Monuments français inédits, 2 vol. in-fol. Paris

4. [Whittington, An historical survey o^ the ecclesiasiical anliquities of France , 2e éd., Londre.s, 1811, in-8».]

362 FRAGMENTS d'uN COURS d'aRCFIÉOLOGIE

y fut entraînée surtout grâce à l'activité d'un homme qui peut être considéré à bon droit comme le père de notre archéologie nationale. Dès 1823, M. de Caumont publia dans le premier volume des Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, un important travail dans lequel il posait les bases de la doctrine qu'il devait développer plus tard et dont les premiers éléments avaient été entrevus par Whittington. Plein de zèle pour la vulgarisation de ces études, M. de Caumont professa à Caen de 1830 à 1832, un cours public d'antiquités monumentales, dont il sut tirer le premier et l'un des meilleurs manuels d'archéologie nationale que nous possédions. En même temps il établissait la Société française pour la conservation des monuments, fondait le Bulletin monumental et organisait les Congrès archéologiques qui allaient se tenir tour à tour dans les principales villes de France, et éveiller partout le goût des études archéologiques.

Les efforts de M. de Caumont et des hommes zélés qui furent ses élèves ou ses émules, furent secondés du reste par un revirement complet qui s'était opéré peu à peu dans le goût public. Ce revirement ne fit que s'accentuer après la révolution de 1830. Le gouvernement de Louis-Philippe y contribua beaucoup pour sa part par l'institution du Comité des arts et monuments et de la Commission des monuments historiques. En 1844, la fondation de deux importants recueils périodiques, Xa. Revue Archéologique e.\.\e?: Annales Archéologiques, vint activer encore l'impulsion donnée par M. de Caumont et ses disciples à l'étude de nos monuments. Dès lors le nombre des travaux consacrés à l'histoire et à l'art du moyen âge se multiplie avec une profusion telle qu'il serait impossible d'en donner une idée sans entrer dans de longs développements. Qu'il suffise donc de rappeler ici les noms des savants qui ont été nos principaux initiateurs dans la connaissance des œuvres du moyen âge, les Vitet, les Mérimée, les Didron, et en première ligne Viollet-le-Duc, qui a su résumer une foule de notions aussi ingénieuses que neuves, dans son précieux Dictionnaire d'architecture, que d'incomparables dessins ont popularisé dans l'Europe entière.