ParU, ^lll•h(*lt«^ isrii, t vol. lu-tâ ilo (U i^a

2. Knnnr Qurntîn lUtruani. hVullh't(»ii du Journal général de France du 22 (U'C<^mbrft 183U.

3. HfchercUex sur h rhmnit/Ufur Jenn rastvl daiH la Bif*l. de rtcole des Ch'irles, 1840, !'• «»t'rlo. l. II. p. 4Gl-4'!7.

contradictions, les erreurs où tant d'autres historiens s'étaient perdus.

Un autre ouvrage qu'il publia quelques années après, nous montre mieux encore cette étonnante perspicacité, qui lui faisait découvrir le véritable auteur d'écrits sur la paternité desquels tous ses devanciers s'étaient trompés, son habileté à reconstituer toute la bio^rraphie d'un personnage à l'aide de mentions insignifiantes, dispersées dans mille lieux divers.

Cette fois il s*agit d'un des textes historiques les plus importants du XV* siècle. Depuis longtemps, tous les érudits mettaient sous le nom d'un certain Amelgard une histoire de Charles VII et de Louis XI, dont Camuzat, Du Chesne, Du ïhiy, Martène et autres avaient publié de nombreux fragments. Un historien du xvi* siècle, Jacques Meyer, avait bien, il est vrai, reconnu après de longs tâtonnements le véritable nom de l'auteur; mais sa découverte avait passé inaperçue, et ce fut une véritable révélation quand Quicherat vint, en 1841, démontrer dans la Bibliothèque de l'École des Chartes qu' Amelgard ne pouvait avoir écrit la chronique qu on lui attribuait, et que le véritable auteur de cet important document était un des personnages les plus considérables du xv^ siècle, l'évèque de Lisieux, Thomas Bazin'.

Après avoir établi cette thèse nouvelle sur des arguments irréfutables, Quicherat reconstitue la biographie du chroniqueur à l'aide d'une foule de textes et de menus détails qu'il a eu la patience de recbercher et l'art de découvrir. Rien de plus intéressant que celte partie de son travail, c'est un véritable roman que celte vie de Bazin. Quicherat a pu suivre son héros dès l'enfance alors qu'il ^ail Caudebec, sa ville natale, devant les incursions des l)andes anglaises et françaises, qui battaient le pays. Plus tard, il nous lemontre étudiant aux universités de Paris et de Louvain, allant prendre s^ grades à Pavie, assistant au concile de Florence, professeur de <^roit canon à Caen, chanoine à Bayeux et enfin évèque de Lisieux. Il nous le peint tour à tour fidèle serviteur des Anglais, puis passant au roi de France, lorsque la cause anglaise fut perdue, devenant un "^ conseillers écoutés de Charles VII, un des docteurs qui prépa- '^rent la réhabilitation de Jeanne d'Arc. Tout à coup, au moment où ^ fortune était à son comble, la mort de Charles VII amène pour ^zin un revirement fatal. La haine de Louis XI succède à la faveur "^ïït il avait joui jusque-là. Entraîné dans les intrigues de la ligue "^ Bien public, compromis dans les projets d^s ennemis du roi en

^ Thomas Bazin, sa vie et ses écrits, dans la Bihl. de l'École des Chartes, <" série, t. III, p. 313-376.

Normandie, Bazin est contraint d'aller réclamer un appui à Bruxelles auprès du duc de Bourgogne, puis de chercher à Louvain un refuge contre les rancunes du roi de France. La suite de l'histoire du malheureux évêque de Lisieux n'ast plus dès lors qu'une longue persécution. Se fiant après bien des hésitations aux avances de Louis Xf, il s'aventure à regagner son diocèse, il n'est pas à moitié chemin, qu'on le mande à la cour, c'est pour l'envoyer bientôt en exil dans le fond du Roussillon. Bazin s'en échappe après quelques mois, et son biographe le suit dans tous les détails d'une longue odyssée à Genève, à Bâle, en Flandre, à Trêves, a Rome, où il espère enfin apaiser son terrible ennemi en renonçant à l'évêché de Lisieux. Quicherat nous le montre alors entreprenant à Tàge de soixante ans ces grands travaux historiques, auxquels il consacra les dernières années d'une vie plus d'une fois encore troublée par l'exil.

Une étude aussi approfondie désignait son auteur comme l'éditeur obligé des écrits de Bazin dont il avait si habilement fait ressortir l'intérêt. La Société de l'histoire de France tint à honneur d'en entreprendre la publication, et c'est à Quicherat qu'elle confia, vers d855, cette tâche importante*.

Nul ne pouvait l'accomplir comme lui, car depuis quatorze ans qu'il avait publié le résultat de ses études sur Thomas Bazin, il n'avait cessé de poursuivre ses recherches sur le xv® siècle, qu'il était arrivé à connaître mieux que personne. Plusieurs mémoires publiés dans l'intervalle sont là pour en témoigner. Ce sont d'abord de précieux documents sur la guerre du Bien public qu'il inséra, en 4843, dans le deuxième volume des Mélanges historiques* ^ publiés •sous la direction de Champollion-Figeac ; puis des Fragments inédits de Georges Chastellain^y ce fécond chroniqueur dont Buchon avait déjà publié d'importants extraits, mais de telle façon que Quicherat pouvait comparer son édition ce à une statue à laquelle il manquerait les épaules, la poitrine, les cuisses et les pieds ; » enfin un curieux mémoire sur Henri Baude, poète ignoré du temps de Louis XI et de Charles VIII *, mémoire qui fut assez bien accueilli des amis de

1. Thomas Bazin^ évéque de Lisieiix, histoire des règnes de Chatoies VII et de Louis XI, Paris, Renouard, 1855-1859, 4 vol. in-S» de clxiv-336, 436, 399 et 507 pages.

2. Lettres, mémoires^ instructions et autres documents relatifs à la guerre du Bien public en tannée 1 465, dans le tome II, p. 194-470, des Mélanges historiques publiés par Champollion-Figeac et qui font partie de la Collection des documents inédits relatifs à Vhistoire de France,

3. Bihl. de VÈcole des Chartes, 1842, 1" série, t. IV, p. C2-78.