiiciiej', actuellement profesBcur de dessin au Ljcèe de Vesoul; les mtrtt par le dei«siDUteur et archéologue Edmood Tuilot. Le départ de Beuo;t>o da premier de ces artistes el la mort du «ecoud ont empêche l'entreprîM d'al)oiitir. — A, C.

dans de certaines saisons, finit par n*être plus qu'un mince filet d'eau lorsqu'il arrive au Lison, quoiqu'il soit toujours abondant danr son cours supérieur.

Ainsi, tout ce qui est énoncé dans le chapitre 72 s'applique parfaitement à Charfoinge. Cette éminence était primitivement hors des lignes : les lignes furent portées dessus aussitôt que la plaine située derrière les Montfordes cessa d'être le quartier général de l'ennemi. Le retranchement» loin d'avoir été remanié dans toute son étendue, ne le fut que sur une longueur de trois à quatre kilomètres. Les onze milles énoncés en premier lieu ont donc pu rester sans que la vérité en souffrit. Elle n'est même atteinte en aucune façon :1e développement total fut de onze milles juste après la réduction ; auparavant il était de onze milles et demi.

Par cette intei*prétation, qui est des lieux et non pas de moi, s'évanouit l'hypothèse d'une contrevallation conforme sur tout son circuit A la description que donne Thistorien, et, indépendamment de cela, défaite partout, après avoir été commencée, pour être refaite plus petite. Un ensemble de fossés, qu*on n'aurait pas pu évaluer à moins de soixante ou soixante-dix kilomètres, se réduit à vingt-cinq au plus, et Ton obtient une économie de temps et de forces qui permettra de concevoir l'immensité des ouvrages exécutés postérieurement.

Faisons maintenant le tour du massif. A tous les endroits où l'explication qui précède exige qu'il y ait eu des travaux, nous allons trouver, soit des vestiges encore visibles de ces travaux, soit des dénominations qui en ont conservé la mémoire.

Je commence par le Mouniot au pied duquel est la Fossure^ et le mot fossure ne peut pas avoir été appliqué à un accident naturel. Évidemment des fossés ont été creusés en cet endroit; on peut même affirmer que ces fossés munissaient une contrevallation, parce que la Fossure se décompose en Bas de VaUièreSy Valtièresy Dessus de Vatlières.

Il faut être étranger à toutes les notions de Tétymologie pour avoir soutenu, comme on l'a fait, que Vallières, vallarix^ est un diminutif de hallis^.Le diminutif de val/is est valUcellay qui a formé vaucelle. Vallariœ est un dérivé de vailum au même titre que pomarium et columbarium sont des dérivés de pomum et de co(umba,l\ désigne un lieu où ont été posés ces retranchements en palissades que les Homains appelaient vailum. Cette déduction est rigoureuse non seulement pour les Vallières d'Alaise^ mais pour tous les lieux de France qui portent le même nom.