i Columufe habeutes post se parastatas

22 T.A KASILIOUI^ rJE FANUM

Ail s^iijet de ces pilastres, voici ce que nous savons :

Ils étaient de deux modules dilïérents, et superposés.

Ceux de l'ordre inférieur, sur lesquels portaient les maîtresses poutres du plancher, avaient de haut 20 pieds, de largeur 2 pieds et demi, de saillie 1 pied et demi *.

Ceux du haut soutenaient les demi-fermes composant la charpente de Tappentis qui couvrait les galeries supérieures. Leurs dimensions étaient 18 pieds d'élévation, 2 de largeur, 1 de saillie".

Tout cela est parfaitement clair, sauf un point qui reste sous-entendu. Quelle distance Vitruve avait-il laissée entre les pilastres du bas et ceux du haut ? car la somme de leurs hauteurs est 38 pieds, et de là, pour arriver aux 50 pieds où s'élevaient les colonnes, il y a de la marge.

Tous les commentateurs ont cherché la solution de cette difficulté dans une phrase qui suit immédiatement l'énoncé des mesures affectées aux pilastres. C'est une phrase obscure, dont le sens demande à être serré de près :

Reliqna spalia inter parastatarum et columnarwn trabes per intercolwnnia luminibus simt relicla.

On a entendu : « Ce qui reste d'espaces entre les poutres portant sur les pilastres de colonne à colonne a été réservé, entrecolonnement par entrecolonnement, aux jours nécessaires pour éclairer l'édifice. » De là le parti auquel on s'est arrêté (rétablir le vide en haut des colonnades.

Mais Vilruve a-t-il dit ce qu'on lui fait dire?

Il y a un mot dans sa phrase qui met sur la voie d'une tout autre interprétation. C'est luminibus. Dans le langage technique lumen signifiait ipercement et non pas/our; il s'appliquait aux portes aussi bien qu'aux fenêtres. Entre beaucoup d'exemples que fournit l'architecte romain, il suffit de citer son chapitre de la théorie des portes". La baie de la porte est toujours pour lui lumen, et plusieurs inscriptions antiques abondent dans le même sens. Il a donc voulu parler ici dos percements, portes et fenêties, de sa basilique, lesquels percements étaient pratiqués en correspondance avec les entrecolonnements per intercolumnia, et pratiqués où, sinon dans les murs de clôture de l'édifice?

1. « Pur.islalaà allas pcdes XX, lalas peJes duos semis, crassas pedem unum semis, qiue sustinent trabes in quilms invehuntur porticuum conlignationes. <>

2. « Siipraque eas aliiE parastatse peduiu XVill, latte binum, crassae pedem, quse cxcipiimt item trabes sustineiites caatlieriiim el porticus... tecta. »