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mention d'une tessère de bronze, attrilmée cotyetdoralaode&t à tient mais datant, dans tous les cas, du Haut-l^pire, qcd semUe avoir été fhippée à Toccasion d'une Ti<Mre remportée sur de laeafalerie gauloise. Elle a pour empreinte, au drût, deuxfersdedbevdan milieu d'uà torques, et au revers uH rameau d*oIirier acoon^pagné de

la légende IO 10 TRIVMP.

Du moment que Tusage du fer de cheval est démontré paur des monuments figurés du Haut-Empire, et que ce fer a ^ rencontré en Oaule à des profondeurs qui garantissent l'antiquité du dépM^ fl n'y a pas de raison pour qu'on rejette les pièces qui cmt été fournies par les fouilles, quand les fouilles ont été dirigées par de bons obeervatèurs et qu'elles n'ont rendu que des objets antérieurs ttu v^ siède. Je ne crains donc pas d'être texé de témérité en âocq^tant comme gaBoromains les fers trouvés, en 1846, dans les décombres enfouis sous la forêt de Bretonne/, et ceux qui ont été recueillis au camp de Dalheim &x Luxembourg ', et ceux qui, lors de la construction des égouts de Besançon, en 1863, sont sortis des ruines du iv* siècle amonodées sous le sol de cette viUe', et œux de la collection formée par M. Qui* cpierez avec le produit de ses fouiUes tant au Mont-Tenîble que sur l'emplacement des autres stations romaines du Jura bernois. Je ne cite que les découvertes dont j'ai conservé la mémoire. La quantité de pièces [qu'elles ont fourmes suffit pour justifier l'expression dont je me suis servi d'abord, quand j'ai dit que les fers gallo-romains étaient innombrables.

On est à même de reconnaître à présent combien peu est fondé le jugement en vertu duquel une succession chronologique a été établie entre les hipposandales et les fers. Ceux-ci ne sont pas le moins du monde un perfectionnement de celles-là, et tous les raisonnements édifiés sur cette hypothèse tombent à plat. Les Gaulois ont pratiqué le ferrage avant la conquête romaine; ils Tont pratiqué après, sous les yeux de leurs dominateurs, qui ne furent émerveillés en aucune façon de leur procédé, puisque, loin de se faire une loi de Timiter, ils importèrent et maintinrent concurremment la mode italienne d'enfermer les pieds des bêtes dans des chaussures de fer. Qu'on dise tant qu'on voudra qu'une telle préférence est inexplicable, qu'il y a une loi de nature qui veut qu'après une conquête vainqueurs et vaincus

1. Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie, t. XIV, p. 9.

2. Publications de la Société archéologique du grand-duché de Luxembowg, l. VII, p. 185; t. IX, p. 126; t. XI, p. 92.

3. Mémoires de la Société d'émulation du Doubs, i, XVIII, 3» série (année 1868).

DU FERRAGE DES CHEVAUX EN GAULE l8l

s'empruntent mutuellement leurs pratiques utiles, que les Romains se sont distin^és entre tous les peuples par leur intelligence à s'approprier ce qu'ils trouvaient de bon chez les autres, que la ferrure à clous leur aurait été d'un trop grand secours dans leurs guerres sur le Rhin et sur le Danube pour qu'ils aient consenti à s'en passer lorsqu'elle était usitée en Gaule : ces arguments, qui sont ceux de M. Duplessis lorsqu'il traita la question en Sorbonne, ne sont que des arguments spécieux. Le fait est là, pour prouver une fois de plus que le vraisemblable n'est pas le vrai.

Enregistrons-le donc, ce fait, et contentons-nous de le consigner tel qu'il se présente, sans lui faire dire plus qu'il ne dit.

De ce qu'il y a des fers qui remontent à l'antiquité celtique, cela ne veut pas dire que tous les chevaux gaulois aient été ferrés. Il se peut que celte précaution n'ait été prise qu'à l'égard des bêtes qui avaient à faire de certaines évolutions, ou bien que c'ait été un signe de distinction pour la monture ou pour les attelages des chefs; il se peut encore que les quatre pieds du cheval n'aient pas toujours été ferrés.

Les mêmes restrictions sont à faire au sujet de la coutume observée à l'époque romaine. Il n'y a pas de fers au plus grand nombre des représentations de chevaux trouvées dans notre pays, et, si la garniture se montre au complet sur le bas-relief du Louvre, sur celui de Vaison elle parait n'avoir été attribuée qu'aux pieds de devant.

En somme, il n'y a de certitude que quant à l'existence du ferrage et quant à la forme des pièces qu'on employait à cette opération.

Les caractères des fers gallo-romains ont été précisés d'abord par M. Bieler, et plus tard par MM. Delacroix et Quiquerez.

Ceux que M. Bieler avait eu l'occasion d'observer en 1857, date de la publication de son mémoire, étaient à six étampures oblongues, distribuées sur une rainure continue, analogue à la rainure qui règne encore sous les fers anglais. Les étampures, plus larges que la rainure, avaient produit sur les rives les mêmes festons qui caractérisent la plupart des fers gaulois. L'ajusture était nulle ou presque nulle; les éponges, refoulées sur quelques échantillons, étaient munies sur d'autres de crampons peu travaillés. Quelquefois il y avait aussi un crampon à la pince. Les clous avaient la tète arquée et la lame carrée.

La description do M. Delacroix répond parfaitement à celle-là, sauf que la rainure n'existe pas sous les fers recueillis à Besançon*. Presque tous ont les crampons d'épongés, et la saillie des tètes de

1. Fouilles des rues de BesançoD, en 1863, dans les Mémoires de la Société d'émulation du Douhs^ l. VIII, 3» série, p. 205.

clous hors de la fraisure où ils sont engagés répond à celle des crampons. La lame de quelques-uns de ces clous a été complètement bouclée à la pointe : ce qui explique les saillies figurées sur les sabols des chevaux du Louvre et de Vaison. Les festons du contour ont été effacés sur cinq ou six pièces qui ont subi le travail du marteau après Tétampage. Deux fers plus petits que les autres, au lieu d'être percés de six trous, le sont de quatre seulement. Dans tous, le métal est d^uoe pâte très blanche et d'une extrême ductilité.

M. Quiquerez*, en comparant les fers des ruines romaines avec ceux de l'époque celtique, a constaté une augmentation sensible dans les dimensions, d'où il a induit qu'un des effets de la conquête avût été d'améliorer la race des chevaux. Il a trouvé le double type avec ou sans rainure. D'après les pesées qu'il a faites, ces fers contiennent de 180 à 245 grammes de métal, tandis que, pour ceux de l'âge antérieur, le poids se tient entre 90 et 120 grammes, et que les fers du moyen âge descendent rarement au-dessous de 300 grammes et montent jusqu a 365.

Quoique le plus grand nombre des fers gallo-romains soient percés seulement de six trous, ceux qu'on a trouvés à Dalheim Tétaient de huit, comme aujourd'hui, et c'est aussi le cas de celui du bas-relief de Vaison, puisque quatre tôtes de clous ressortent du sabot qui est fiji^uré do profil.

Le fer à planche de Clermont, qui n'a que cinq étampures, peut jKisscr pour avoir appartenu à un pied malade ou difTori^ie. FJiilin on a trouve dos fors sans élanipure.

J'insisterai sur celle sin^^ularité, (|ui a certainement une signification, car, à ma connaissance, elle s'est déjà présentée trois fois, et toujours dans des sépultures.

L'un des fra«:^ments découverts à Alaise provient d'un fer de cette espèce. Il n'a point été ])ercé, quoiqu'un clou à ferrer eût été déposé auprès de lui.

M. de Bonstetten a publié la fij^ure d'une moitié de fer, également

sans trous, retirée par lui d'uu tumulus qu'il jugea être de l'époque lielvéto-i'oiiiairii^s.

Enfin le fer rendu par l'un dea puits funéraires de Troussepoil est dans le mémo cas. Ce dernier olTre de plus une circonstance curieuse. 11 est muni à la pince d'un tenon qui s'élève de 2 centimètres sur

1. Sur les anciens fers de chevaux dans le Jura. Mémoires de la Société iVémulation du Douhs, t. IX. 3c série (année 186i^, p. 129.