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Sa discussion a le défaut d'être confuse, et de plus incomplète. Il commence par admettre que testudo s'est appliqué indistinctement à toute espèce de couverture de forme relevée, soit voûte, soit comble en pavillon ou comble à deux versants; puis, s'attachant à l'assimilation de la couverture de la basilique avec celle de la machine de guerre décrite dans le X*' livre de Vitruve sous le nom de testudo, il se prononce enfin pour un comble à deux versants. Le de.ssin qu'il donne à l'appui de .son interprétation est celui d'un édifice accommodé à l'instar des basiliques chrétiennes dont le comble constitue Tunique couverture. Déjà Daniel Barbaro avait adopté ce parti, mais ^ans l'appuyer sur aucune raison, pour le dessin de la restitution qui accompagne le Vitruve de Venise, 1567.

Ainsi trois solutions différentes sont en présence. Au-dessus de la basilique de Fanum régnait une voûte, ou un plafond qui dérobait la vue du comble, ou un comble dont la charpente apparente contribuait à l'effet intérieur de l'édifice.

Entre ces trois formes, il n'y a pas à hésiter un seul instant. Le sens de testudo, dans la bonne latinité, n'en comporte qu'une. C'est ce qu'aurait démontré Marquez, s'il avait allégué tous les textes et serré de plus près ceux dont il s'est servi.

Le sens testudo, plafond, est d'abord à écarter. L'unique exemple sur lequel se fonde le critique qui Ta admis n'autorisait pas sa conclusion. L'image du temple de Carthage n'est pas tout entière dans l'hémistiche média testudine templi. Virgile a décrit l'édifice avant d'y amener Didon. Il a insisté sur la quantité de bronze qu'on y voyait briller, et entre autres choses il a cité des poutres que du bronze reliait entre elles :

Aerea cui gradibns surgebaut limina, nexaeque Aère trabes ; foribus cardo stridebat ahenisi.

Dans quelle partie de l'édifice de pareilles poutres ont-elles pu avoir leur place?

Qu'on fasse attention qu'il ne s'agit que du pronaos du temple; car c'est contre la porte, m foribus, que la reine viendra s'asseoir tout à l'heure.

Le poète met d'abord sous les yeux du lecteur le couronnement du péristyle élevé au-dessus du degré traditionnel : gradibus surgebant litnina. Il décrit ensuite les poutres en question, et enfin la porte. Évidemment Virgile a fait allusion à un temple du genre de la Maison

i. .Iinrid. 1, T. v. /|'.S.

carrée de Nîmes et de la ci-devant éolise Notre Dame-de-Yie à Vienne, temples où le pronaos est si pi\)fond qu'il comporte trois travées. Donc deux fermes de comble étaient nécessaires pour soutenir la couverture de ce pronaos, et ce sont les entraits de ces fermes, composés de poutres couplées, qui motivaient les liens de bronze. La dernière conséquence est que, puisque les entraits étaient apparents, le pronaos du temple n'avait pas de plafond, et ainsi il n'est pas permis d'invoquer le témoignage de Virgile comme preuve que testudo ait été, même poétiquement, synonyme de /acuna?\

Voyons maintenant ce qu'il faut penser de testudo avec le sens de voûte.

Servius autorise cette acception par une glose qu'il a attachée précisément au média tesludine de Virgile. Voici comment il s'exprime :

« Caméra obliqua vel incurva quœ, secundum eoa qui de rations scripserunt templorum, ideo sic fit ut simulacro cœli imaginem reddat, quod constat esse convexum. »

Donc, selon Servius, on serait libre de traduire l'expression de Virgile par « un comble obliqué », c'est-à-dire à deux versants, ou par « une voûte » .

Si l'interprétation que j'ai donnée tout à l'heure du vers de Virgile est rigoureuse, et elle l'est, on n'a point cette liberté. Quant aux anciens liturgistes invoqués par le scoliaste pour justifier l'idée d'une voûte, il n'y a aucune apparence qu'il ait trouvé chez eux la dénomination de testudo appliquée à ces temples qu'ils disaient imiter la conformation du ciel ; car les temples imitant la conformation du ciel étaient les temples ronds, dont la voûte s'appelait proprement tholus. D'autre part, dans les écrivains du vu* et du viii« siècle de Rome, testudo employé pour désigner une couverture ne signifie jamais autre chose qu'une couverture à pentes plates.

Exemples :

Verrius Flaccus abrégé par Festus : « Pectinatum tectum dicitur a similitudine pectinis in duas partes devexwn, ut testudinatum in quatuor '. »

Varron consignant le nom donné au vestibule de la maison romaine à cause de sa couverture qui était un toit à quatre pans : « Jn hoc (cavo sedio) locus si nullus relictus erat sub divo qui esset, dicebatur testudo ab testudinis similitudine^. »

Vitruve, après avoir décrit les combles en forme de pyramide à