P. 43, vers

o. Rayuouard, Glossaire de la lanyue romane, an mut \eiiUdha.

Et par deux autres vers de l'AIexandréide, on voit que la même pièce protégeait aussi une partie de la poitrine :

Tel cop li a donc el pis sor la veutalle, Le fier de son espiel li met en la coralle '.

« Tel est le coup qu'il lui a donné dans la poitrine sur la ventaille, qu'il lui met le fer de sa pique dans la région du cœur. >

Le même trait ressort d'une image du poète Cliaucer, que notre confrère M. de Montaiglon vient de me signaler. Entre autres conseils donnés aux femmes contre les maris, à la fin de l'histoire de Griselidis, il y a ceci :

Ne drede hem not, doth hem no révérence, For though thin husband armed be in maille, The arves of thy crabbed éloquence Shall perce his brest aud eke his aveutaille.

« Ne les crains pas, ne t'abaisse pas devant eux, car ton mari, fùt-il armé de mailles, les traits de ta grondeuse éloquence perceront son sein tout aussi bien que sa ventaille. »

Le problème amené à ce point n'est pas loin d'être résolu. On n'a qu'à jeter les yeux sur les mêmes monuments où j'allais chercher tout à l'heure la forme du heaume chevaleresque. On y verra ce casque invariablement posé sur un capuchon qui peut être considéré comme le prolongement du haubert. Telle est la maille du haubert, telle est celle du capuchon. Quand celui-ci était formé d'un tissu peu serré, il a dû laisser passer les poils de la barbe et les cheveux du combattant. Il a été assujetti autour du chef, car un cordon noué en rosette apparaît quelquefois derrière la coiffe. Il couvre les épaules et le haut de la poitrine. Il s'est renversé sur les épaules de manière à laisser entièrement libres la tête et le cou; c'est ainsi qu'il est figuré lorsque le chevalier est au repos. Enfin il répond à toutes les données que les textes nous ont fournies relativement à la ventaille. Il est la ventaille.

Reste à expliquer maintenant l'appropriation du nom à la chose. Ventaille est bien dérivé de venlaculum, ainsi que l'a reconnu Du Gange, et ventacuhim désigne un soupirail ou tout autre appareil propre à fournir de l'air. On conçoit que l'ouverture du capuchon qui complétait le haubert se soit appelée ventaille (je citerai tout à l'heure des exemples avec cette acception); mais comment le capu-