D'Achery, Spicilège, éd. in-l'ol., t. III, p

3. [Voici le texte de cette curieuse inscription qui se lit encore au-dessus de la porte d'entrée :

« Noveriut universi quod cum serenissimus princeps Carolus | magnus Fraucorum rex civitatem Arelatem quae ab infidelibus j detinebatur obsedisset

FRAGMENTS d'i'N COURS d'aRCHÉOLOGIE 35o

Tout le monde sait que l'abbé Suger rebâtit au xii" siècle l'église de Saint-Denis. Il fit d'abord la façade et le bas des tours, puis le sanctuaire et le transept, et en dernier lieu la nef. Cela est expliqué dans un livre qu'il se donna la peine de composer exprès pour l'instruction de ses successeurs *, et ce livre ne quitta jamais la bibliothèque de l'abbaye.

L'église de Suger fut l'un des premiers essais de l'architecture gothique. Le dessin en était lourd, la construction mauvaise. Quatrevingts ans après son achèvement, elle menaçait ruine de toutes parts. Elle fut recommencée en 1231, et cette opération, qui la mit dans l'état où nous la voyons encore, a été consignée dans les Grandes chroniques de France écrites à Saint-Denis même. Dans ce monastère qui avait dû sa première splendeur à Dagobert, Dagobert et non pas Charlemagne était l'expression suprême de l'antiquité pour toutes les choses qui appartenaient à l'établissement. Eh bien, le chroniqueur qui vit démolir l'édifice de Suger, tout comme si le livre qui en indiquait le véritable auteur n'eût pas existé, rapporta au temps de Dagobert (ce en quoi il était l'écho de sa génération) une église dont les premiers travaux remontaient juste à un siècle. Voici ce qu'il dit en propres termes : « Huede, l'abbé de Saint-Denys en France, fu en moult grant pensée cornent il pourroit renouveller le monastère Saint-Denys, car il n'avoit esté de riens amendé puis le temps au fort roy Dagobert, qui premièrement le fist faire pour le grant amour qu'il avoit au glorieux martir et à ses compaignons '. »

Mais ce qui s'est passé à Saint- Gilles en Languedoc est encore plus fort que tout cela.

Cette bourgade, qui languit sur la branche morte du PJiône de l'autre côté de la Camargue, était en voie de devenir, au commence-

et ipsam vi armorum cepisset et Sarra | ceni in eadem existentes pro majori parte aufugissent in | montana Montis majoris et ibidem se retraxissent et in I eadem se munissent et idem rex ibidem cum exercitu suo ve | nisset pro ipsis debellandis triumphum de ipsis obtinuit | et de ipso gratias Dec agendo, in signum hujusmodi Yictoriae | presentem ecclesiam in houorem sanctse Crucis dedicari fecit | et presens monasterium in honorem sancti Pétri apostolorum | principis dedicatum quod ad ipsis infidelibus penitus destructum jfuerat et inhabitabile redactum idem rex ipsum reparavit et] reaedificavit et monachos ibidem pro serviendo Deo venire fecit | et ipsum dotavit et plura dona eidem contulit in quo quidem | monasterio plures de Francia ibidem debellantes sepulti sunt | ideo fratres orate pro eis. »]

1. [Liber de rébus in administratione sua gestis, c. xxv et xxviii. Cf. le Libel^ lus de consecratione ecclesise a se sdificats.]